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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El jefe de Chevron, Mike Wirth, criticó la política de petróleo y gas de la administración Biden, diciendo que estaba haciendo subir los precios y “socavando la seguridad energética” de los aliados de Estados Unidos.
Wirth, director ejecutivo del segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos, dijo que los “ataques al gas natural” del presidente Joe Biden y la congelación de nuevos permisos de exportación para terminales de gas natural licuado habían puesto “la política por encima del progreso” y dañarían los esfuerzos climáticos.
“Aumenta los costos de la energía al retirar del mercado el suministro potencial. Amenaza el suministro confiable de GNL, socavando la seguridad energética de nuestros aliados. Y retrasa la transición del carbón al gas natural, lo que significa más emisiones, no menos”, dijo Wirth en la conferencia Gastech en Houston el martes.
“Cuando se trata de promover la prosperidad económica, la seguridad energética y la protección del medio ambiente, una pausa en la concesión de permisos para el GNL fracasa en las tres cosas”, añadió.
Los comentarios de Wirth se producen mientras republicanos y demócratas se enfrentan por la política energética antes de las elecciones presidenciales de noviembre, con Donald Trump prometiendo revertir la agenda climática de la administración Biden a la que culpa de aumentar los costos del combustible.
La congelación de nuevas exportaciones de GNL por parte del gobierno se ha convertido en un importante tema de campaña en el estado clave de Pensilvania, que produce alrededor del 20 por ciento del gas de Estados Unidos y podría resultar crucial para decidir quién es el próximo presidente.
Trump ha cortejado a magnates petroleros con bolsillos profundos para financiar su campaña mientras argumenta que su rival demócrata Kamala Harris paralizaría su industria.
«Los combustibles fósiles morirán. Volveremos a los molinos de viento y a la energía solar», dijo Trump en el debate presidencial de la semana pasada con el vicepresidente.
Harris había dicho anteriormente que prohibiría el fracking, la técnica de perforación que ha ayudado a Estados Unidos a convertirse en el mayor productor mundial de petróleo y gas, pero desde entonces ha cambiado de postura y ha promocionado el aumento de la producción estadounidense.
Biden ha tratado de mantener una postura muy estricta en lo que respecta al gas natural, que emite menos carbono que el carbón cuando se quema, pero que aun así contribuye al cambio climático. Alentó las exportaciones estadounidenses a Europa para evitar una crisis energética después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, pero también ha tomado medidas enérgicas contra las emisiones y ha buscado impulsar una transición hacia formas de energía renovables.
Pero la industria del petróleo y el gas ha lanzado una feroz campaña de lobby para persuadir al gobierno federal de que ponga fin a la pausa en la emisión de licencias para nuevas plantas de GNL. La pausa se mantendrá hasta que el Departamento de Energía haya completado un análisis del impacto del aumento de las exportaciones en los últimos años.
En julio, un tribunal federal anuló la moratoria, pero desde entonces no se han emitido nuevos permisos para proyectos de exportación estadounidenses. La pausa ha provocado indignación en la industria.
“En lugar de imponer una moratoria a las exportaciones de GNL, la administración debería detener los ataques al gas natural”, dijo Wirth el martes.
El Departamento de Energía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Wirth.
A pesar de sus quejas sobre la política, los productores estadounidenses de petróleo y gas han prosperado bajo la administración Biden, logrando una producción y ganancias récord. El año pasado, Estados Unidos también superó a Australia y se convirtió en el mayor exportador de GNL del mundo.
La industria del petróleo y el gas sostiene que el GNL ayuda a reducir las emisiones al sustituir al carbón en la generación de energía, pero algunos científicos del clima han cuestionado esta tesis.
Robert Howarth, profesor de la Universidad de Cornell y experto en metano, sostiene en un próximo informe que la huella de emisiones del GNL es igual o superior a la del carbón.
“La producción de gas de esquisto, así como su licuefacción para fabricar GNL y su transporte en buques cisterna, consumen mucha energía, lo que contribuye significativamente a la huella de gases de efecto invernadero del GNL”, escribió.
“La producción y el transporte de gas de esquisto también emiten una cantidad sustancial de metano, y la licuefacción y el transporte de GNL en buques cisterna pueden aumentar aún más las emisiones de metano”.