Polonia no es conocida como un país que esté a la vanguardia en la acogida de refugiados. Durante años, el país católico ha estado entre los de línea dura que se niegan a aceptar a personas de países de la UE como Italia y Grecia, donde muchos refugiados de Medio Oriente ingresaron a la UE. “Un buen cristiano es aquel que ayuda, pero no necesariamente acogiendo refugiados”, dijo Elzbieta Witek, jefa de la Oficina del Primer Ministropor ejemplo en 2017.
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Por otro lado, desde la semana pasada Polonia ha sido particularmente hospitalaria con los cientos de miles de ucranianos que huyen de la violencia rusa. El país está preparado para albergar quizás a un millón de refugiados del país vecino. Se establecerán centros de recepción de ayuda y alimentos en la frontera, y cada una de las 16 provincias polacas creará refugios especialmente para los ucranianos.
¿Por qué la diferencia? La explicación simple, dice la analista polaca Magdalena Milenkovska del grupo de expertos de la Iniciativa Europea de Estabilidad, es que, según la narrativa estatal, los ucranianos simplemente se parecen más a los polacos que a los sirios. “Cuando llegaron los sirios, Polonia dijo que no estaba preparada para recibir gente. Pero en realidad, fue una falta de voluntad política. La población tampoco estaba muy entusiasmada”.
¿Por qué está ella ahora?
milenkovska; “Porque conocen a los refugiados: ya había unos dos millones de ucranianos en Polonia antes de esta guerra. Los países también comparten una historia de lucha por su independencia contra Rusia. Y los ataques rusos se están llevando a cabo a 70 kilómetros de la frontera con Polonia. Así que se apresuran a ayudar a sus vecinos”.
¿La imagen de los ucranianos también es diferente de la de los sirios?
“Puedes decir eso, sí. Se decía que los refugiados de Oriente Medio de 2015 portaban enfermedades y violaban a mujeres polacas. Irónicamente, los ucranianos también se usaron como argumento en ese momento: ‘Ya tenemos demasiados ucranianos para acomodar a los sirios’. Aunque no eran refugiados, sino trabajadores.
“Los polacos realmente no entendían de dónde venían esos sirios o qué estaba pasando en el Medio Oriente. Por otro lado, entienden muy bien la amenaza de Putin. Las autoridades polacas también entienden que se necesita mano de obra. Y los ucranianos ya hablan polaco, o pueden aprenderlo rápidamente.
El hecho de que Polonia no pudiera recibir a los sirios fue una falta de voluntad política.
Magdalena Milenkovska analista geopolítica
“Rusia ahora estará totalmente comprometida con la difusión de desinformación sobre los ucranianos ‘fascistas’, con el fin de dividir internamente a la Unión Europea. Esa desinformación sigue siendo peligrosa. Pero en general siento la solidaridad eslava. Ayer, una protesta contra Rusia aquí en Berlín, donde estoy, también incluyó a bielorrusos, georgianos y polacos. Y al igual que Polonia, Eslovaquia también estuvo inmediatamente lista para recibir refugiados ucranianos”.
¿Eso también se aplica a Hungría? El primer ministro Viktor Orban está en buenos términos con Vladimir Putin.
“Eso es cierto, pero aún se puede ver que los húngaros también están listos para los refugiados ucranianos. Creo que recibir a ucranianos para Orbán puede ser útil para demostrar que no es el tipo malo que se cree que es. De esta manera, puede mantener su historia de que es realmente humano para los extraños, siempre que los húngaros puedan elegir por sí mismos a quién dejan entrar. Así que solo las personas que se parecen a ellos”.
¿Cómo tratará el resto de Europa a los ucranianos con los sirios?
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“La principal diferencia es que los ucranianos pueden viajar sin visa, como resultado de un acuerdo de asociación. Así que pueden simplemente tomar el tren o el avión dentro de la UE y permanecer allí legalmente durante tres meses. Y es probable que ese plazo se extienda: la UE quiere otorgar a todos los refugiados ucranianos un estatus de residencia temporal válido por un año, que puede extenderse a dos años. Por lo tanto, creo que la redistribución de refugiados en toda Europa no será un problema tan grande esta vez como lo fue con los sirios”.
¿Los centros de acogida en los países de la UE todavía tienen espacio suficiente?
“Por supuesto que no hay suficiente espacio en los albergues. Sin embargo, muchos ucranianos que ahora llegan a la UE no buscarán ayuda allí. Vienen para unirse a familiares y amigos que ya están aquí o incluso a personas con las que interactuaron que ofrecieron ayuda. Activistas polacos y alemanes han creado grupos para ayudar con el transporte y la vivienda. Yo creo que quien no tenga familia o amigos en Europa Occidental se quedará en Europa del Este o en Alemania”.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 1 de marzo de 2022.