El colapso de los flujos de gas natural ruso a Europa ha dado a las exportaciones de combustible de EE. UU. una nueva importancia fundamental en la economía global, dijo el jefe de uno de los comerciantes de productos básicos más grandes del mundo, lo que indica un cambio permanente en la estructura de los mercados energéticos globales.
Torbjörn Törnqvist, director ejecutivo de Gunvor, habló el lunes poco más de un año después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Desde entonces, Rusia ha reducido las exportaciones de gas a la UE en un 80 por ciento.
Dijo que el declive de Rusia como proveedor crucial está poniendo más responsabilidad sobre las exportaciones de gas natural licuado de EE. UU. para cerrar la brecha.
“El mundo no podrá vivir sin US LNG”, dijo Törnqvist. “Es el factor de equilibrio”.
Törnqvist y otros altos ejecutivos hablaron el primer día de la conferencia CERAWeek en Houston, una reunión anual de la industria energética. Gunvor, con sede en Suiza, dijo el lunes que había llegado a un acuerdo preliminar con el productor de gas estadounidense Chesapeake Energy para comprar 2 millones de toneladas de GNL anualmente durante 15 años a partir de 2027.
El acuerdo vincularía el valor de las exportaciones de GNL de EE. UU. directamente a los mercados de Asia, donde los precios predominantes son mucho más altos que los de EE. UU.
Mike Wirth, director ejecutivo de Chevron, dijo en la reunión que la creciente dependencia de las exportaciones de GNL de EE. UU. estaba aumentando el poder de fijación de precios de los productores de gas de esquisto de EE. UU.
Los mercados de gas habían «cambiado estructuralmente a largo plazo» después de la decisión del Kremlin de invadir Ucrania, dijo Wirth. Europa no “iba a volver a depender del gas ruso”.
Törnqvist advirtió que Rusia se vería obligada a cerrar enormes yacimientos de gas que habían abastecido a Europa durante décadas porque carecían de suficientes vínculos con otros grandes mercados.
“Tiene que cerrarse. Es una gran pérdida para Rusia”, dijo Törnqvist.
Las casas comerciales obtuvieron ganancias extraordinarias en el comercio de GNL el año pasado al comprar gas estadounidense a bajo precio para venderlo en Europa, donde los precios se dispararon hasta $ 100 por millón de unidades térmicas británicas.
El lunes, el punto de referencia del gas de EE. UU., conocido como Henry Hub, cotizaba a $ 2,56 por mmbtu, también muy por debajo de los precios asiáticos de GNL de alrededor de $ 14 por mmbtu.
El acuerdo entre Gunvor y Chesapeake sugiere que los productores de esquisto están decididos a capturar una mayor parte de los precios más altos a nivel internacional.
Nick Dell’Osso, director ejecutivo de Chesapeake, dijo que la brecha de precios seguiría siendo una ventaja para los productores y exportadores de esquisto de EE. UU., pero también traería precios internacionales al mercado de EE. UU.
“La economía del mercado de gas natural de EE. UU. se verá influenciada cada vez más por los mercados internacionales a medida que se entregue más gas a nivel internacional”, dijo Dell’Osso al Financial Times en Houston.
La Casa Blanca y la Comisión Europea anunciaron el año pasado un acuerdo según el cual Estados Unidos intentaría aumentar las exportaciones de GNL a Europa. Törnqvist dijo que el esfuerzo de Europa estaba funcionando.
“Ahora tienen suficiente capacidad para importar el gas que ahora se pierde probablemente para siempre de Rusia, o al menos por mucho tiempo”, dijo.