El huevo de dinosaurio más pequeño del mundo, de hace 80 millones de años, ha sido encontrado “perfectamente conservado”, a pesar de tener menos de 50 peniques.
El hallazgo se remonta al período Cretácico Superior y ofrece información increíble sobre los hábitos reproductivos de los dinosaurios.
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Se extrajeron seis fósiles de huevos casi perfectos de un nido bien conservado encontrado extrañamente en un sitio de construcción en Ganzhou, China.
El equipo de investigación confirmó la importancia del descubrimiento después de estudiarlos durante tres años.
El huevo fósil más completo encontrado en el sitio tiene sólo 29 mm de longitud.
Este huevo rompe el récord anterior del fósil de huevo de dinosaurio más pequeño, que medía aproximadamente 45,5 mm de longitud después de ser encontrado en la provincia de Zhejiang, China.
Pero el nuevo descubrimiento revolucionario desencadena una nueva comprensión de la historia evolutiva de los dinosaurios.
Mediante el análisis de las cáscaras de los huevos utilizando tecnologías avanzadas, los expertos han podido determinar que es probable que los huevos sean de un terópodo no aviar.
El descubrimiento también ha contribuido a la diversidad de huevos de dinosaurios conocidos del período Cretácico Superior y, al mismo tiempo, ha arrojado luz sobre los hábitos reproductivos de los terópodos.
Los terópodos eran un grupo de dinosaurios carnívoros que incluye especies tan conocidas como el terrorífico Tyrannosaurus rex.
Ahora el equipo de investigación planea utilizar la exploración por micro-CT para reconstruir el nido fosilizado y desbloquear más conocimientos sobre cómo se pusieron y preservaron los huevos.
Se produce unas semanas después de que el cráneo gigante de 270 kg de un dinosaurio que vagó por el planeta por última vez hace 72 millones de años fuera desenterrado en un arroyo lleno de huesos.
Los paleontólogos encontraron el hueso increíblemente bien conservado del Pachyrhinosaurus adulto apodado “Big Sam” bajo tierra cerca de Grande Prairie en Alberta, Canadá.
El Pachyrhinosaurus, que significa lagarto de nariz gruesa, era un dinosaurio herbívoro que se creía que era primo del icónico Triceratops.
Los investigadores creen que, basándose en el tamaño de los huesos encontrados hasta ahora, la especie de dinosaurio tenía el mismo tamaño que un elefante indio o un rinoceronte.
Algunos incluso creen que el macho adulto Pachyrhinosaurus inclinó la balanza en alrededor de 4.000 kg.
El equipo canadiense que encontró el cráneo fosilizado de 272 kg de Big Sam lo describió como del mismo tamaño que un elefante bebé.
Tenía una forma abultada y huesuda que lo diferenciaba de muchas otras especies similares que tenían un cuerno afilado en la nariz.
Emily Bamforth, paleontóloga del Museo de Dinosaurios Philip J. Currie que llevó el cráneo a estudiar, dijo: “Su característica distintiva es que, en lugar de tener un cuerno en la nariz como un triceratops, tenían este gran bulto óseo llamado un jefe.
“Y también tienen grandes protuberancias óseas sobre los ojos.
“Los hace parecer un poco extraños. Es el único dinosaurio que, si lo encuentras, es lo único posible que puede ser”.
¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?
Esto es lo que necesitas saber…
- La extinción de los dinosaurios fue un evento de extinción masiva repentina en la Tierra
- Aniquiló aproximadamente las tres cuartas partes de las especies de plantas y animales de nuestro planeta hace unos 66 millones de años.
- Este evento marcó el final del período Cretácico y abrió la Era Cenozoica, en la que todavía nos encontramos hoy.
- Los científicos generalmente creen que un cometa o asteroide masivo de alrededor de 14 kilómetros de ancho se estrelló contra la Tierra, devastando el planeta.
- Se dice que este impacto provocó un “invierno de impacto” persistente, que dañó gravemente la vida vegetal y la cadena alimentaria que dependía de él.
- Investigaciones más recientes sugieren que este impacto “encendió” una importante actividad volcánica, que también provocó la desaparición de la vida.
- Algunas investigaciones han sugerido que el número de dinosaurios ya estaba disminuyendo debido a los cambios climáticos en ese momento.
- Pero un estudio publicado en marzo de 2019 afirma que los dinosaurios probablemente estaban “prosperando” antes del evento de extinción.
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