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El inversionista activista Jeff Ubben se unirá al consejo de supervisión de Bayer mientras el conglomerado alemán de aspirina a glifosato se prepara para informar a los inversores sobre una posible ruptura a principios de la próxima semana.
Ubben reveló una participación del 0,83 por ciento en Bayer hace un año, convirtiéndose en una de las principales fuerzas detrás del derrocamiento del entonces director ejecutivo Werner Baumann, quien fue reemplazado por Bill Anderson, un ex gerente de Roche.
Anderson ha criticado el desempeño del conglomerado alemán como “inaceptable”, anunciando en febrero la suspensión del dividendo durante tres años para preservar el efectivo y reducir su agobiante carga de deuda.
En respuesta a la presión de los inversores para dividirse, el nuevo CEO lanzó el año pasado una revisión estratégica y actualizará a los inversores en su día de mercados de capitales el próximo martes, cuando también informará los resultados anuales.
Ubben dijo al Financial Times el jueves que seguía manteniendo su participación y se negó a hacer más comentarios. Ubben, cofundador del fondo activista ValueAct, dijo el año pasado que su Inclusive Capital, fundada hace tres años, estaba siendo liquidada. También forma parte del consejo de administración de la petrolera estadounidense ExxonMobil.
Las acciones de Bayer han caído 45 centavos desde que Ubben reveló su participación en enero del año pasado, exponiendo al fundador de Inclusive Capital a pérdidas en papel. En aquel momento, afirmó que las divisiones comerciales de Bayer estaban funcionando bien, pero culpó a la dirección por no haber podido “impulsar el precio de las acciones”.
La compañía sufre un extenso litigio multimillonario por su herbicida glifosato en los EE. UU., que adquirió en su controvertida adquisición en 2016 de su rival estadounidense Monsanto y al que los antiguos usuarios culpan por su cáncer. La compañía también enfrenta la expiración de patentes clave en su división farmacéutica y el año pasado abortó una prueba de última etapa de sus nuevos medicamentos más prometedores.
Según el sistema de gobierno de dos niveles de Alemania, el consejo de supervisión no participa en las decisiones diarias, pero supervisa y cuestiona el trabajo del consejo ejecutivo.
Además de Ubben, Bayer nominó a Nancy Simonian, ex directora ejecutiva de la empresa de biotecnología estadounidense Syros Pharmaceuticals, y a Lori Schechter, ex asesora general del grupo de atención médica estadounidense McKesson, para unirse a su consejo de supervisión. Los accionistas votarán sobre las nominaciones en la reunión anual de la empresa a finales de abril.
El año pasado, Ubben ya fue nombrado miembro de un grupo externo e independiente de expertos que asesoran a la dirección de Bayer en materia de sostenibilidad, organismo que dejará después de unirse formalmente al consejo de supervisión, según Bayer.
El jueves, Bayer también anunció la salida anticipada del jefe de su unidad de salud del consumidor, Heiko Schipper, que será reemplazado por Julio Triana, alto directivo de la división farmacéutica del grupo. Entre otras opciones, Bayer ha considerado excluir la unidad de salud del consumidor, que se especializa en medicamentos de venta libre, para optimizar su negocio y recaudar el efectivo que tanto necesita.
La empresa afirmó que Schipper había “pedido al consejo de supervisión que adelantara la fecha de finalización de su contrato para poder aprovechar una oportunidad profesional fuera de Bayer”.