El aumento de los impuestos a las empresas de energía se justifica si brinda a los gobiernos los medios para aliviar los costos para los consumidores y otras empresas, dijo el director ejecutivo de Equinor, en un raro mensaje de apoyo de un líder corporativo para impuestos más altos.
El grupo estatal noruego, el mayor proveedor de gas canalizado a Europa después de Rusia, ha sido uno de los mayores beneficiarios de la decisión de Moscú de bloquear el suministro al continente, lo que ha disparado los precios a niveles récord. Las ganancias antes de impuestos alcanzaron los 17.600 millones de dólares en el segundo trimestre, el triple del nivel del año anterior.
“Somos plenamente conscientes de que hay otras personas al otro lado de la factura del gas”, dijo Anders Opedal al Financial Times. “Por supuesto que nos gustaría un marco muy estable en torno a nuestro negocio, pero vemos la necesidad de que el gobierno intervenga”.
Los precios del gas en Europa alcanzaron un récord de 343 € por megavatio hora en agosto y ahora cotizan a unos 240 € por megavatio hora, más de 20 veces más que hace dos años. El repunte ha aumentado las ganancias de los productores de gas europeos, lo que ha llevado a que compañías como Equinor, BP y Shell ayuden a reducir el costo para los clientes.
Pero Opedal argumentó que los gobiernos estaban en mejores condiciones que las compañías de petróleo y gas para tomar las medidas necesarias para apoyar a las empresas y los hogares durante la crisis energética.
“Es mucho mejor que el gobierno distribuya la riqueza a que las empresas comerciales comiencen a hacer algo por su cuenta, lo que no se distribuiría de manera uniforme y podría no afectar al grupo adecuado de personas”, dijo.
El mensaje de Opedal de apoyo a los impuestos más altos se produce cuando Bruselas evalúa medidas para hacer frente a la creciente crisis energética, incluidos posibles gravámenes en todo el bloque sobre los productores de combustibles fósiles y los generadores de electricidad. El Reino Unido impuso su propio «impuesto sobre las ganancias energéticas» a los productores de petróleo y gas en el Mar del Norte en mayo.
Equinor, propiedad del estado noruego en dos tercios, ya paga una tasa impositiva marginal del 78 por ciento en su país de origen, donde genera la mayoría de sus ganancias y que no es miembro de la UE. Como tal, es posible que la tasa impositiva de Equinor no aumente.
Opedal dijo que consideraba que la principal responsabilidad de Equinor era aumentar el flujo de gas hacia Europa para ayudar a aliviar la escasez de suministro.
Entre abril y junio, la compañía aumentó la producción de gas en un 18 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior y ha dicho que continuará esforzándose por maximizar la producción.
Además de aumentar el suministro por tubería a Europa, Equinor reanudó en junio las exportaciones de gas natural licuado de Hammerfest después de un incendio en 2020 en el sitio, que en plena producción puede satisfacer la demanda anual de gas de 6,5 millones de hogares europeos.