El impuesto sobre las ganancias extraordinarias de facto del gobierno del Reino Unido sobre las empresas de electricidad con bajas emisiones de carbono tendrá «consecuencias catastróficas» para la inversión en tecnologías ecológicas como la eólica y la solar, según han advertido las empresas de energía.
Energy UK, un organismo comercial que representa a empresas como Centrica, EDF Energy, ScottishPower y SSE, se unió este fin de semana a las críticas sobre el límite de ingresos del gobierno para los generadores de electricidad con bajas emisiones de carbono, que fue confirmado por el gobierno de Liz Truss antes de que dimitiera como primera ministra.
La política, que se introdujo para recaudar fondos para el plan de apoyo a las facturas de energía del gobierno para los hogares y podría permanecer vigente hasta fines de 2027, está incluida en un controvertido proyecto de ley de precios de energía que aún está en progreso en el parlamento. Sin embargo, los ministros aún deben confirmar el nivel del tope.
Se aplica a las empresas que poseen activos de generación de electricidad con bajas emisiones de carbono, como parques eólicos y solares, además de plantas de energía nuclear y de biomasa. Las centrales eléctricas de gas están excluidas a pesar de que también se beneficiaron del aumento en los precios mayoristas de la energía luego de la invasión total de Ucrania por parte de Rusia.
Las empresas de energía calificaron la política como un impuesto efectivo sobre las ganancias inesperadas y les preocupa que sea aún más punitivo que un impuesto separado sobre los productores de petróleo y gas, que fue presentado por el ex canciller Rishi Sunak en mayo.
Energy UK envió un informe a todos los parlamentarios antes de la declaración fiscal del canciller Jeremy Hunt, prevista para el 31 de octubre, advirtiendo que el tope, tal como está diseñado actualmente, “consolidaría un régimen fiscal fuertemente inclinado a favor del petróleo y el gas, y enviaría un mensaje desastroso [to global investors] sobre el compromiso climático del Reino Unido”.
El grupo argumenta que si bien el impuesto sobre el petróleo y el gas, que elevó la tasa impositiva general de los productores de combustibles fósiles del 40 al 65 por ciento, se cobra solo sobre las ganancias, el tope limitará las oportunidades de ganancias de sus miembros, lo que es potencialmente aún más dañino. .
El grupo también señala que el llamado impuesto a las ganancias energéticas de Sunak sobre los productores de combustibles fósiles estuvo acompañado de una generosa asignación de inversión que las empresas pueden usar para reducir su factura de impuestos si se embarcan en nuevas operaciones de perforación.
El impuesto sobre el petróleo y el gas incluye una cláusula de caducidad que lo eliminaría a fines de 2025, mientras que el proyecto de ley de precios de la energía otorgaría a los ministros el poder de mantener el límite de ingresos dos años más, hasta fines de 2027, advierte Energy UK.
A menos que se integren asignaciones similares en el límite de ingresos, el gobierno «penalizará la inversión en generación limpia, barata y baja en carbono a favor de la extracción de petróleo y gas contaminante», dice el informe.
Un límite de ingresos «mal diseñado» sería «una política sin precedentes que podría tener consecuencias catastróficas para la inversión necesaria para salvaguardar nuestros objetivos climáticos y la seguridad energética tanto este invierno como más allá», agrega el informe.
Las empresas de energía esperan que un nuevo primer ministro conservador detenga algunas de las iniciativas de Truss y trabaje con el sector para diseñar mejores soluciones a la crisis de los precios de la energía.
Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos tomando medidas para desacoplar temporalmente los precios del gas y la electricidad y establecer un precio justo para la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono y en breve realizaremos una consulta sobre el límite de ingresos Cost-Plus para garantizar que las partes interesadas puedan tener su opinión sobre su diseño”.
“El proyecto de ley de precios de la energía viene junto con medidas a largo plazo para reformar el mercado de la energía, devolviendo a Gran Bretaña el control de su propia energía local y rompiendo los lazos con la volatilidad e incertidumbre cada vez mayores del mercado mundial del gas”.