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Flagship Pioneering, el fondo de capital de riesgo que lanzó Moderna, planea crear una ola de nuevas empresas biotecnológicas que aprovechen la inteligencia artificial generativa para impulsar el descubrimiento de fármacos después de obtener 3.600 millones de dólares en financiación de sus patrocinadores financieros.
Como parte de su última recaudación de fondos, la empresa de capital riesgo recaudó 2.600 millones de dólares para su octavo fondo y 1.000 millones de dólares para invertir en fondos paralelos, que invertirán en sectores específicos, como determinados diagnósticos o terapias. Es probable que Flagship también recaude dinero adicional para su octavo fondo a finales de este año, lo que le ayudará a cumplir un objetivo de 3.000 millones de dólares para el vehículo de inversión.
Gran parte de las inversiones del fondo VIII de Flagship se centrarán en plataformas que utilizan la IA de formas novedosas para desarrollar medicamentos, según Noubar Afeyan, quien fundó Flagship en 2000. “Cada uno de los fondos de capital que recaudamos apoya a alrededor de 25 empresas; no me sorprendería si la mayoría de [the companies in fund VIII] “Sin IA no lo haríamos”, dijo Afeyan.
Las ideas que está desarrollando Flagship incluyen el uso de la IA para generar nuevos materiales químicos que sirvan como componentes básicos de los medicamentos, así como el uso de la tecnología para automatizar la generación de hipótesis para los científicos. “La IA es una prótesis para la imaginación: la capacidad de superar cambios radicales utilizando estas herramientas”, dijo Afeyan. El dinero del octavo fondo de Flagship se gastará en los próximos tres años.
Flagship, que cuenta con 40 empresas en su cartera, no sólo financia nuevas empresas biotecnológicas, sino que también genera ideas para ellas internamente y las desarrolla desde cero, antes de atraer inversores externos.
El cierre de la última ronda de financiación de Flagship es una señal alcista para la inversión de riesgo en biotecnología, que ha estado tratando de recuperarse después de una recesión causada por el fin de un auge inspirado por la pandemia, además de una serie de subidas de tipos de interés.
Arch Venture Partners, otro importante inversor en biotecnología, comenzó a recaudar un fondo de 3.000 millones de dólares a principios de este año. Flagship cerró su último fondo, que recaudó un récord de 3.400 millones de dólares, en junio de 2021 durante la pandemia.
Flagship, con sede en Cambridge, Massachusetts, tiene un total de 14.000 millones de dólares en activos bajo gestión, lo que la convierte en uno de los mayores inversores especializados en biotecnología del mundo. La firma de capital riesgo ya tiene grandes inversiones en IA, incluida Generate Biomedicines, que completó la mayor ronda de financiación para una empresa de biotecnología el año pasado.
La estrategia de inversión de Flagship se ha centrado tradicionalmente en fundar empresas de plataforma destinadas a revolucionar un área de la medicina, como la plataforma de ARNm de Moderna que dio lugar a la exitosa vacuna contra el Covid. Pero Afeyan dijo que la firma de capital riesgo está invirtiendo cada vez más en empresas de biotecnología centradas en el desarrollo de medicamentos individuales.
Al menos una cuarta parte de las inversiones de su último fondo se destinaron a través de la división Pioneering Medicines de Flagship, que colabora con grupos farmacéuticos como Novo Nordisk y Pfizer para el desarrollo de medicamentos. “Hemos respondido absolutamente a las necesidades de los clientes”. [criticism] “¿Las plataformas no tardan mucho en generar ingresos? Incluso si generan grandes beneficios, ¿no se necesitan seis, siete u ocho años?”, dijo Afeyan. “La respuesta es que ahora tenemos una docena de programas y probablemente habrá dos docenas, durante el próximo año y medio, de programas de un solo activo”.