Japón tendrá que seguir importando gas natural licuado de Rusia debido al aumento de los precios de la energía y las perspectivas limitadas de reiniciar las plantas nucleares, según el jefe de uno de los conglomerados de envío más grandes de Asia.
El presidente y director ejecutivo de Mitsui OSK Lines, Takeshi Hashimoto, dijo que el país carecía de alternativas viables al GNL ruso, que compra relativamente barato en acuerdos a largo plazo, para asegurar su energía de carga base.
“No podemos utilizar muchas centrales nucleares, por lo que el equilibrio entre la oferta y la demanda de la industria energética es bastante ajustado”, dijo al Financial Times. “Hoy en día, el mercado spot tanto de GNL como de carbón es bastante caro. Esa es una de las razones por las que Japón es tan reacio a detener las importaciones de GNL de Rusia”.
Moscú se movió el jueves para tomar el control del proyecto de gas Sakhalin-2, que es propiedad en un 22,5 por ciento de empresas japonesas, poniendo en duda la continuidad del suministro justo cuando el sistema eléctrico de Japón se ve presionado por una ola de calor abrasador.
Hashimoto dijo que MOL planeaba seguir prestando servicios a compradores de gas japoneses como Tokyo Gas y Jera con importaciones de Rusia. “Dado que los compradores japoneses requieren Sakhalin-2 LNG, definitivamente haremos todo lo posible para continuar con nuestros servicios normales independientemente de la política nacional rusa”, dijo.
La flota de MOL consta de alrededor de 700 barcos que abarcan graneleros, petroleros, portacoches y portacontenedores. Desempeña un papel fundamental en las ambiciones de exportación de GNL de Rusia al transportar el combustible desde el norte de Siberia hasta los consumidores en barcos rompehielos especiales.
Hashimoto estaba «bastante seguro» de que Rusia completaría la primera de las tres fases en el proyecto Arctic LNG 2 de $ 23 mil millones para el próximo año, pero dijo que «casi todo se ha detenido» en los proyectos de expansión. Cada fase está diseñada para producir 6,6 millones de toneladas de GNL, y solo la primera etapa da un impulso potencial del 20 por ciento a las exportaciones rusas de GNL.
MOL en 2020 ordenó tres portaaviones para rompehielos para Arctic LNG 2, que Hashimoto dijo que estaban a punto de completarse. Posteriormente, ordenó cuatro camiones cisterna de GNL y un transportador de condensado para el proyecto.
Esta semana, el gobierno japonés les dijo a los residentes y negocios en el área de Tokio que conserven energía para evitar apagones.
Japón celebrará elecciones a la cámara alta del parlamento este mes, y es probable que la crisis energética avivada por la guerra de Rusia contra Ucrania reavive el feroz debate sobre la necesidad de que el país reinicie sus plantas de energía nuclear inactivas.
Antes del desastre nuclear de Fukushima en 2011, Japón generaba alrededor del 30 por ciento de la electricidad a partir de la energía nuclear, pero esa cifra ha caído muy por debajo del 10 por ciento en los últimos años. Japón ahora depende más de los combustibles fósiles para sus necesidades energéticas. El GNL ruso representa alrededor de una décima parte de sus importaciones de gas.
Hashimoto dijo que el país importaría GNL, carbón y petróleo durante más tiempo que muchas otras naciones porque la firme oposición pública hizo que «para Japón fuera muy difícil abrir muchos generadores de energía nuclear».