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El director ejecutivo del mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos arremetió el viernes contra el sindicato de trabajadores automotores después de que sus dirigentes rechazaran la oferta final de los fabricantes de automóviles de Detroit y desencadenaran una huelga para tratar de llegar a un mejor acuerdo.
Miles de miembros del United Auto Workers abandonaron tres plantas a medianoche después de que expirara su contrato, y fueron recibidos con aplausos de sus compañeros sindicales y simpatizantes. Las fábricas (una planta de Ford en Michigan, una planta de General Motors en Missouri y una planta de Stellantis en Ohio) producen camionetas y vehículos deportivos utilitarios que son productos populares.
«Estoy extremadamente frustrada y decepcionada», dijo a CNBC la directora ejecutiva de GM, Mary Barra. “No necesitamos hacer huelga en este momento. Ponemos una oferta histórica sobre la mesa”.
Bara añadió que “cada negociación asume la personalidad del líder”, en referencia a Shawn Fain, quien ganó la presidencia del UAW prometiendo una postura más agresiva contra los fabricantes de automóviles.
El UAW pide un aumento salarial del 36 por ciento en cuatro años, mientras que los fabricantes de automóviles no ofrecen más del 20 por ciento. El sindicato también quiere poner fin al sistema salarial de dos niveles, en el que los trabajadores nuevos tardan cuatro años en alcanzar el mismo salario que los empleados más antiguos, al que los fabricantes de automóviles se han opuesto.
La huelga, que ya no tiene precedentes al afectar a los tres grandes fabricantes de automóviles a la vez, podría expandirse a más fábricas y centros de distribución, dependiendo de cómo le vaya al sindicato en la mesa de negociaciones. La UAW la ha denominado “Huelga de Pie”, en referencia a la huelga de brazos caídos de la década de 1930 que ayudó a construir el sindicato naciente y el movimiento laboral estadounidense en general.
“Si necesitamos hacer todo lo posible, lo haremos”, dijo Fain el jueves. “Todo está sobre la mesa”.
La huelga representa un dolor de cabeza político para Joe Biden, quien se ha presentado como el presidente estadounidense más prosindical de los últimos tiempos y ahora está atrapado entre su deseo de apoyar las demandas de los trabajadores y los temores de un impacto económico en el sector industrial políticamente fundamental. Medio Oeste.
El viernes por la mañana, la Casa Blanca dijo que Biden hablaría sobre las negociaciones del contrato más tarde ese mismo día.
Mientras tanto, muchos demócratas del Congreso se pusieron del lado del UAW en el enfrentamiento con los fabricantes de automóviles estadounidenses. Elissa Slotkin, una miembro demócrata moderada del Congreso de Michigan que se postula para un escaño vacante en el Senado el próximo año, dijo que se uniría al piquete este fin de semana.
«Durante los últimos dos años, hemos aprobado proyectos de ley para incentivar la fabricación estadounidense y traer cadenas de suministro a casa desde lugares como China», dijo. «Pero las empresas que se benefician de estas políticas deben hacer lo correcto con los trabajadores que hacen posible su éxito».
Algunos republicanos también mostraron simpatía hacia los trabajadores en huelga. “Apoyando a los trabajadores automotrices de todo nuestro país que exigen salarios más altos y el fin de la guerra verde del liderazgo político contra su industria”, escribió en las redes sociales JD Vance, el senador republicano de Ohio cercano al expresidente Donald Trump.
Barra también apareció en CNN el viernes donde defendió su salario, que según ella estaba vinculado al desempeño de la empresa. La UAW, en respuesta a la comparecencia de Barra, dijo en las redes sociales que, “durante los ocho minutos y medio [Barra] apareció en CNN esta mañana, «ganó» más dinero que cualquier trabajador automotriz en un día laboral completo. Y así es como los Tres Grandes quieren mantenerlo”.