Gautam Adani quiere construir una marca de noticias global en señal de la creciente influencia y la ambición internacional del hombre más rico de Asia.
En una amplia entrevista con el Financial Times, Adani destacó los planes de inversión que van desde el lanzamiento de una “súper aplicación” en India hasta la licitación de proyectos de energía en Israel. También defendió la controvertida mina de carbón Carmichael del grupo en Australia, pero admitió que no habría llevado a cabo su desarrollo si hubiera sabido cuánta oposición generaría.
Sus comentarios demuestran cómo el conglomerado de puertos a energía de Adani, que tiene una influencia creciente ya que el fundador defiende la agenda de desarrollo del primer ministro indio Narendra Modi, se está expandiendo en el extranjero y entrando en los sectores de medios y consumidores.
“¿Por qué no puedes apoyar a una casa de medios para que se vuelva independiente y tenga una huella global?” preguntó el multimillonario, cuya nueva unidad de medios lanzó una adquisición hostil de la principal emisora india NDTV en agosto. “India no tiene un solo [outlet] para comparar con Financial Times o Al Jazeera”.
Hablando en la sede del rascacielos del grupo en las afueras de Ahmedabad, la ciudad más grande de su estado natal, Gujarat, Adani dijo que veía la compra de NDTV como una “responsabilidad” más que como una oportunidad comercial.
La oferta de adquisición aún incompleta del Grupo Adani ha avivado el debate en India sobre la independencia de los medios, y se percibe que el magnate está alineado con el gobierno de Modi, mientras que NDTV es conocido por emitir voces que lo critican.
“La independencia significa que si el gobierno ha hecho algo mal, dices que está mal”, dijo Adani. “Pero al mismo tiempo, debes tener coraje cuando el gobierno hace lo correcto todos los días. También tienes que decir eso”.
Dijo que el costo de crear un grupo de medios internacional sería “insignificante” para el conglomerado y había invitado al propietario y fundador de NDTV, Prannoy Roy, a permanecer como presidente. AMG Media Network de Adani también compró una participación este año en la plataforma de noticias de negocios BQ Prime, anteriormente BloombergQuint.
El aumento en los precios de las acciones de las empresas de Adani este año ha dejado perplejos a algunos analistas y ha impulsado su fortuna más rápido que la de cualquier otro multimillonario. Ahora con un valor de $ 136 mil millones, según Forbes, Adani compite con el magnate tecnológico Elon Musk y el magnate del lujo Bernard Arnault en la cima de las clasificaciones mundiales de riqueza.
A diferencia de otros magnates indios, Adani se hizo a sí mismo. De una empresa de comercio de materias primas fundada en 1988, ha ampliado sus intereses comerciales para convertirse en el actor privado más grande de la India en infraestructura, con 13 puertos y ocho aeropuertos.
Los políticos de la oposición alegan que Adani se beneficia de una estrecha asociación con Modi, un compañero gujarati. Modi fue el primer ministro de Gujarat durante 13 años antes de convertirse en primer ministro en 2014. Adani rechazó las acusaciones de incorrección, pero reconoció que su grupo se alineó con las prioridades de desarrollo del gobierno. Dijo que los inversores estaban comprando “la historia de éxito de la India”.
Adani Group es también la empresa de carbón privada más grande de la India, ya que opera minas y plantas eléctricas alimentadas con carbón. Pero ahora que el gobierno de la India está impulsando un cambio ambicioso hacia las energías renovables, el conglomerado prometió invertir $70 mil millones para 2030 en tecnologías que van desde la fabricación de paneles solares hasta la producción de hidrógeno verde.
Además de lanzar una “súper aplicación” en los próximos tres a seis meses para conectar a los pasajeros del aeropuerto de Adani con otros servicios del Grupo Adani, Adani dijo que planea invertir más de $ 4 mil millones en un complejo petroquímico en su extenso puerto de Mundra y zona económica especial. en Guyarat.
“Se está abriendo una enorme demanda e India no tiene suficientes hidrocarburos”, dijo Adani. Quiere construir un craqueador de etano, parte del proceso industrial para convertir el gas natural en plásticos, junto con una planta de carbón a PVC que ya está en construcción.
Adani negó que pasar a la petroquímica abriría una competencia seria con el también multimillonario Mukesh Ambani, cuya Reliance Industries estableció un cracker de etano en 2017. “No hay competencia”, dijo. “India es un mercado de gran crecimiento y todos son bienvenidos”.
Adani también apunta a una expansión internacional más amplia, ganando contratos portuarios en Sri Lanka y construyendo una planta de energía en India para abastecer a la vecina Bangladesh.
Dijo que el grupo está “observando ingresar al sector energético en Israel” y es “probable” que presente una oferta para un proyecto de energía a base de gas. Adani Ports, junto con el Grupo Gadot de Israel, compró la concesión del segundo puerto comercial más grande del país en Haifa por 1.200 millones de dólares en julio.
Al describir la costa este de África como “una gran oportunidad”, Adani dijo que consideraría invertir en el “negocio minero y metalúrgico” africano, mientras que su compañía está evaluando la viabilidad de la producción de hidrógeno en Marruecos y Omán. Adani y la petrolera francesa TotalEnergies firmaron este año una asociación de hidrógeno verde de 50.000 millones de dólares.
Adani argumentó que los altos precios de la energía subrayaron la importancia del controvertido proyecto de la mina de carbón Carmichael de su grupo en la cuenca de Galilea de Australia, e insistió en que su carbón de alta calidad era una forma energéticamente eficiente de satisfacer la creciente demanda en India.
Pero agregó que en retrospectiva, dada la intensa oposición de los activistas ambientales, no lo habría desarrollado. Adani ha tenido problemas para financiar y asegurar la mina y, a pesar de tener aprobaciones para 60 millones de toneladas de carbón al año, dijo que la mina actualmente produce solo 17 millones de toneladas.
“Si nos diéramos cuenta que hay tanta objeción, que va a venir tanta resistencia, no podríamos entrar. No hubiéramos hecho eso”, dijo Adani. “Pero debe comprender que una vez que ya ha gastado $ 2-3 mil millones, tiene todas las aprobaciones según las normas, tiene el apoyo del gobierno en ambos lados, tiene el apoyo de la gente local. ¿Cree que alguna empresa debería caminar porque alguien tiene objeciones?