Las armas no matan a la gente, insiste el lobby de las armas de Estados Unidos. Son las personas las que hacen eso. De ello se deduce que cualquiera que sea el nivel de tiroteos masivos en Estados Unidos, o su tasa de homicidios con armas de fuego, la solución es mejorar la moral, no imponer el control de armas. Reducir el acceso de los estadounidenses a las armas de fuego les privaría de su derecho constitucional a la autodefensa.
Esconder agujeros en tal razonamiento es más fácil que disparar peces en un barril, sobre todo en su distorsión de la segunda enmienda de Estados Unidos, que protege la existencia de milicias “bien reguladas”, no de arsenales privados no regulados. Pero la razón no es rival para un grupo de presión que puede acabar con carreras políticas y hacer o deshacer campañas presidenciales.
La pregunta correcta no es cuándo terminará esto, sino adónde conducirá. Contrariamente a la sabiduría recibida, no siempre ha sido sencillo comprar un arma en los Estados Unidos. Hasta mediados del siglo XX, el consenso judicial interpretó la segunda enmienda como una garantía del derecho de los estados a defenderse de la tiranía federal o la venganza imperial.
Desde entonces, esa lectura se ha refractado en el derecho ilimitado de las personas a poseer casi cualquier arma de fuego que deseen, y a ocultarlas en casi cualquier espacio público. En palabras de Warren Burger, ex presidente del Tribunal Supremo de EE. UU., “la interpretación que hace el lobby de las armas de la Segunda Enmienda es una de las mayores piezas de fraude. . . que he visto en mi vida.”
Sin embargo, ahora es un artículo de fe entre los juristas conservadores, incluidos dos tercios de la corte suprema de EE. UU. y la mayoría de las legislaturas estatales de Estados Unidos. La tasa de aumento de las armas en circulación ha sido pronunciada. En la última década, la volumen de armas de fuego privadas ha saltado más de un tercio a 120 armas por cada cien estadounidenses. Estados Unidos ahora representa el 46 por ciento de todas las armas en propiedad privada en todo el mundo, más de diez veces su participación en la población mundial.
Cada nueva atrocidad, como el tiroteo masivo del lunes en un desfile del 4 de julio en los suburbios de Chicago, conduce a un aumento en las ventas de armas. El salto en la tasa de homicidios de alrededor del 40 por ciento en las principales ciudades en los últimos dos años ha alimentado esa inseguridad. Cuanto más ansiosos se sientan los estadounidenses por el aumento de la delincuencia, más pronunciada será la curva de demanda. Parte de esto probablemente refleje el pesimismo sobre las posibilidades de una reforma seria de las armas, aunque el Senado de los EE. UU. aprobó recientemente una modesta ley de “bandera roja” que endurece los controles sobre las personas menores de 21 años y prohíbe las ventas a todos los abusadores domésticos.
Sin embargo, la dirección del viaje es casi todo lo contrario. A principios de este año, la Asociación Nacional del Rifle, el cabildeo de las armas despiadadamente efectivo, celebró una hito eso habría sido inimaginable hace 20 años. La mitad de los estados de Estados Unidos ahora han aprobado leyes que permiten a los propietarios de armas portar armas en público sin un permiso. El primer estado en aprobar una ley tan amplia fue Alaska en 2003. Georgia se convirtió en el 25 en abril. Desde entonces, la Corte Suprema anuló la ley centenaria de Nueva York que requería que cualquier persona que portara armas en público mostrara una “causa justificada”. El fallo abre las compuertas a muchos más desafíos de este tipo.
Poco a poco, pero con una velocidad cada vez mayor, lo que queda del control de armas de Estados Unidos está siendo demolido. Esta nueva era de armas no reguladas coincide con la creciente militarización de la sociedad estadounidense y el equivalente a una guerra fría en la política interna. Hasta 2004, las ventas de AR-15 y otras armas de asalto de estilo militar estaban prohibidas. Ahora están volando de los estantes. Ese rifle en particular sigue apareciendo en tiroteos masivos. No es solo que Estados Unidos tenga más armas; son más letales de lo que solían ser.
Las estadísticas brutas ocultan tendencias aún más inquietantes. En la última generación, la proporción de hogares estadounidenses que poseen armas en realidad ha disminuido. Parte de esto tiene que ver con el declive de la caza como pasatiempo estadounidense, que está relacionado con la urbanización. Eso significa que hay más armas en manos de menos personas. Algunas casas tienen escondites que podrían calificar como sus propias mini-milicias. Hace veinte años, la NRA publicitaba principalmente equipo de caza. Hoy su sitio web comercializa accesorios tácticos para el campo de batalla.
A medida que la NRA monetiza la paranoia estadounidense, la gente se pregunta, “¿dónde es más seguro?” Ni iglesias, ni escuelas, ni centros comerciales. Un refugio raro es la Corte Suprema. Un atentado frustrado recientemente contra la vida de Brett Kavanaugh, uno de sus nueve jueces, ha provocado una mayor seguridad. El tribunal parece reacio a descartar una regla que hace que sea ilegal que cualquier persona “porte o tenga a mano cualquier ‘arma de fuego’” en las inmediaciones del tribunal. Sin embargo, además de las amenazas a sí mismo, es probable que el tribunal supremo de Estados Unidos se mantenga inquebrantable en su apoyo al derecho a portar armas.