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El jefe climático de la UE advirtió que el bloque no debe dejarse engañar por una “narrativa falsa” de que las medidas contra el calentamiento global están socavando la competitividad de las empresas europeas, mientras Bruselas lucha contra sus ambiciosas leyes ambientales.
En declaraciones al Financial Times antes del anuncio del 6 de febrero de un nuevo plan de la UE para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2040, el comisario de Clima Wopke Hoekstra dijo que a pesar de las “importantes preocupaciones” de la industria, estaba “absolutamente convencido” de que Europa podría seguir teniendo un “Entorno empresarial de clase mundial, insuperable”.
“Necesitamos apoyarnos en dos patas: una es la acción climática, la otra es la transición justa, la competitividad y una comunidad empresarial próspera, porque ambas son necesarias”, dijo el político holandés. La UE no debería “dejarse engañar por la falsa narrativa de que sólo se puede tener uno u otro”, añadió.
Bruselas tiene la intención de proponer que la UE reduzca las emisiones en un 90 por ciento para 2040, en comparación con los niveles de 1990, según los borradores del documento vistos por el Financial Times.
En 2019, tras una ola de sentimiento ecologista, la UE estableció una de las políticas climáticas más ambiciosas del mundo con su ley climática Green Deal. Comprometió al bloque a alcanzar cero emisiones netas para 2050 mediante una revisión casi total de su economía.
Pero desde entonces el panorama ha cambiado dramáticamente mientras el bloque luchaba contra las repercusiones del Covid-19, la guerra en Ucrania, una crisis de suministro de gas y la competencia de vastos esquemas de subsidios para tecnologías limpias en Estados Unidos y China.
La carga de la regulación ambiental ha provocado protestas generalizadas de agricultores en Francia, Alemania, Polonia, Rumania y Bélgica en las últimas semanas, y críticas de políticos de derecha antes de las elecciones de junio en toda la UE. Los industriales, que aún luchan con los efectos de la crisis energética de 2022, dijeron que los objetivos y la burocracia de la UE estaban frenando la inversión y la innovación.
El objetivo para 2040 pretende ser una señal en el camino del bloque hacia el cero neto y una guía para establecer una contribución determinada a nivel nacional en toda la UE (la medida mediante la cual los países informan sus esfuerzos para reducir las emisiones a la ONU) para 2035. Debe ser formalmente propuesto y acordado por los 27 gobiernos del bloque antes de convertirse en ley.
Países como Alemania, Francia y España han dicho que respaldarían un ambicioso objetivo climático para 2040. Pero el consejo asesor científico de la UE dijo en un informe este mes que el bloque necesitaba más que duplicar su tasa actual de reducción de emisiones si quería cumplir el objetivo actual del 55 por ciento para 2030.
Tal transformación de la economía del bloque requerirá grandes inversiones, ha dicho la Comisión Europea. Se estimó que una reducción del 90 por ciento de las emisiones podría requerir una inversión de 1,5 billones de euros al año, según un borrador de evaluación.
Las cifras de inversión se dan a precios corrientes.
Hoekstra reconoció que la transición ya había provocado “fuertes cambios” en las industrias y continuaría haciéndolo en el futuro previsible. “Esto ocurre en un clima tanto geopolítico como empresarial que seguirá siendo incierto y perturbador”, dijo.
Linda Kalcher, directora ejecutiva del grupo de expertos Strategic Perspectives, con sede en Bruselas, dijo que niveles tan altos de inversión podrían “causar preocupaciones e inquietud en los estados miembros”, especialmente aquellos con economías más pequeñas.
“Sin embargo, las recompensas son evidentes: mayor seguridad energética, competitividad industrial y electricidad más asequible”, añadió, señalando que los países de la UE gastaron 400.000 millones de euros sólo en importaciones de gas en 2022. “La fabricación de tecnologías verdes en la UE no solo ayuda a competir con Estados Unidos y China, también puede reindustrializar regiones que enfrentan múltiples transiciones”.
Los críticos del impacto en la industria de las regulaciones ambientales de la UE también cuestionan el esfuerzo que el bloque está haciendo para reducir las emisiones, que representan el 7 por ciento del total global en comparación con alrededor del 13 por ciento de Estados Unidos y casi el 30 por ciento de China.
Hoekstra dijo que una de las cosas “más efectivas” que podría hacer el bloque sería ayudar a otros países a crear mercados de carbono similares a los de la UE que obligaran a los contaminadores a pagar por sus emisiones.
“Es una ilusión pensar, como ocurre con cualquier problema global, que si lo resuelves en tu propio continente estarás allí”, afirmó. “Si no logramos reducir el 93 por ciento restante [of emissions], el cambio climático seguirá ocurriendo, porque el cambio climático es indiscriminado. Sucede en el norte, sur, este y oeste”.