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El director de Lazard en Suecia ha sido acusado de soborno agravado relacionado con la adquisición de una empresa suiza por parte del grupo de ingeniería Atlas Copco.
Los fiscales suecos alegan que Gustaf Slettengren pagó un soborno de 138.000 euros en 2016 a un destacado miembro de la junta directiva de OC Oerlikon Corporation para obtener información como parte de la venta por parte del grupo suizo de su negocio de aspiradoras a Atlas por 486 millones de euros el año anterior.
Los fiscales han pedido al tribunal de distrito que multe a Lazard con 1,5 millones de coronas suecas (140.000 dólares) por el asunto debido al estatus de Slettengren en la empresa.
«El delito es grave teniendo en cuenta que el soborno tiene un valor muy importante», escribió el fiscal Leif Görts en un expediente judicial. «Gustaf Slettengren tiene, como director general de la empresa, la autoridad para representar a la empresa, tomar decisiones en su nombre y, por tanto, ocupa una posición de liderazgo».
El pago al miembro de la junta directiva Hans Ziegler fue «incorrecto», añadió Görts, ya que constituía una «compensación por la información de la junta directiva» que proporcionó al grupo Lazard, que se utilizaría «en relación con el encargo de Lazard de ayudar en una adquisición de negocios» entre Atlas. y Oerlikon.
Slettengren no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El documento judicial decía que él negó las acusaciones.
El banco dijo: «Lazard ha cooperado plenamente con la investigación y esperamos el resultado del procedimiento judicial del individuo».
Atlas Copco dijo que no hacía comentarios sobre un caso en curso en el que no era parte.
Ziegler, un conocido director de varias empresas industriales suizas y alemanas, fue condenado en 2021 en lo que se consideró el mayor caso de uso de información privilegiada jamás ocurrido en Suiza. Recibió una sentencia de prisión suspendida de 22 meses, una pequeña multa y la confiscación de ganancias por valor de 2 millones de francos suizos (2,3 millones de dólares).
Los fiscales suizos alegaron que utilizó su conocimiento interno sobre 11 empresas para acumular ganancias mediante transacciones personales y transmitiendo información a Lazard. Un exbanquero de Lazard también fue condenado en el caso, pero ambos fueron absueltos de cualquier cargo de soborno.
Los fiscales suecos dijeron que la pandemia de Covid-19 había retrasado su investigación y significaba que cualquier pena sería menor que si los cargos se hubieran presentado de manera más oportuna.
Lazard ha afirmado que existe un “extenso secreto corporativo” involucrado en el informe de la investigación, según los documentos judiciales, y ha pedido confidencialidad. Görts cuestiona esta afirmación y presiona para que el caso se escuche públicamente.
Atlas Copco tiene la capitalización de mercado más alta de una empresa que cotiza en bolsa con sede en Suecia y utilizó la adquisición de Oerlikon para impulsar su negocio de aspiradoras, uno de sus mayores motores de crecimiento en los últimos años.
Información adicional de Stephen Morris en Londres