Como mecánico, reparaba barcos, regentaba B&B y era guardia de seguridad. Ahora camina por la zona de fuego de Donetsk con un uniforme que muestra el tricolor holandés además de la bandera ucraniana.
En sus manos hay un rifle de asalto Bren, recién salido de la caja. Hendrik de Brabante lucha en Donbas con el ejército ucraniano. Nunca antes un combatiente holandés había informado con tanto detalle desde el frente.
«¡Es intenso!», dice. “Tenemos cuatro heridos. Pero levemente heridos… fragmentos de mortero. Uno ha sido eliminado, el resto sigue luchando. Anoche nuestra unidad lo pasó muy mal. Pero estará bien. Vuelva a la misión de inmediato hasta la puesta del sol y luego regrese”.
Zona delantera cerca de Bachmoet
A través de WhatsApp, Hendrik de Brabant -nombre ficticio- mantiene contacto directo desde la zona del frente cerca de Bachmoet. “El equipo de drones ahora está buscando objetivos para que podamos disparar más tarde”, escribe.
“Vamos a disparar algunos en un búnker al lado de esta casa para ver si hay algún contraataque. Luego dispararemos un poco más y luego volveremos al búnker y exploraremos un poco. Entonces se ha ido.
Camaradería
Sabe manejar armas: además de mecánico de barcos y encargado de bed and breakfast, Hendrik fue guardia de seguridad en la fuerza aérea en una vida anterior. Se despidió en 2008 cuando su matrimonio se vio afectado. Aún así, carcomía: la sociedad civil carecía de camaradería. Ahora encuentra que en su grupo, una mezcolanza de noruegos, suecos, canadienses liderados por un severo británico.
“Hay que tener cuidado de no comprometerse demasiado emocionalmente”, dice Hendrik por teléfono desde su piso de alquiler en una ciudad frente al frente. «Alguien no puede estar aquí mañana».
“Una vez tomé café con un grupo que fue a Bachmoet. La mitad está fuera, eso no te deja indiferente. He visto tipos en pánico que ya no saben qué hacer. Y he visto muchos cuerpos. Ves gente que se va viva y vuelve muerta. Esas son cosas serias”.
Siguieron dos bombas y cuatro hombres fueron hospitalizados.
No es su primer viaje a Ucrania. El Telégrafo informó anteriormente sobre el desafortunado viaje de cuatro holandeses a la zona de batalla. Después de un largo viaje en automóvil y muchas discusiones, los cuatro decidieron dar la vuelta después de 45 minutos en el campamento del ejército ucraniano. La madre de uno de los cuatro se había enfermado y los cuatro habían acordado: juntos fuera, juntos en casa. Durante el largo viaje de regreso de 2100 kilómetros, la atmósfera iba a cortarse.
La segunda vez, Hendrik fue solo y terminó con la legión extranjera. Resultó estar tan mal organizado y entrenado que se dio por vencido nuevamente. Ahora está de vuelta en Ucrania por tercera vez.
Texto en granada: ‘Boleto al infierno’
Hace dos meses se unió a un pelotón de morteros. En un equipo de doce hombres, son enviados a alcanzar objetivos en la zona frontal. Están bien pagados y pueden ganar un dinero extra creativo: por 25 dólares puedes poner un texto en una granada. Como «A la mierda con Putin» o «Aquí está tu boleto al infierno».
Lanzar proyectiles de mortero asesta un duro golpe. Hendrik se sintió mal a pesar de los tapones para los oídos y los protectores auditivos. «Realmente no es normal, te preguntas cómo esa tubería de lanzamiento puede permanecer intacta».
Esta no es la única razón por la cual el grupo de morteros lo complace moderadamente. «Me siento como un jodido boy scout», le dijo a su comandante. Porque solo ha podido ejecutar tres misiones. El grupo es convocado con mucha más frecuencia, pero nueve de cada diez veces se cancela porque cambian los planes. «No, no tienes que ser autista aquí».
drones rusos
El segundo problema es la táctica. Para sorpresa de Hendrik, el grupo de morteros tuvo que disparar desde posiciones fijas. Eso es peligroso, porque los drones rusos escanean continuamente el terreno. Al cabo de una hora, el grupo de morteros de Hendrik vio dos aviones no tripulados flotando sobre él y se pudo adivinar si eran ucranianos o rusos.
«Entonces eres uno Pato sentado . Dije algo al respecto, pero mi comandante tiene treinta años de experiencia en el ejército británico y su voluntad es la ley. Los holandeses están acostumbrados a llegar al mejor plan a través de la discusión. Escucha, dije, no soy tu oveja. Si creo que algo es peligroso, no lo hago».
