La Fórmula 1 está lista para la segunda mitad de la temporada, que comienza en Zandvoort. La primera parte estuvo completamente dominada por Max Verstappen. No parece que esto vaya a cambiar después de las vacaciones de verano. «Ya no puede salir mal», dice Verstappen sobre su tercer título mundial consecutivo. Tres cifras sobre su autocracia.
8 victorias consecutivas – camino a otro récord
A Max Verstappen no le importan mucho las estadísticas y récords que son tan importantes en la Fórmula 1. Pero hay una cifra que sí significa algo para él: el número de victorias consecutivas en Grandes Premios, no necesariamente en una temporada. Sebastian Vettel estableció ese récord hace diez años con 9, por cierto en un año.
Verstappen consiguió su octava victoria consecutiva antes de las vacaciones de verano de tres semanas en las Ardenas belgas el 30 de julio y puede igualar a Vettel el domingo. Si lo consigue y también gana una semana después en Italia en el circuito de Monza, un circuito que debería adaptarse a Verstappen y su coche Red Bull, entonces será el poseedor del récord.
Ganar diez carreras seguidas de Fórmula 1 y eso también en una temporada, entonces se puede hablar de dominio.
Un piloto que destaca: ya le ha pasado antes a la Fórmula 1. El alemán Michael Schumacher fue campeón del mundo siete veces entre 1991 y 2012. Luego vino el dominio del compatriota de Schumacher, Sebastian Vettel. Estuvo activo desde 2007 hasta el año pasado y ganó cuatro títulos consecutivos. Luego vino el británico Lewis Hamilton, todavía en activo y, como Vettel, titular en 2007. Al igual que Schumacher, Hamilton ganó siete veces el campeonato de Fórmula 1.
Schumacher y Hamilton también tuvieron sus ‘rachas ganadoras’, pero el alemán se quedó estancado en su racha más larga de victorias consecutivas con 7 y Hamilton con 5. Por eso, muchos conocedores de la Fórmula 1, especialmente ex pilotos, creen que Verstappen sigue siendo un jugador aún mejor. … Emanará un mayor dominio. Y eso no es necesariamente bueno para el atractivo global de la Fórmula 1. En los tres «períodos de reinado» de Schumacher, Vettel y Hamilton, la categoría reina del automovilismo tuvo las mayores dificultades para atraer espectadores y televidentes.
Monopolios como los de Verstappen y Red Bull, que también ostenta un récord con trece victorias consecutivas para los fabricantes gracias al compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, sólo parecen detenerse con reglas nuevas o modificadas de la asociación internacional de automovilismo FIA.
Sobre el Autor
Robert Giebels prescribe de Volkskrant sobre ciclismo y Fórmula 1. Fue corresponsal en Asia, escribió sobre economía y ganó el premio periodístico De Tegel como reportero político.
Para crear un campo de juego más nivelado, se introdujo un límite presupuestario y el mejor equipo obtiene el menor tiempo de prueba en el túnel de viento, por ejemplo. Aún más extrema es la regla de la cuadrícula invertida. En la Fórmula 2, por ejemplo, los 10 primeros de una carrera sprint comienzan en orden inverso en la carrera principal, con el ganador de esa carrera corta comenzando en décimo lugar y el número diez en la pole.
No lo hagas, dijo el jueves el piloto de Ferrari Carlos Sainz en Zandvoort. «No quiero que nada cambie en la Fórmula 1. Red Bull y Max merecen su éxito. Dominan la F1 de manera justa. Por eso digo: felicidades y tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo con Ferrari».
125 puntos de ventaja: no más ponerse al día
Dominar la Fórmula 1 es una cosa y la falta de competencia es otra. La temporada pasada, Verstappen parecía tener otro rival en la persona del piloto de Ferrari Charles Leclerc. Sin embargo, el monegasco retrocedió tras un buen comienzo y Verstappen ganó nada menos que 15 de las 22 carreras de 2022, otro récord.
Este año, tras doce grandes premios y diez para el final, el holandés aventaja nada menos que en 125 puntos a su principal rival: su compañero Pérez. En comparación, una victoria en un gran premio vale 25 puntos. Verstappen tiene 314 puntos, Pérez con 189. En tercer y cuarto lugar encontramos a dos ex campeones del mundo: Fernando Alonso ha anotado 149 puntos, Hamilton 148.
Pérez, segundo hombre de Red Bull, se atrevió a decir a principios de esta temporada que tenía las mismas posibilidades de convertirse en campeón del mundo que Verstappen. Pero el mexicano ha tenido que dar marcha atrás de forma algo dolorosa tras una crisis de forma.
«En realidad», dijo Verstappen a NOS esta semana sobre su tercer título mundial consecutivo, «no puede salir mal». Sus oponentes ya se han resignado a ello. El holandés ya no tiene rivales.
Para lograr la emoción que tanto se necesita esta temporada, tenemos que mirar muy atrás de Verstappen. La batalla por el segundo puesto en la clasificación final, tanto para pilotos como para equipos, es realmente emocionante: los vencidos hablan de llevarse la plata como si se tratara de un campeonato interno.
Lo atractivo de esto es que durante la primera mitad de la temporada surgieron diferentes pilotos y equipos y luego volvieron a caer. Primero, Aston Martin fue fuerte con Alonso en la cabina, luego Hamilton logró algunos podios con su Mercedes, y también Leclerc en su Ferrari, seguido por Lando Norris en el McLaren.
