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Poppy Gustafsson dejará el cargo de directora ejecutiva de la empresa británica de ciberseguridad Darktrace antes de que se complete su adquisición por parte de la firma de capital privado estadounidense Thoma Bravo.
La directora de operaciones Jill Popelka asumirá el cargo y se reincorporará a la junta directiva de la empresa del índice FTSE 100 el viernes, según informó Darktrace. La empresa anunció en abril que Thoma Bravo había acordado sacar al grupo de bolsa en una transacción valorada en 4.300 millones de libras.
“Ahora que la adquisición de Darktrace por parte de Thoma Bravo está a punto de concretarse y hemos identificado a Jill como una excelente sucesora, es el momento adecuado para entregar las riendas para que Jill pueda liderar a Darktrace en su transición hacia una empresa privada y más allá”, afirmó Gustafsson.
Popelka ocupó anteriormente puestos de alta dirección en empresas tecnológicas como Snap y SAP SuccessFactors y comenzó su carrera en la consultora Accenture. Popelka, que ha estado basada en Estados Unidos, dividirá su tiempo entre el Reino Unido (donde Darktrace tiene su sede) y Estados Unidos.
Darktrace espera que el acuerdo reciba su aprobación regulatoria extranjera final este mes, después de lo cual buscará la sanción de la transacción por parte del tribunal del Reino Unido, y se prevé que el cierre se realice poco después.
Gustafsson, que se convertirá en director no ejecutivo una vez finalizado el proyecto, dijo que Darktrace había “sido una gran parte de mi vida y de mi identidad durante más de una década” y que el desafío había “requerido un tremendo compromiso personal y profesional”.
Darktrace, con sede en Cambridge, se fundó en 2013 y ofrece servicios de ciberseguridad basados en inteligencia artificial. Empezó a cotizar en la Bolsa de Londres en 2021 y ha tenido una historia turbulenta en los mercados públicos.
En 2023, Quintessential Capital Management, con sede en Nueva York, publicó un informe en el que afirmaba que Darktrace parecía haber simulado o anticipado ventas a clientes “fantasmas” a través de una “red de revendedores dispuestos”.
El informe del vendedor en corto también alegó que la empresa parecía haber registrado incorrectamente las ventas de hardware como software y podría haber tergiversado la naturaleza de sus ingresos. Darktrace refutó las afirmaciones.
La empresa también ha tenido problemas para desenredarse de sus vínculos con Mike Lynch y Autonomy, el grupo de software británico que fundó, antes de que Lynch fuera absuelto de los cargos penales en junio en uno de los mayores casos de fraude de Silicon Valley. Estaba entre las siete personas que murieron en agosto después de que el superyate Bayesian se hundiera en la costa de Sicilia.
Gustafsson trabajó anteriormente como controlador corporativo de Autonomy y ayudó a establecer Darktrace utilizando fondos en parte de Invoke Capital de Lynch.
El nuevo director ejecutivo Popelka dijo que el potencial de la compañía era “enorme” y que su tecnología “nunca había sido más crítica para las organizaciones de todo el mundo y nuestras capacidades nativas de IA nos posicionan a la vanguardia del mercado de la ciberseguridad en constante cambio”.
Se unió por primera vez a la junta directiva de Darktrace en enero como directora no ejecutiva antes de convertirse en directora de operaciones en junio, momento en el que renunció a su puesto en la junta.
Andrew Almeida, socio de Thoma Bravo, dijo que el grupo de capital privado “apoya plenamente a Poppy y el plan de sucesión de la Junta”.