EL iceberg más grande del planeta está en movimiento después de liberarse del fondo marino y ahora se dirige hacia una isla británica.
El mamut A23a estuvo atrapado durante tres largas décadas en medio de la Antártida antes de que extrañamente comenzara a girar en el lugar.
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El fenómeno del iceberg tiene el doble de tamaño que el Gran Londres y pesa casi un billón de toneladas gracias a su espesor de 400 metros.
También es el iceberg más antiguo del mundo después de haber sido creado a partir de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida en 1986.
Después de separarse de la costa antártica, quedó rápidamente anclado al fondo del mar de Weddell.
Aquí permaneció anclado y pasó 30 años sentado en medio de la nada.
Fue necesario hasta 2020 para que finalmente comenzara a moverse nuevamente, pero los científicos pronto quedaron decepcionados cuando se detuvo a principios de este año.
Luego rápidamente notaron que estaba dando vueltas en el lugar.
Los notables movimientos se debieron a una maravilla natural conocida como Columna Taylor que atrapó el iceberg.
Hace que las ondas de agua giratorias sobre un monte submarino atrapen y contengan cualquier objeto en su camino y lo mantengan en su lugar.
Este movimiento impensable retuvo firmemente a A23a y solo le permitió girar alrededor de una zona durante meses.
Ahora se ha liberado una vez más y está de regreso en su largo viaje hacia el norte, dicen los expertos del British Antártida Survey (BAS).
Confirmaron que la A23a se ha alejado de las Islas Orcadas del Sur, donde estaba estacionada cerca.
El Dr. Andrew Meijers, oceanógrafo del BAS, dijo: “Es emocionante ver al A23a en movimiento nuevamente después de periodos de estar estancado.
“Estamos interesados en ver si tomará la misma ruta que tomaron otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida.
“Y, lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local”.
Las predicciones iniciales dicen que la A23a continuará por el camino que seguía antes de la Columna Taylor, que la llevará al Océano Austral siguiendo la Corriente Circumpolar Antártica.
Es probable que esto contribuya a su avance hacia la isla subantártica del Sur. Georgia que en realidad es propiedad de Gran Bretaña.
Cuando entre en las aguas cercanas, comenzará a descomponerse en icebergs mucho más pequeños debido a las aguas más cálidas.
Los expertos dicen que probablemente se derretirá poco después de llegar a la isla.
Pero no es sólo el tamaño de la isla de hielo lo que impresiona.
La placa de hielo también tiene 1.312 pies de espesor, lo que la hace más alta que el Shard de 1.016 pies en Londres.
El iceberg está siendo rastreado por satélites y también por otros equipos de investigación.
Es emocionante ver a A23a en movimiento nuevamente después de períodos de estancamiento.
Dr. Andrés Meijers
El grupo principal a bordo del RRS Sir David Attenborough fotografió por primera vez el iceberg hace un año.
Laura Taylor, biogeoquímica a bordo del barco, dice que esperan estudiar el impacto del iceberg a su paso por los ecosistemas locales.
Ella dijo: “Sabemos que estos icebergs gigantes pueden proporcionar nutrientes a las aguas por las que pasan, creando ecosistemas prósperos en áreas que de otro modo serían menos productivas.
“Lo que no sabemos es qué diferencia pueden suponer en ese proceso determinados icebergs, su escala y sus orígenes.
“Tomamos muestras de las aguas superficiales del océano detrás, inmediatamente adyacentes y delante de la ruta del iceberg.
“Deberían ayudarnos a determinar qué vida podría formarse alrededor de A23a y cómo afecta al carbono en el océano y su equilibrio con la atmósfera”.
El iceberg más grande del mundo anterior fue el A68a: tenía tres veces el tamaño de Londres y se estimaba que pesaba un billón de toneladas.
Estaba en curso de colisión con Georgia del Sur y representaba una enorme amenaza de destrucción del fondo marino y el ecosistema circundante.
Afortunadamente, se detuvo a unas 100 millas de la isla británica, ya que pronto desapareció y se derritió por completo sin dejar rastro.
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