El director ejecutivo de Delta Air Lines dijo que la aerolínea ha vendido un número récord de boletos en las últimas cinco semanas, ya que los clientes dejaron de lado sus preocupaciones sobre la inflación para derrochar en viajes aéreos.
“Tenemos . . . vendió más boletos, en ese tiempo, que en cualquier otro período de la historia pública”, dijo Ed Bastian al Financial Times en una entrevista. “No vemos signos de reticencia de los clientes en torno a la inflación” o problemas de salud.
La aerolínea con sede en Atlanta sigue siendo optimista sobre la demanda a pesar del aumento de los costos del combustible porque está «recuperando con éxito» los precios más altos, dijo Bastian.
La tarifa promedio de los boletos domésticos de las aerolíneas estadounidenses comprados una semana después de la fecha del viaje fue de $214 el 4 de abril, un 4,3% más que la semana anterior, según los analistas de Raymond James.
Delta, la tercera aerolínea más grande de EE. UU., informó el miércoles una pérdida neta ajustada de 784 millones de dólares para el primer trimestre de 2022, o 1,23 dólares por acción. La pérdida fue mejor de lo esperado debido a un marzo rentable.
Con la aceleración de la demanda de los consumidores, la compañía dijo que esperaba una ganancia «sólida» para el segundo trimestre, con un margen operativo de 12 a 14 por ciento y una ganancia «significativa» para todo el año.
Los ingresos operativos ajustados del primer trimestre de $ 8200 millones fueron un 21 % más bajos que en el mismo período de 2019. La aerolínea espera que los ingresos alcancen su nivel anterior a la pandemia de coronavirus en el segundo trimestre, con asientos premium liderando la recuperación.
La capacidad de asientos fue del 83 por ciento de sus niveles de 2019, y se esperaba que esa cifra aumentara al 84 por ciento en el segundo trimestre. Bastian dijo que era posible que la capacidad se restableciera al 100 por ciento para fin de año, aunque Delta no lo planeaba.
“Una de las limitaciones de por qué no tenemos más [capacity] es una preocupación sobre la dotación de personal”, dijo Bastian, particularmente fuera de los EE. UU. Bastian dijo anteriormente que Delta contrataría de 5.000 a 10.000 nuevos empleados este año.
Uno de los cuellos de botella más grandes en los EE. UU. es la escasez de pilotos en las aerolíneas regionales, que las principales aerolíneas contratan para rutas de corta distancia.
La aerolínea también tiene que ver «hacia dónde irán los precios del petróleo» a medida que continúan aumentando, y «considerar si podemos permitirnos volar en ciertas rutas», dijo Bastian.
Delta consumió 751 millones de galones de combustible en el primer trimestre, a un precio promedio de $2,79 por galón para un total de $2,100 millones. Se espera que el combustible en el segundo trimestre le cueste a la empresa entre $3,20 y $3,35 por galón.
Aunque la aerolínea debe ser «consciente» de los precios del combustible, la demanda de verano «parece realmente saludable», dijo Bastian.
Los viajes de negocios también se han acelerado, con ventas corporativas nacionales en el primer trimestre de 2022 a la mitad de lo que fueron en 2019, aumentando a 70 por ciento en marzo.