El administrador de fondos de cobertura del Reino Unido, Chris Hohn, exigió que el gigante de la fabricación de aviones Airbus abandone de inmediato su propuesta de compra de una participación en el brazo de seguridad cibernética de la empresa francesa de TI Atos.
Hohn, que dirige el fondo de cobertura TCI, que tiene activos por 40.000 millones de dólares y posee más del 3% de las acciones de Airbus, cuestionó si el acuerdo con Atos, una de las empresas de servicios de TI más grandes del mundo, tenía motivaciones políticas.
TCI escribió el lunes al fabricante de aviones con sede en Toulouse para argumentar en contra de la lógica de comprar una participación del 29,9 por ciento en Evidian, una de las dos compañías que se formaron tras la ruptura de Atos. Evidian se especializa en ofrecer soluciones de ciberseguridad, big data y computación en la nube.
Atos confirmó la semana pasada que había recibido una oferta indicativa de Airbus, cuya sede registrada se encuentra en los Países Bajos, por una participación minoritaria en Evidian, pero dijo que también continuaría hablando con otros posibles interesados. Los analistas han cuestionado la lógica estratégica del acuerdo.
TCI dijo en la carta dirigida al presidente ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, que el fabricante de aviones podría continuar teniendo una “relación mutuamente productiva y rentable con Evidian” sin tomar una participación.
La transacción, dijo, parecía ser un “rescate de Atos, una empresa que está agobiada por niveles insostenibles de deuda y otros pasivos”.
Evidian incorporará las actividades comerciales digitales, de big data y de seguridad de Atos. La empresa, que cuenta con unos 60.000 empleados y unos ingresos anuales de unos 5.000 millones de euros, asegura las comunicaciones del ejército francés, entre otros clientes.
Refiriéndose a un presione soltar emitido por Atos el 16 de febrero confirmando las conversaciones con Airbus, TCI señaló que la compañía de TI dijo que la transacción potencial garantizaría la “soberanía tecnológica en Francia”.
“Esto sugiere que existe alguna motivación política para que Airbus complete la transacción. La gerencia y la junta tienen el deber fiduciario de actuar en el mejor interés de Airbus y sus accionistas”, agregó TCI, y señaló que se reservaba el derecho a litigar por daños y perjuicios si el acuerdo seguía adelante y surgían pruebas de que en parte tenía motivaciones políticas.
TCI, que posee acciones de Airbus desde 2012, también presentó una moción para que el fabricante responda 16 preguntas relacionadas con la transacción en su reunión general anual en abril.
“Queremos que Airbus se concentre en producir aviones”, dijo Ben Walker, socio de TCI. “Esto parece un rescate motivado políticamente”.
Airbus ha actuado en el pasado como custodio de los intereses gubernamentales. Tuvo una participación en Dassault Aviation durante casi dos décadas.
El inversionista activista criticó el gobierno de Airbus y dijo que la transacción propuesta “refleja mal la toma de decisiones de la junta y el gobierno de la compañía”.
La gerencia, escribió en la carta a Faury, debería estar “totalmente enfocada en arreglar la cadena de suministro y entregar aviones en lugar de distraerse con este acuerdo con Atos”.
“Lo último que necesita la gerencia es un nuevo niño problemático que la distraiga del negocio principal de Airbus, que por primera vez en 20 años parece estar en buen orden”, agregó TCI.
Airbus, junto con su rival estadounidense Boeing, se ha visto afectado por problemas persistentes en la cadena de suministro derivados de la pandemia, lo que ha provocado retrasos en las entregas de aviones, lo que ha frustrado a algunas de sus principales aerolíneas clientes en los últimos meses.
Airbus entregó solo 20 aviones en enero, su mes más bajo para entregas en más de una década, y la semana pasada redujo la producción de su avión de pasillo único más vendido.
TCI tiene una gran participación accionaria en una serie de empresas industriales francesas, incluido el fabricante de motores Safran y Vinci, el grupo de construcción y concesiones aeroportuarias.
Atos anunció en junio del año pasado que estaba considerando dividirse en dos compañías separadas después de un período marcado por fuertes pérdidas.
“No entendemos la razón de tomar una participación minoritaria, ya que limitaría las sinergias que Airbus podría extraer de esto”, dijo Chloe Lemarie, analista aeroespacial de Jefferies, en una nota a los clientes el mes pasado.
“Si bien entendemos el interés en agregar activos de seguridad cibernética dentro de Airbus o Thales, Evidian, con su margen del 8 por ciento en 2021 y el objetivo de la gerencia de alcanzar un margen del 12 por ciento para 2026, parece un activo de calidad ligeramente inferior a ambos. grupos.”
Airbus se negó a comentar sobre la carta de TCI, pero dijo que una asociación con Evidian “crearía una situación beneficiosa para ambas compañías, fortaleciendo sus respectivas ofertas y posicionamiento en segmentos críticos del mercado digital y de seguridad”.
También permitiría a Airbus “fortalecer su liderazgo digital en la industria aeroespacial al permitir su transformación digital a largo plazo”.