Las llamas salieron disparadas de la iglesia de Gertrudis por todos lados, todavía están grabadas a fuego en la retina de Robert Guinée (55). El domingo hará cincuenta años que, siendo un niño pequeño, se quedó mirando el enorme incendio que redujo por completo a cenizas la gran iglesia de Bergen op Zoom. Fue un desastre de proporciones sin precedentes para la ciudad. Y uno que marcaría la vida de Robert.
Se dirigía a ir de compras con su madre, dice Robert sobre ese día en particular en 1972. «Si estuviste aquí hace cincuenta años, estabas en una zona de guerra». Vieron las nubes de humo que se elevaban sobre la ciudad.
El inmenso fuego sirvió de inspiración a Robert. La mayoría de los niños de cinco años querían ser bomberos, pero el pequeño Robert decidió de inmediato que quería renovar edificios antiguos. Ahora es arquitecto restaurador.
La fascinación por la Iglesia de Gertrudis y la técnica de restauración se remonta directamente al incendio. Durante sus días de escuela secundaria en ‘t Rijks, siguió de cerca la restauración. “Donde la mayoría de los estudiantes fumaban un cigarrillo en la plaza durante el descanso, me subí a mi bicicleta para ver la restauración de Gertrudiskerk y Markiezenhof. Sabía día a día lo que estaba pasando”.
Se dice que el incendio en Gertrudiskerk comenzó durante el trabajo. Debido a la corriente de aire y las construcciones de madera totalmente secas, las llamas se propagan fácilmente. La bóveda se derrumbó sobre toda la iglesia.
En el coro todavía se almacenaba una enorme reserva de madera nueva. “Una hermosa pira”, reconstruye Robert el fuego. Las actividades de extinción también destruyeron todos los pilares de piedra caliza. “Para Bergen op Zoom, definitivamente tuvo el impacto que tuvo el incendio de Notre-Dame en París”.
Sin embargo, la causa del incendio de Bergse sigue siendo un misterio después de cincuenta años. “El fuego comenzó en la torre de cruce, pero no había nadie allí en ese momento”. Por supuesto, Robert ha pensado en cuál podría ser la causa del incendio. “Pero es y seguirá siendo siempre una hipótesis. Nunca se puede decir: esa fue la causa del incendio”.
La iglesia ha sido restaurada desde entonces. Aunque hay críticas sobre el techo ultramoderno y plano que se encuentra en la parte superior de la iglesia. “Es de cuatro patas con pernos. Desatorníllalos, arráncalos y golpea y ara: ¡lo sacas de la iglesia como un corcho! Eso podría ser mejor, piensa Robert. “Es un sueño que se esté restaurando el techo viejo, pero tenemos un espacio para la iglesia. Deberías estar feliz por eso también.”