No solo en invierno, sino que desde el año pasado la gripe aviar también hace estragos en verano. Muchas más especies también están infectadas: un problema importante para el Hospital de Aves de Haarlem, que se ocupa de las aves silvestres que lo necesitan. «Casi todas las aves que entran primero deben estar en cuarentena durante diez días. No tenemos ese espacio».
Wiebe Boomsma es uno de los dos gerentes del Bird Hospital. El ‘hospital’ acoge a unas 4.500 aves necesitadas cada año. El pico del refugio es entre mayo y septiembre, porque muchas crías se caen de los nidos y son atendidas en el hospital.
«Las aves de riesgo primero deben estar en cuarentena durante diez días»
Para la institución, el principal problema de la gripe aviar es que la enfermedad no desaparece y que se infectan muchas más aves de lo normal. «Como resultado, todas las aves en riesgo, como aves acuáticas, carroñeras, cuervos y aves rapaces, primero deben ser puestas en cuarentena al llegar, para que no puedan infectar a otras aves aquí», dice Boomsma.
Habitación
El Bird Hospital simplemente no tiene suficiente espacio para aislar a los nuevos bichos. Como solución, ahora se colocan varios pájaros juntos por separado.
“Si un pájaro de ese grupo está infectado, entonces los otros insectos probablemente también lo estén. Eso es muy molesto para el grupo, pero no podemos hacer nada más”, dice Boomsma. «Esta es la única forma de manejarlo. De hecho, necesitamos un hospital de aves, pero eso ciertamente no es posible».
De animal a humano
Además del limitado espacio de cuarentena, existe un segundo problema: la seguridad de los cuidadores. «La gripe aviar es una zoonosis y puede transmitirse de animales a humanos», continúa Boomsma. “Trabajamos con guantes, cubrebocas, delantales y botas. Son productos desechables y cuestan mucho dinero extra. Y no somos muy ricos ni en voluntarios ni en recursos económicos”.
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Según Boomsma, existen diferentes variantes de la gripe, que es altamente contagiosa para las aves. «Con la variante que se presentó el invierno pasado, las aves desarrollan rápidamente problemas neurológicos. Tiemblan y giran la cabeza, ya no pueden comer y eventualmente mueren».
«Cuida a tu perro, él también puede contraerlo»
Hasta ahora, el Hospital de Aves ha podido mantener la enfermedad a raya razonablemente bien. «La temporada alta para el refugio aún no ha comenzado, por lo que será muy emocionante el próximo año», dice Boomsma. «Y si la gente ve pájaros sacudiendo la cabeza, aléjese y llame a la ambulancia de animales. Pero también piense en su perro o gato porque también pueden contraerlo».
Pruebas Rápidas
Además, es posible vacunar aves, algo que es fácil con «animales en situación de cuidado como en casa o en un zoológico. Pero nosotros trabajamos con aves silvestres, por lo que la vacunación no es realmente útil a menos que haya que vacunarlos a todos, pero eso es imposible», responde el cuidador de pájaros.
Las pruebas rápidas para aves podrían ayudar. «Entonces podemos determinar inmediatamente a la llegada si un ave está infectada y no todas las aves tienen que estar en cuarentena durante diez días. Lo que ahorraría mucho espacio».
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