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El mayor desarrollador de energías renovables de Estados Unidos advirtió al presidente Joe Biden que no imponga más aranceles comerciales a las tecnologías de energía limpia chinas, diciendo que corre el riesgo de desacelerar la transición verde.
Rebecca Kujawa, directora ejecutiva de NextEra Energy Resources, dijo al Financial Times que las tarifas estaban elevando los costos para los consumidores y haciendo «más difícil» lograr los objetivos de energía limpia del país.
«Esto aumenta el nivel de incertidumbre», dijo Kujawa.
“Cualquier incertidumbre en el proceso de desarrollo definitivamente puede generar costos más altos para los clientes y hacer que sea más difícil lograr algunos de los objetivos de energía limpia que tiene la administración Biden hasta la meta”.
La declaración de NextEra se suma a un coro de quejas de grupos industriales y desarrolladores, advirtiendo que los nuevos aranceles ralentizarán y aumentarán el costo de la descarbonización.
El mes pasado, la administración Biden introdujo una ronda de aranceles sobre las tecnologías limpias chinas para proteger la naciente industria estadounidense después de advertencias de que las importaciones baratas han dificultado el funcionamiento de los fabricantes, incluso con los subsidios de la histórica Ley de Reducción de la Inflación.
El 7 de junio, la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. votó unánimemente a favor de seguir investigando una petición presentada por un grupo de fabricantes de energía solar, entre ellos First Solar y Qcells, en la que se pedían derechos antidumping a los productores chinos de células solares en el sudeste asiático, donde EE.UU. obtiene la mayor parte de sus paneles.
“La ayuda comercial es vital para el floreciente crecimiento de la industria. Sin él, las importaciones en cuestión se apoderarán del mercado estadounidense”, dijo Laura El-Sabaawi, socia de Wiley Rein que representa a los peticionarios en una audiencia del ITC en mayo.
Los posibles nuevos aranceles han dividido marcadamente a la industria entre los grandes fabricantes nacionales, que argumentan que son necesarios para competir con las importaciones baratas de Asia, y los operadores, que advierten que los aranceles elevarán los precios de las energías renovables debido a la limitada oferta interna.
«Si se considera que la energía solar es un producto que tiene un costo muy incierto, es difícil para los clientes comprometerse a utilizar esa tecnología», dijo Jim Murphy, director ejecutivo de Invenergy, un desarrollador de energías renovables estadounidense que produce paneles con el fabricante chino Longi en Ohio.
«Aquí no tenemos manufactura nacional, entonces ¿por qué deberíamos imponer aranceles a las importaciones?»
Los aranceles que dividen la industria de la energía limpia subrayan el difícil acto de equilibrio que enfrenta la administración Biden mientras compite por ecologizar la economía más grande del mundo y al mismo tiempo construir una cadena de suministro de tecnologías limpias, la mayor parte de las cuales se produce en China.
«Existe una tensión natural entre la política de China y la política climática en este momento en Estados Unidos», dijo Herbert Crowther, analista de Eurasia Group, y agregó que los aranceles resultarían en un «despliegue más lento y a corto plazo» hasta que se desarrolle una industria nacional. .
“En el contexto político estadounidense, en última instancia, la política de China vende mucho más que la política climática”.
Las expectativas de un aumento vertiginoso de la demanda de energía de los centros de datos para la inteligencia artificial y la fabricación han añadido presión sobre la red estadounidense para que se descarbonice. Estados Unidos instaló 5,6 GW de nuevos sistemas solares, eólicos y de baterías en el primer trimestre de 2024, un 28 por ciento más que en el mismo período del año pasado, según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia.
La Casa Blanca se ha fijado el objetivo de generar un 80 por ciento de energía renovable para finales de la década y un 100 por ciento para 2035, en comparación con poco más del 20 por ciento el año pasado.
Kujawa también advirtió a los legisladores contra la politización de la energía limpia, destacando su papel en el desarrollo económico. Con sede en Juno Beach, Florida, NextEra se ha transformado en un gigante de las energías renovables durante la última década en un estado gobernado por republicanos que se ha manifestado en contra de priorizar la mitigación del cambio climático. A principios de esta semana, NextEra anunció que duplicaría su capacidad de energías renovables existente para 2027, implementando entre 37GW y 47GW.
«Las energías renovables han estimulado el desarrollo económico en las comunidades locales», afirmó Kujawa. «Si no alimentamos la politización, la realidad del desarrollo económico real, el valor real para los clientes podrá brillar».
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