Emenalo, ex entrenador del Chelsea
Pagos por transferencias de alrededor de 957 millones de euros para Neymar (31) y compañía y salarios aún más altos para muchas nuevas estrellas del fútbol: la Saudi Pro League realmente arruinó el proceso de transferencia este verano y no solo recibió la atención del fútbol europeo, sino también mucha de incomprensión y recibir críticas. Michael Emenalo, antiguo entrenador del Chelsea FC y del AS Monaco, es responsable del desarrollo deportivo de la cámara alta del fútbol saudí desde el verano. En el Entrevista con “TZ” El nigeriano de 58 años respondió a las voces críticas y habló sobre los planes de los clubes alrededor de Al-Hilal y Al-Nassr.
Los mejores equipos de la Saudi Pro League 2023 con Neymar, Laporte & Co.
“No creo que nadie deba temer a la Saudi Pro League o a sus miembros. De hecho, creo que si eres aficionado al fútbol, deberías celebrar la Saudi Pro League. Si eres miembro y tienes una conexión emocional con la industria, deberías estar entusiasmado con la Saudi Pro League. Porque es una expansión de la industria, una expansión de oportunidades para todos”, dijo Emenalo, quien, como lo exige su trabajo, defendió las inversiones récord sin ingresos reales del otro lado.
«También me gustaría enfatizar que la idea detrás de la Saudi Pro League no es amenazar a nadie con ella», dijo. El plan económico que hay detrás está bien pensado y las inversiones “tienen sentido en dos sentidos. Por un lado, los saudíes invierten en su pueblo, le devuelven algo, promueven la cultura y la interacción social entre ellos. Por otro lado, también es una inversión de futuro. Es una inversión en una industria que crece y crece, una industria que no hace mucho era rechazada y descuidada”.
Emenalo comparó las críticas que ahora surgen sobre las transferencias de Neymar, Sergej Milinkovic-Savic (28), Sadio Mané (31) y, a principios de año, Cristiano Ronaldo, con las de clubes como su antiguo club, el Chelsea, que en general se compara con otras ligas con desventajas económicas como la Premier League o incluso el FC Bayern Munich dentro de Alemania: “No es bueno señalar con el dedo a los demás. Puedo darte muchos ejemplos. (…) Los clubes más pequeños tienen miedo del FC Hollywood. Siempre existe esta obsesión por el dinero cuando se intenta mejorar el status quo. En la Premier League, donde estuve diez años en el Chelsea, siempre hubo las mismas críticas. Y al final hoy todo el mundo está contento con lo que está haciendo la Premier League”.
Ahora se esperaría que los clubes de la Cámara de los Lores inglesas pagaran estos gastos, y ya nadie se queja de ello. Los equipos de la Premier League gastaron 2.800 millones de euros en nuevos jugadores este verano, con ingresos de 1.530 millones de euros, aproximadamente tres veces más que la Saudi Pro League, que ocupa el segundo lugar. Inicialmente, los actores inversores siempre serían acusados de gastar demasiado dinero “y no recibir nada a cambio”. La nuestra es una inversión muy sólida y bien pensada para el pueblo del Reino de Arabia Saudita. Es una inversión inteligente en una industria que está creciendo exponencialmente”.
Emenalo puede entender que haya miedo a cambios como los que ahora está provocando el SPL: “El cambio es siempre un tema delicado. Incluso si cambias de habitación, entras un poco de pánico. Y hay preocupaciones entre los familiares. Puedo entender que algunas personas estén viendo lo que sucede en la Saudi Pro League y se sientan un poco incómodas con ello”. Pero no hay ninguna razón para ello.
Cuando se le preguntó sobre la precaria situación de los derechos humanos en Arabia Saudita, una de las mayores críticas al surgimiento de la liga como actor global del fútbol, Emenalo respondió: “La situación ha mejorado y continúa desarrollándose. Estamos experimentando un crecimiento increíble y un repunte en todos los ámbitos. Puede ver lo que está pasando con la liga femenina, el fútbol femenino y la selección nacional femenina de Arabia Saudita que aparecen por primera vez en el ranking de la FIFA. Así que, como cualquier otro país del mundo, siempre existe la oportunidad de seguir desarrollándose”.
Emenalo explica el sistema de transferencias en Arabia Saudita: el jugador deseado Salah
Emenalo también habló sobre cómo los clubes deciden las transferencias. Junto con Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ahli y Al-Ittihad, los cuatro clubes más importantes pertenecen al fondo soberano “PIF” presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, que quiere llevar el Mundial de 2034 a Arabia Saudita. Con el “Centro de Excelencia para la Adquisición de Jugadores” (PACE), los clubes reciben cantidades dependiendo de su clasificación deportiva. “También tienen la oportunidad de recaudar sus propios fondos. Algunos de los clubes que ahora están bajo los auspicios del fondo de inversión del Reino podrán recaudar fondos comerciales o ministeriales para invertir un poco más en jugadores. «Este es un progreso para todos los clubes y se esperan mejoras en todas las áreas, incluida la creación de capital para que puedan invertir más en lo que quieren construir, ya sea en infraestructura o en la adquisición de nuevos jugadores», destacó.
Esta gestión central pretende evitar oleadas de inversiones fallidas como en el pasado: “Pero aquí también se trata de una opción híbrida en la que los clubes tienen un cierto grado de independencia. No les decimos por quién y por qué deben votar. Pero trabajamos con ellos para asegurarnos de que su dinero se gaste de la manera correcta”.
Ventana de fichajes de verano con el mayor gasto en la historia del fútbol
Emenalo también habló sobre el perfil de los jugadores que son interesantes para la Saudi Pro League: “Deben poder aportar algo único a la liga. También debes tener inteligencia y respeto por la cultura y el medio ambiente. Deben estar preparados para asumir un papel de liderazgo y ser docentes en el contexto en el que trabajan. Ésta es la misma expectativa que en Alemania, Inglaterra y cualquier otro lugar donde se quiera crear una organización maravillosa y floreciente”.
Como ejemplo, y el jugador de sus sueños personales, puso a Mohamed Salah (31), por quien Al-Ittihad habría ofrecido una suma superior a los 222 millones de euros que el PSG pagó por Neymar. Sin embargo, el Liverpool FC se negó. Emenalo: “Mo es bienvenido en cualquier momento. Pero nadie es presionado ni obligado a venir. Si alguien quisiera venir y existe la oportunidad de trabajar con el club liberador de una manera muy respetuosa y profesional, estaremos muy felices de tenerlo. Pero sí, Mo es mi favorito personal”.
Sobre los objetivos que persigue la Saudi Pro League y en cuánto tiempo deberían alcanzarse, Emenalo dijo: “La gente ha hablado de cinco a diez años. Personalmente creo que lo mejor es mirar día a día, semana a semana y mes a mes. Pero puedo decirles que el objetivo es definitivamente lograr un alto nivel de profesionalismo, influencia comercial e interés creativo por el juego en Arabia Saudita y en todo el mundo. Cuando eso suceda, ya sea dentro de dos, cinco o diez años, no importa, siempre y cuando nos concentremos en nuestro trabajo todos los días y de manera constante”.
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