Cuando Enny van de Velden solía ir a ver una película de James Bond con su padre, admiraba las cosas de ciencia ficción que sucedían en la gran pantalla, como las puertas que se abrían a través de un escáner de iris. Su padre vio algo más. “Cuidado”, dijo, “así vamos a pagar después”.
Estas resultaron ser palabras proféticas del fundador del proveedor de pagos CCV (Centro de Computación Cor van de Velden), quien murió el 26 de mayo. Lo que comenzó en 1958 como una firma de contabilidad en Apeldoornseweg en Arnhem, en el tercer piso, creció hasta convertirse en una empresa internacional.
Entre los clientes estaban las grandes gasolineras. Cuando en los años ochenta aumentó el número de robos en las gasolineras, sus clientes quisieron deshacerse del dinero en efectivo y pidieron una solución al contable de Arnhem. Así nació el primer cajero automático en los Países Bajos.
Van de Velden, hijo de un cartero, creció en una familia de Hilversum, siendo el menor de cuatro hermanos. Fue a la escuela secundaria, luego a HBS y solicitó con éxito un trabajo en una firma de contabilidad, donde conoció a su esposa Bep. Juntos fundaron la firma de contabilidad Van de Velden.
Fueron llamados un ‘dúo dorado’. ‘Ella era la cara del mundo exterior, él era el empresario que trabajaba en segundo plano’, dice su hija Enny. Esa combinación ha funcionado bien durante años. Aunque el matrimonio no duraría de todos modos: ‘Ambos tenían un carácter fuerte. Resultó que combinar el trabajo y la vida privada con tanto énfasis no funcionó.
Van de Velden fue considerado un visionario y pionero al mismo tiempo. Alguien que vio oportunidades y las aprovechó. Como en 1967, cuando fue a Estados Unidos para una audiencia con la empresa familiar EKW, que había desarrollado un sistema de contabilidad computarizado. Voló de regreso como titular de una licencia en Europa: un gran avance.
Su empresa se expandió rápidamente a través de adquisiciones e inversiones en tecnología informática. Van de Velden finalmente dirigiría diez oficinas en Europa con más de mil empleados. Como director era entusiasta y estricto. Desde los 75 años, invariablemente estuvo en la oficina los martes para reuniones, un día conocido entre el personal como Supermartes.
Le encantaba desafiar a los empleados, pero tampoco se olvidaba de recompensar sus esfuerzos. Hubo viajes a Praga, Viena, incluso Nueva York, con personal y directores divididos en dos aviones. Enny: ‘Si un avión se estrella, entonces la compañía debería poder continuar, fue su pensamiento’. Como feroz antifumador, también ofreció un bono de 1.000 florines a aquellos en su empresa que dejaran de fumar durante al menos un año.
Van de Velden encontró su listado en el Cotiza 500, con un patrimonio neto estimado de 96 millones. No solo porque era alguien a quien le gustaba usar su bolsita de té tres veces, sino también porque de repente se dio cuenta de su propia vulnerabilidad. Habló con Jort Kelder al respecto en vano. Desde el momento en que su nombre aparece en las columnas de Cotizar apareció, siempre llevaba un palo con él cuando salía a caminar por el bosque.
En 2012 se retiró. Su hija Enny se hizo cargo. “Esas rayas en tu manga, no están ahí, tienes que ganártelas”, dijo, después de lo cual le deseó éxito y, de hecho, se quedó en un segundo plano en la empresa que fue el trabajo de su vida.
El día de su muerte, las banderas ondearon a media asta en la sede central de CCV en Arnhem. Cor van de Velden, el hombre que consiguió que Holanda pagara con tarjeta de débito, tenía 91 años.