El principal funcionario ambiental de EE. UU. ha defendido el impulso de la Casa Blanca para aumentar la producción de petróleo, diciendo que todavía es «compatible» con la promesa del presidente Joe Biden de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y alejarse de los combustibles fósiles.
“No creo que los objetivos sean mutuamente excluyentes”, dijo Michael Regan, jefe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), en una entrevista con el Financial Times antes de un viaje a Europa para copresidir una reunión de ministros de medio ambiente de la OCDE. .
La inversión en energía limpia podría coexistir con una mayor producción de crudo, insistió Regan. La administración se mantuvo enfocada en brindar «certidumbre» a los inversores para impulsar el desarrollo renovable, dijo. “Seguiremos caminando y masticando chicle al mismo tiempo”.
Biden hizo campaña para el cargo con la promesa de alejar la economía del petróleo para limitar las emisiones responsables del calentamiento global. Sin embargo, como los precios del petróleo y el gas se han disparado tras la invasión rusa de Ucrania, su administración se ha visto obligada a cambiar de rumbo.
La secretaria de energía, Jennifer Granholm, dijo a los ejecutivos petroleros este mes que el país estaba en “pie de guerra” y los instó a abrir los grifos. “En este momento de crisis, necesitamos más suministro de petróleo”, dijo. Amos Hochstein, un alto funcionario de energía del departamento de estado, también dijo recientemente que los operadores de FT deberían hacer «lo que sea necesario» para aumentar la producción.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, cotizaba a unos 112 dólares por barril el lunes, frente a los 75 dólares de principios de año y los 94 dólares de la semana anterior al conflicto de Ucrania. El aumento se ha trasladado a los precios de la gasolina.
Regan dijo que el aumento de los precios había demostrado que Estados Unidos «todavía, hasta cierto punto, estaba cautivo de los combustibles fósiles». Un mayor desarrollo de los recursos renovables dejaría al país menos “vulnerable” en el futuro, dijo.
“Podemos ver en tiempo real que si continuamos invirtiendo en energía más limpia y más recursos disponibles a nivel nacional, el pueblo estadounidense experimentará menos dolor en la bomba o menos dolor en sus bolsillos individuales”, agregó.
El jefe de la EPA también sugirió que la agencia ambiental de EE. UU. podría ayudar a Ucrania a reconstruirse después de la devastación causada por la invasión rusa.
Con el conflicto entrando en su segundo mes, Regan dijo que la agencia estaba “supervisando de cerca” los efectos ambientales y de infraestructura de la guerra y estaba lista para ayudar con el proceso de reconstrucción.
La EPA brindó asistencia ambiental durante la década de 1990 a muchos de los antiguos estados soviéticos en Europa del Este. En Ucrania, llevó a cabo una evaluación de reservorios en la cuenca del río Dnipro, una importante fuente de agua para el país, y ejecutó un programa de gestión de la radiación en los años posteriores al desastre nuclear de Chernobyl.
“Tenemos una relación duradera basada en la historia”, dijo Regan. “El pueblo ucraniano sabe que estamos preparados para ayudar en la reconstrucción de la infraestructura y las instituciones ambientales como lo hicimos hace 30 años”.
En la reunión de la OCDE de esta semana, Regan planea establecer una serie de prioridades ambientales internacionales para EE. UU., que incluyen cuestiones de justicia climática relacionadas con la seguridad económica y la contaminación a través de las fronteras estatales.
El objetivo de la administración Biden de reducir a la mitad las emisiones para 2030 se ha visto dificultado por el hecho de que el Congreso no aprobó su política climática. El atasco legislativo ha llevado a un mayor enfoque en el papel de la EPA en la limitación de las emisiones.
Regan señaló que la EPA tenía «ciertas herramientas en su caja de herramientas para implementar para ayudar a proteger la salud pública y reducir las emisiones de carbono».
La agencia ordenó medidas drásticas contra la contaminación de los gases potentes utilizados en el aire acondicionado e introdujo reglas para frenar las emisiones de los tubos de escape de los vehículos. También ha propuesto regulaciones para reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas, aunque algunos grandes administradores de activos las han criticado por considerarlas demasiado indulgentes.
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