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Kemi Badenoch era el gran favorito al comienzo de la contienda por el liderazgo del Partido Conservador este verano, y ha emergido como su decidido vencedor.
La exsecretaria de Negocios del Reino Unido y diputada conservadora por el noroeste de Essex obtuvo el 57 por ciento de los votos de los miembros para vencer a su rival Robert Jenrick, ex ministro de inmigración, anunció el partido el sábado.
Se convierte en la primera líder negra de un partido político del Reino Unido, pero es una guerrera cultural que rechaza las políticas de identidad y las cruzadas contra la ideología del “despertar”.
Una acérrima derechista, es una “escéptica neta cero” que utilizó su puesto anterior como ministra de Igualdad para cuestionar las opiniones sobre los derechos de las personas transgénero.
Ahora ha prometido reconstruir el partido desde los primeros principios tras su peor derrota en las elecciones generales de julio.
El estilo combativo de Badenoch a veces corre el riesgo de convertirse en grosería, e incluso sus aliados admiten que podría iniciar una pelea en una habitación vacía. Ella admite que es “directa” y directa, pero insiste en que lucha en nombre de los conservadores, no con ellos.
No obstante, había indicado que suavizaría su enfoque general si se convirtiera en líder.
Sus partidarios creen que su estilo de hablar duro le permitirá asestar golpes a su oponente de modales más apacibles, Sir Keir Starmer, durante el enfrentamiento semanal entre ambos en las Preguntas al Primer Ministro en la Cámara de los Comunes.
A algunos expertos laboristas también les preocupa que Starmer dé una figura “pálida, masculina y rancia” frente a Badenoch, una carismática mujer negra.
También es doloroso para el Partido Laborista, al que le gusta considerarse el partido de la diversidad, que los conservadores hayan logrado otro hito cultural: elegir al primer líder negro, además de haber conseguido la primera mujer y la primera primera ministra británica asiática.
A diferencia de su rival Jenrick, que estableció un conjunto detallado de políticas, Badenoch se negó a comprometerse con muchas promesas específicas durante la carrera.
Dijo que si tomaba el mando del partido se tomaría el tiempo para elaborar un prospecto bien pensado para el gobierno y reuniría un amplio equipo para hacerlo.
En lugar de políticas, hizo campaña sobre los valores que, según dijo, sustentarían su liderazgo: responsabilidad personal, familia, verdad, ciudadanía e igualdad ante la ley.
Dicho esto, algunas pistas sobre sus planes se pueden encontrar en un folleto que publicó durante la conferencia anual del partido en Birmingham sobre el “ascenso de la clase burocrática”.
Su argumento es que este creciente grupo, cuyos miembros desempeñan roles vinculados al Estado, es socialmente intolerante y está provocando una desaceleración económica.
Durante la reunión del partido de cuatro días el mes pasado, Badenoch cometió una letanía de meteduras de pata: desde calificar de “excesivo” el salario por maternidad y sugerir que el salario mínimo era demasiado gravoso para las empresas, hasta bromear diciendo que el 10 por ciento de los funcionarios públicos deberían estar en prisión.
Ella logró recuperarse de los comentarios, pero sus críticos temen que tales arrebatos corran el riesgo de descarrilar su liderazgo.
Sus aliados cercanos en el partido parlamentario incluyen al ex ministro de Vivienda Lee Rowley, el ex ministro de la Oficina del Gabinete Alex Burghart y la ex ministra de Datos Julia López, todos los cuales se espera que desempeñen papeles destacados en su equipo.
Su campaña de “renovación 2030” obtuvo el respaldo de otras estrellas en ascenso de alto perfil en el partido parlamentario, incluida la exsecretaria de Energía Claire Coutinho, la exsecretaria en jefe del Tesoro Laura Trott y el exministro de Innovación Andrew Griffith.
Los grandes del partido también la respaldaron, incluido el exsecretario de Vivienda y mentor Michael Gove, el excanciller George Osborne y el exlíder conservador Lord William Hague. Al otro lado del Atlántico, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, dijo que era una inspiración para los conservadores “de todo el mundo”.
Nacido en el Reino Unido, Badenoch creció en una familia de clase media en Nigeria antes de regresar a Gran Bretaña cuando era adolescente. Dijo que “se convirtió en clase trabajadora” después de conseguir un trabajo en McDonald’s mientras estudiaba para sus niveles A.
Luego estudió ingeniería en la Universidad de Sussex antes de trabajar para el banco privado Coutts y luego en un puesto digital en la revista The Spectator.
Badenoch se convirtió en miembro de la Asamblea de Londres en 2015, antes de llegar al parlamento dos años después. La ex primera ministra Liz Truss le dio a Badenoch su primera gran oportunidad en el gabinete como secretaria de Comercio Internacional antes de que Rishi Sunak la nombrara secretaria de Negocios.
Una de las controversias más llamativas de su carrera fue el hackeo del sitio web de la política laborista Harriet Harman, ampliamente divulgado. Badenoch ha insistido en que en el momento del incidente, 10 años antes de convertirse en diputada, era como recibir una “multa por exceso de velocidad”.
“Fue muy divertido en ese momento. Ahora que soy diputada, es mucho menos divertido”, dijo a Sky News esta semana.
Esta fue la segunda vez que se postuló para el liderazgo después de que lanzó una candidatura cuando Boris Johnson renunció en 2022, quedando en cuarto lugar.
Tiene dos hijas y un hijo con su marido Hamish, que trabaja para el Deutsche Bank.