Fragmentos en los intestinos
No se apreciaba la transversalidad. Pero los colegas de otro equipo de morteros se encontraron con lo mismo, dice Hendrik. Un dron ruso encontró su sitio de lanzamiento estático. «Hubo dos bombas y luego cuatro personas estaban en el hospital».
“Uno tuvo una conmoción cerebral tan grave que comenzó a echar espuma por la boca. Tuvieron que abrir otro de cadera a cadera para sacar los fragmentos de sus intestinos. Ese impacto fue a treinta metros de nuestra posición. Debido a que se eliminó un grupo completo, también pudimos regresar. Así que lo subtitulé de todos modos: ¿puedes ver que no soy tan estúpido como parezco?».
También hay éxitos. La semana pasada, otro grupo derribó un tanque ruso T-72 en movimiento con fuego de mortero. “Nos felicitaron por eso. El chico que hizo eso, tiene una cantidad de experiencia que te asusta, pero también hay que tener suerte. En cualquier caso, se ve bien en el currículum del equipo”.
Hemos estado fumando mucho en los últimos días.
A estas alturas ya está acostumbrado al ruido constante de los impactos, a kilómetros de distancia o terriblemente más cerca. En el impacto a unos treinta metros sintió la onda de presión en su chaleco de metralla. Según Hendrik, todavía hay pocas señales de escasez de granadas entre los rusos, al contrario.
“Nos hemos puesto mucho de pie en los últimos días. Recientemente derribaron un edificio escolar, rompieron ventanas y fachada, eso estuvo bastante cerca. Arrojaron un misil Iskander a nuestro cuartel general, pero no explotó. Aún así, siete resultaron heridos y uno murió la semana pasada. Estaba bastante nervioso acerca de cómo reaccionaría a todo esto. Es un viaje de descubrimiento de lo que puedo manejar”.
Intenta mantenerse alerta. Hendrik ve que muchos soldados ucranianos caminan por Kramatorsk sin chalecos ni cascos, pero llevan un arma grande de la forma más visible posible. “A veces se ríen de mí si uso un casco y un chaleco tan pronto como salgo por la puerta, pero luego pienso: pronto estarás en el hospital, no yo. Mi arma incluso va al baño conmigo. Duermo con eso.
Mujer saltó desde balcón
El ambiente en Kramatorsk es para cortar, la población está claramente en el chicle. Después de una misión nocturna, Hendrik montó guardia en el automóvil que aún contenía armas. Escuchó a una mujer gritar desde un edificio de apartamentos. Se subió a la barandilla del balcón y saltó hacia abajo. La ambulancia llegó, pero la mujer murió instantáneamente y permaneció allí durante horas antes de que se la llevaran.
Algunos soldados ya no pueden hacer frente. «Un chico de la Legión Extranjera que se pegó un tiro en la cabeza con su pistola… Esos chicos han visto demasiado».
Novia y niño en casa
En casa tiene una novia y un niño pequeño. Hace dos semanas recibió una llamada telefónica alarmante: una mañana no se podía despertar al niño. En el hospital resultó tener mucha fiebre. En ese momento, Hendrik está listo para dejarlo todo y regresar a Holanda con los neumáticos chirriando. «Pero el médico dijo que estaba bien».
No hay muchos compatriotas en la zona de guerra. Hendrik conoció a un francotirador holandés que ha estado deambulando por Ucrania durante más de un año y se ha ganado una reputación formidable. También escuchó una historia sobre un holandés que se volvió completamente loco y anunció en voz alta que iba a degollar a los rusos. Los ucranianos deportaron inmediatamente al hombre y lo pusieron al otro lado de la frontera.
‘Me gusta aquí’
“A pesar de algunos días malos, me lo estoy pasando bien aquí. Y ahora me cambié a otro equipo, porque no soy realmente un hombre de mortero. También tuvimos muchas fallas. preferiría combate cuerpo a cuerpo. Ahora realmente podemos ver a los rusos de cerca. Hay tipos realmente buenos por aquí de los que puedo aprender mucho, puedes simplemente sacarles la chaqueta y preguntar: enséñame a construir un edificio. barrer ¿O entrenamos en el campo de tiro?
Hendrik informa a través de WhatsApp después de otro día en la zona delantera. “Cuídate en tu camino de regreso. Que tenga un buen día. Apunta directamente a las trincheras rusas… así que supongo que algunos se sienten peor hoy. No fue muy intenso. Hubo muchos disparos de ida y vuelta, pero nada cayó cerca de nosotros”.