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El operador de trenes de propiedad estatal italiana tiene como objetivo lanzar servicios ferroviarios de alta velocidad entre algunas de las ciudades más grandes de Europa, ya que aprovecha la liberalización de la red de la región.
Ferrovie dello Stato Italiane (FS) quiere un servicio ferroviario de alta velocidad que conecte Bruselas, Ámsterdam, París y, finalmente, Berlín para aprovechar las normas de la UE que obligan a los países a permitir la competencia en sus redes de alta velocidad.
Los planes detallados ya están en marcha para unir París y Barcelona.
Carlo Palasciano Villamagna, director internacional de FS, dijo al Financial Times que la empresa estaba interesada en ofrecer servicios transfronterizos después de que entraron en vigor nuevas medidas de liberalización en junio de 2019.
Las reglas allanaron el camino para la competencia entre empresas privadas y operadores estatales de países vecinos, ya que los grupos ferroviarios pueden operar trenes en infraestructura en toda la región.
La medida tiene como objetivo expandir el mercado, haciendo que los trenes sean una opción más competitiva que los vuelos de corta distancia, en uno de los cambios más significativos en la industria ferroviaria europea en décadas.
Se produce cuando Eurostar, que conecta el Reino Unido con el continente, también se enfrenta a una competencia potencial por primera vez después de que el propietario de National Express mantuviera conversaciones con industriales españoles sobre el lanzamiento de un nuevo servicio entre canales.
Trenitalia, el brazo operativo de trenes de FS, ya se ha expandido a algunos servicios ferroviarios de alta velocidad en Francia y España, incluida la conexión entre Milán y París.
Pero Villamagna dijo que la compañía estaba interesada en ofrecer nuevos servicios en otras partes de Europa y agregó que Bruselas a Amsterdam podría ser una ruta atractiva.
“Actualmente lo ofrece una sola compañía porque se fusionaron”, dijo Villamagna sobre la ruta.
Solo Eurostar Group brinda servicios en la ruta después de su fusión con Thalys para formar una sola empresa, controlada por SNCF, el operador de trenes estatal de Francia.
“Es una línea muy popular”, dijo Villamagna sobre la ruta de Bruselas a Ámsterdam. “Actualmente estamos entendiendo cómo podríamos ser posibles socios o posibles actores para esa parte de Europa”.
El estudio del mercado de Bruselas a Amsterdam se estaba ejecutando en paralelo con los planes para lanzar una ruta de París a Barcelona, dijo Villamagna.
«¿Por qué no continuar también desde París hacia el lado este, así que de Bruselas a Ámsterdam?» preguntó Villamagna. Agregó que la compañía eventualmente podría operar un servicio a Berlín.
Alberto Mazzola, director ejecutivo de la Comunidad de Ferrocarriles Europeos, un grupo de cabildeo de ferrocarriles principalmente estatales, dijo que esperaba una mayor competencia en muchas rutas.
Ha habido quejas de que la reorganización ferroviaria ha sido lenta, lo que Mazzola atribuyó al brote de coronavirus menos de un año después de que entrara en vigor la liberalización.
“Si no hubiéramos tenido Covid, habríamos visto aún más competencia hoy”, dijo Mazzola.
Sugirió, sin embargo, que la falta de infraestructura adecuada para los servicios ferroviarios de alta velocidad en Europa también era un gran problema.
Las redes se centraron principalmente en conectar lugares dentro de un país, agregó, con pocas líneas ferroviarias de alta velocidad entre los estados vecinos.
“El punto que tenemos hoy es que nos falta infraestructura. Tenemos muchas redes nacionales. Nadie se está conectando internacionalmente”.
Un informe de este año de la consultora EY encontró que crear una red integral de alta velocidad para conectar las regiones y ciudades más grandes de Europa costaría 550 000 millones de euros.
Villamagna dijo que Trenitalia planeaba ofrecer un estándar de servicio más alto que los competidores en un mercado donde los operadores están bajo presión para distinguirse en un escenario abarrotado.
Entre Barcelona y Madrid, Iryo de Trenitalia compite no solo con el AVE, el servicio original operado por Renfe, la empresa estatal titular de España, sino también con Ouigo, una marca económica de SNCF, y Avlo, la marca económica de Renfe.
Villamagna insistió en que los planes de Trenitalia para un servicio de mayor nivel lo harían complementario con sus rivales.
Esto, a su vez, ayudaría a persuadir a los pasajeros a cambiar del aire al tren, en lugar de tomar pasajeros de otras compañías ferroviarias.
La última línea de este artículo ha sido corregida para decir que los desarrollos alentarían a los pasajeros a cambiar del aire al tren, y no al revés.