PABLO Novak podría ser el hombre más solitario del mundo.
Este hombre de 93 años es el único habitante de un misterioso pueblo fantasma que desapareció bajo el agua durante 25 años.
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La desolada ciudad de Epecuen resurgió en 2009, a unas 300 millas al suroeste de Buenos Aires, la capital de Argentina, cuando el agua en la que estaba sumergida finalmente se evaporó debido a las condiciones climáticas secas.
Pablo creció en Epecuen y recuerda cuando su ciudad natal fue invadida por las inundaciones.
Regresó cuando el nivel del agua bajó y retrocedió para revelar ruinas similares a las encontradas en una zona de guerra, blanqueadas por la sal y el sol, y se instaló en una casa abandonada con jardín.
Pablo dijo: «Hasta unos cuatro o cinco años después de la inundación, cuando las aguas todavía estaban altas, nadie vino por aquí.
«Estaba totalmente sola. Todo el día, todos los días».
El dijo cnn: «Pasé un tiempo buscando una botella de whisky de hace 20 años y, finalmente, encontré una que bebí solo.
«En cuanto a los buenos vinos, no se dejaron nada atrás».
En su mejor momento, alrededor de 1980, Epecuen era un próspero centro vacacional junto a un lago visitado por más de 20.000 turistas al año y hogar de 2.000.
Imágenes antiguas muestran la ciudad en todo su esplendor, con turistas vestidos con trajes de baño y ropa de verano, disfrutando del sol, la compañía de los demás y las cristalinas aguas azules del lago.
Muchos creían que el lago, Laguna Epecuen, tenía propiedades curativas y acudían en masa desde cerca y desde lejos para probar sus poderes.
Se decía que trataba dolencias que iban desde reumatismo y afecciones de la piel hasta diabetes y depresión.
Otros, incluidos turistas judíos de Buenos Aires, se sintieron atraídos por la ciudad porque la flotabilidad del lago les recordaba el Mar Muerto de Israel.
En 1972 se estableció una estación de tren en la ciudad, que complementa unos 280 negocios, incluidos hoteles, museos e incluso un hipódromo, todos los cuales habían sido construidos para atender a las grandes multitudes.
Pero de repente, en noviembre de 1985, se produjo un desastre, en forma de un extraño patrón climático.
La lluvia azotó la ciudad y una gran ola rompió una presa cercana.
En dos semanas, Epecuen se había ahogado bajo agua a tres metros de profundidad y sus residentes habían sido evacuados, y la mayoría de ellos nunca regresaron.
Siguió siendo un mundo submarino oculto durante casi 25 años; los niveles de agua aumentaron y alcanzaron un máximo de 33 pies en 1993, antes de resurgir en 2009, con sus calles polvorientas y llenas de escombros y autos oxidados.
Hoy, el pueblo podría ser el escenario de una película sobre un apocalipsis, con árboles muertos y blanqueados por el agua salada corrosiva, pertenencias oxidadas y olvidadas, e incluso un matadero abandonado.
Pablo le dijo a CNN en 2015 que se había acostumbrado a estar solo, ya que su esposa no lo siguió al pueblo desierto y su familia vive en un pueblo vecino.
Su propia casa es pequeña, polvorienta y llena de sillas oxidadas y montones de periódicos. No está conectado a la electricidad.
El hombre de 93 años dijo: «A mi edad, simplemente disfruto de la vida, caminando por las ruinas de Epecuen, esperando que alguien me pregunte algo».
Y añadió: «Vi nacer este pueblo y lo vi morir. Ya no me afecta».
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