El presidente de la principal liga de fútbol de Italia advirtió que los compradores extranjeros de clubes deben evitar la tentación de priorizar las ganancias rápidas sobre la inversión a largo plazo, ya que los inversores continúan invirtiendo capital en el deporte.
El presidente de la Serie A, Lorenzo Casini, quien fue elegido para el cargo en marzo, dijo que acogía con beneplácito la llegada de propietarios de clubes extranjeros y su experiencia en los deportes, pero expresó su preocupación de que los objetivos a corto plazo puedan superar las necesidades más amplias de la liga en su conjunto, como como mejorar los estadios chirriantes de Italia.
“Desde la perspectiva de la liga, el temor que podrías tener es que a veces viene alguien y piensa: Bien, en tres, cuatro o cinco años haré esto, esto y esto”, dijo Casini al Financial Times. “Y luego descubres que esto no es factible”.
El exjefe de gabinete del Ministerio de Cultura italiano señaló que algunos inversores pueden tener un horizonte de inversión de cinco a siete años en lugar de un objetivo a más largo plazo.
Eso podría llevar a una situación en la que los dueños “estén enfocados en el equipo y no en la liga”, dijo, argumentando que se necesita una inversión a más largo plazo para mejorar la infraestructura del deporte. La construcción de estadios a menudo puede llevar más de cinco años en Italia.
“Por supuesto, damos la bienvenida a cualquier tipo de inversión, no solo de los Estados Unidos sino de todas partes”, dijo Casini. “Es una especie de polinización cruzada de diferentes culturas y diferentes perspectivas que definitivamente puede ayudar a la Serie A”.
Sus comentarios surgen en momentos en que inversionistas adinerados continúan comprando equipos italianos, atraídos por la oportunidad de aumentar los ingresos desde una base más baja que las ligas rivales.
El fondo de cobertura Elliott Management venderá el AC Milan a la firma de inversión estadounidense RedBird Capital por 1.200 millones de euros, el mayor precio de club en la historia de la liga, mientras que el rival de la ciudad, el Inter de Milán, es propiedad del grupo chino Suning Holdings. Otros clubes de propiedad estadounidense incluyen ACF Fiorentina, AS Roma y Spezia Calcio.
Financieramente, la liga se ha quedado atrás frente a sus rivales en Europa. En la temporada 2019-20, los 20 mejores clubes de Italia obtuvieron ingresos de menos de 2100 millones de euros, aproximadamente 1000 millones de euros por detrás de La Liga española y la Bundesliga alemana. La brecha entre este y la Premier League inglesa, la fuerza dominante de Europa, era de casi 3.000 millones de euros.
“El primer ministro [League] de momento esta muy lejos pero si vemos los demas [rival leagues], la brecha no es tan problemática”, dijo Casini. “Especialmente en las últimas dos temporadas, pudimos tener una Serie A más competitiva y eso ayudó mucho”.
El AC Milan ganó el título de liga en el último día de la temporada pasada, triunfando sobre el ex campeón Inter después de una campaña intensa y reñida. El éxito de los clubes milaneses puso fin a un período de dominio de la Juventus de Turín, que ganó nueve títulos consecutivos hasta 2020.
Sin embargo, el último equipo italiano en ganar la UEFA Champions League, la competición masculina de clubes más prestigiosa de Europa, fue el Inter de Milán en 2010.
La clave para cerrar la brecha es invertir en infraestructura, dijo Casini, ya que la mayoría de los equipos alquilan estadios propiedad del gobierno que necesitan reparación. A pesar de beneficiarse del efectivo de los inversionistas extranjeros, los clubes suelen sufrir largas demoras cuando intentan reconstruir o mudarse de sus terrenos de origen.
Al fomentar la inversión en estadios, la Serie A espera crear las circunstancias adecuadas para que los inversores planifiquen la propiedad a largo plazo, dijo un portavoz de la liga.
“El problema ahora con [building new] estadios que tenemos es que sabes cuándo empiezas pero no sabes cuándo terminas”, dijo Casini. «Esto no es aceptable.»
Habiendo dejado el Ministerio de Cultura en marzo, su conocimiento político podría ser crucial para los clubes mientras intentan sortear la burocracia de mejorar sus estadios.
Mejores estadios pueden atraer a más familias, mujeres y niños, ampliando la audiencia de la Serie A, dijo, y enfatizó que el papel del fútbol en las comunidades y fomentar la inclusión es una de sus prioridades clave. Casini también destacó los beneficios para las emisoras, que podrían aumentar el valor de los derechos de transmisión de la liga, particularmente fuera de Italia.