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El director ejecutivo de Fortescue Metals Group, del multimillonario Andrew Forrest, renunció inesperadamente menos de seis meses después de asumir el cargo.
Fiona Hicks renunció abruptamente a la empresa el domingo. Fortescue dijo en un comunicado que había «tomado una decisión conjunta con la junta directiva de Fortescue para abandonar la empresa». Ha sido sustituida por Dino Otranto, que era director de operaciones del grupo metalúrgico.
Hicks fue contratado furtivamente del productor de petróleo y gas Woodside Energy el año pasado para dirigir las operaciones principales de la minera de mineral de hierro y comenzó el trabajo en febrero.
Se le encomendó la tarea de liderar a la tercera minera más grande de Australia por capitalización de mercado, detrás de BHP y Rio Tinto, hacia una nueva era, explorando el crecimiento en África y minerales críticos. Fortescue también tenía planes de desarrollar hidrógeno verde a través de la división Fortescue Energy.
Su partida se produjo después de un evento de gala celebrado el sábado en la región de Pilbara, rica en minerales, en Australia Occidental, para celebrar el vigésimo aniversario de Fortescue. La compañía confirmó que Hicks estuvo presente en el evento, donde Forrest habló sobre el progreso del negocio frente a sus rivales más importantes.
Las acciones de Fortescue cayeron un 5 por ciento después de que la compañía anunciara la salida de Hicks y publicara los resultados del año completo, incluido un recorte de dividendos y una gran amortización, el lunes.
La salida del director ejecutivo es la última de una serie de salidas de altos cargos en Fortescue y sus subsidiarias en los últimos tres años. El veterano jefe de finanzas, Ian Wells, se fue este año.
Ni Forrest, presidente ejecutivo de Fortescue, ni Hicks asistieron a una conferencia telefónica sobre resultados el lunes. Otranto y Mark Hutchinson, director ejecutivo de Fortescue Energy, respondieron preguntas.
Hutchinson señaló repetidamente la declaración formal que describía la salida de Hicks como «amistosa y mutua» y dijo que la junta, que incluye al ex atleta olímpico británico Sebastian Coe, había votado unánimemente para «acelerar» la promoción de Otranto.
Paul Young, analista de Goldman Sachs, dijo en la llamada que la compañía necesitaba proporcionar más detalles sobre la salida de Hicks, señalando la caída del precio de las acciones. «Creo que los accionistas merecen una mejor explicación», dijo.
Fortescue fue la última gran minera en recortar su dividendo después de BHP, Rio Tinto y Anglo American. La compañía redujo su pago a 1,75 dólares australianos (1,12 dólares) por acción, una disminución interanual del 15 por ciento, lo que reflejó una caída del 23 por ciento en el beneficio neto a 4.800 millones de dólares. Los ingresos cayeron un 3 por ciento a 16.900 millones de dólares.
Las ganancias de Fortescue se vieron afectadas por una amortización de 726 millones de dólares del valor de su mina Iron Bridge en Pilbara, que no comenzó a realizar envíos hasta julio, debido a mayores costos.