«Como resultado, la diferencia con la competencia es muy grande», dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner, «tanto entre los pilotos como en el campeonato mundial de constructores». Nos lo ponen muy fácil.’
El resultado es que tres equipos – Mercedes, Aston Martin y Ferrari (con McLaren cuatro a cierta distancia) – todavía pueden reclamar el segundo lugar en el Campeonato de Constructores detrás de los inaccesibles Red Bulls. Para mantener su segunda posición en el campeonato de pilotos, Pérez tiene que lidiar con nada menos que cinco competidores: Alonso, Hamilton, Leclerc, George Russel de Mercedes y Sainz.
7 nuevos logros: la curva de aprendizaje sigue aumentando
Aunque Verstappen ya está trabajando en su novena temporada, sólo tiene 25 años. Y lo que parece en esta temporada aún más dominante que la anterior: todavía está aprendiendo. Esto también se puede plasmar en una figura. Hasta ahora, Verstappen ha realizado algo por primera vez en una pista siete veces esta temporada. Tres veces ganó un primer Gran Premio: en Australia, en el Albert Park de Melbourne, en Italia, en Monza y en Bahrein. Y consiguió por primera vez la pole en cuatro circuitos: en Melbourne, Barcelona, Imola y Mónaco.
Otras estadísticas también muestran que Verstappen continúa progresando, lo que es una indicación de que su dominio continuará en los próximos años. Por ejemplo, esta temporada ya ha conseguido tantas poles tras 12 carreras como en todo el año pasado: siete. Seis veces logró la vuelta más rápida hasta el momento, cinco en toda la temporada pasada.
Verstappen no deja de mencionar que debe su rendimiento a su equipo y a su coche, el RB19. Es el mejor coche de carreras que ha conducido jamás, afirma. Pérez, de 30 años, que tiene cuatro años más de experiencia en Fórmula 1 que Verstappen, conduce un coche idéntico. El hecho de que consiga muchos menos resultados es una señal del talento de Verstappen.
«Max sería único en su clase en cualquier coche», está convencido el Dr. Helmut Marko, el asesor austriaco de Red Bull, considerado uno de los descubridores de Verstappen. «Todavía está mejorando», dijo Marko, destacando las cinco poles consecutivas de Verstappen este año. Tal consistencia, dice, es una expresión de la creciente madurez de Verstappen. «Aún no hemos visto lo mejor de él».
Comenzar cinco carreras consecutivas desde la pole también significó que Verstappen podría atacar el récord de Fórmula 1 de «vueltas líderes seguidas» este año. El récord lo ostenta Alberto Ascari desde los años 50: 305 vueltas. El holandés ya había liderado 248 vueltas consecutivas cuando, durante la carrera de Austria, decidió, por razones estratégicas, ceder el liderato para hacer una parada en boxes. Finalizar intento de registro. Pero el hecho de que la leyenda de las carreras Ayrton Senna alguna vez completara 265 vueltas le da prestigio al intento de Verstappen.
Verstappen sigue desarrollándose y habla de ello libremente. Por ejemplo, tras la última carrera en su circuito favorito, el de Spa-Francorchamps. Quería demostrar su valía allí, pero Verstappen inmediatamente cayó en la primera curva, se atascó y por eso abandonó.
Este año, dijo después, se mantuvo reservado después de la salida y de las primeras curvas. Desde una posición segura en la pista enfrentó la batalla, no se metió en problemas y mantuvo su coche intacto. Cuando todo se calmó, empezó a ponerse al día, plenamente convencido de que su coche es mucho mejor que el resto. El resultado fue su octava victoria consecutiva.
Verstappen y el hombre de la radio
Max Verstappen conducía por las Ardenas a casi 300 kilómetros por hora a finales de julio, ocupado ganando el Gran Premio en Spa-Francorchamps, cuando escuchó una voz extremadamente tranquilizadora que le decía al oído en un hermoso inglés: «Max, por favor sigue mi instrucciones y ten fe en ellas.’ Y luego, tres veces seguidas: «Max, usa un poco más la cabeza».
El hombre que habla por la radio a bordo de Verstappen es el ingeniero de carreras italo-británico Gianpiero Lambiase, a quien todos en Red Bull llaman GP. Una especie de shock recorrió el pequeño mundo de la Fórmula 1 cuando escuchó las severas palabras de Lambiase, sobre todo porque Verstappen reaccionó con irritación. El mismo Verstappen que lleva años diciendo que no puede ni quiere conducir sin Lambiase en el oído.
¿Escuchamos aquí el preludio de una ruptura? Dos días antes, en la clasificación para el Gran Premio de Bélgica, Verstappen también lanzó al éter todo tipo de palabrotas en una conversación con Lambiase.
No hay nada malo entre nosotros, ya sabes, dijo Verstappen varias veces después de la carrera en Bélgica. Pero el aparente desacuerdo fue lo suficientemente notable como para que el campeón del mundo volviera a preguntar al respecto tres semanas después, en Zandvoort.
La relación con el ingeniero de carrera es crucial en mi deporte, explicó pacientemente Verstappen. «Esa relación determina en parte mi desempeño». Él y Lambiase son a veces personas emocionales. “No me llevo bien con alguien que está extremadamente tranquilo todo el tiempo. Ni médico de cabecera. Nos conocemos muy bien, tenemos una gran relación y eso a veces implica discusiones serias. Eso es todo.’