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El proveedor francés de repuestos para automóviles Forvia pretende eliminar 10.000 puestos de trabajo, o más de una décima parte de su fuerza laboral, diciendo que se estaba preparando para una afluencia de competencia china en Europa a medida que los proveedores siguen a los fabricantes de automóviles en la región.
El grupo, uno de los mayores productores de asientos y tableros de automóviles del mundo, dijo que estaba «reduciendo inmediata y drásticamente la contratación en Europa» como parte de los esfuerzos para aumentar los márgenes en la región, donde ha luchado contra el exceso de capacidad.
Los recortes de empleo se extenderían a lo largo de cinco años, dijo Forvia, y se llevarían a cabo principalmente reemplazando al personal saliente y recortando empleados temporales. Suele tener una tasa de deserción de unas 2.000 personas al año, mientras que el personal ascendía a 75.000 a finales del año pasado.
La medida refleja las amplias consecuencias del cambio del mercado automovilístico hacia los modelos eléctricos, que está obligando a los proveedores a reinventarse. Los proveedores se han visto atrapados entre la lenta recuperación de la producción de vehículos en Europa hasta los volúmenes anteriores a la pandemia y el lento crecimiento de la demanda de automóviles propulsados por baterías, en parte porque los consumidores todavía se sienten desanimados por los altos precios.
Los fabricantes de automóviles europeos están empezando a ver rivales chinos con vehículos eléctricos a precios más competitivos incursionando en la región. Empresas como BYD están planeando fábricas europeas que, a su vez, podrían ofrecer a los proveedores chinos una entrada al mercado.
Forvia, que se ubica como el séptimo mayor proveedor de tecnología automotriz del mundo, dijo que estaba reduciendo los costos en Europa en parte para hacer frente a «la llegada de recién llegados de Asia».
El plan tenía como objetivo “[reinforcing] la competitividad y agilidad de nuestras operaciones en Europa y lograr una rentabilidad significativamente mayor”, dijo el director ejecutivo Patrick Koller en un comunicado.
El grupo, que cerró una adquisición de 6.700 millones de euros de su rival alemán Hella en 2022, dijo que sus márgenes operativos en Europa se habían reducido en los últimos años, del 6,6 por ciento antes de Covid al 2,5 por ciento en 2023.
Aunque casi la mitad de los 27.200 millones de euros en ventas anuales de Forvia provinieron de Europa en 2023, la región representó sólo el 22 por ciento de su beneficio operativo de 1.400 millones de euros. La compañía pretende aumentar esa cifra al 35 por ciento como parte de su plan quinquenal que incluye recortes de empleos. El grupo dijo que también reduciría su dependencia de la investigación y el desarrollo externos.
Forvia volvió a obtener beneficios en 2023, con unos ingresos netos de 222 millones de euros, después de que el año anterior se viera afectado por su salida de Rusia. La industria también ha luchado en los últimos años por la escasez de semiconductores, aunque ahora ha disminuido.
El grupo francés dijo que su objetivo era aumentar las ventas a entre 27.500 y 28.500 millones de euros en 2024, o hasta un 4,6 por ciento, frente al 10,8 por ciento del año pasado. Los márgenes, sin embargo, aumentarían, añadió.
Las acciones de Forvia, que subieron cerca del 6 por ciento en las primeras operaciones, luego retrocedieron y cotizaban a la baja un 5 por ciento hasta el nivel de 15 euros a primera hora de la tarde.