El grupo británico de telecomunicaciones Truphone, propiedad del oligarca ruso Roman Abramovich y sus socios, está siendo comprado por 1 libra esterlina por dos empresarios tecnológicos europeos.
Truphone nombró al especialista en reestructuración FRP Advisory para llevar a cabo una venta de los activos de la empresa después de que las sanciones impuestas al multimillonario ruso por parte de las autoridades del Reino Unido y Europa pusieran en duda el futuro del grupo.
La empresa fue valorada en 410 millones de libras esterlinas en 2020 y recibió más de 300 millones de libras esterlinas en inversiones de Abramovich y sus dos socios comerciales rusos, Alexander Abramov y Alexander Frolov.
Hakan Koç, un empresario alemán que cofundó la empresa de automóviles usados Auto1, y su socio comercial Pyrros Koussios, exejecutivo de telecomunicaciones e inversor de capital privado, poseerán el 90% y el 10% de la empresa, respectivamente.
La venta forzosa da una indicación temprana del destino que probablemente recaerá sobre las empresas que se han visto involucradas en la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Las empresas de todo el oeste que habían impuesto sanciones a las personas de su directorio, o entre sus propietarios e inversores, se han enfrentado a una letanía de problemas desde la invasión en febrero, incluida la pérdida de clientes, la dificultad para acceder a la financiación y el daño a su reputación pública.
Abramovich se vio obligado a vender el club de fútbol de la Premier League, el Chelsea, luego de ser golpeado por las sanciones, con un acuerdo de 4.250 millones de libras esterlinas acordado el mes pasado.
Truphone, en la que Abramovich tiene una participación del 23 por ciento y Abramov y Frolov la mayor parte del resto, registró 15 años consecutivos de pérdidas, incluidos 16 millones de libras esterlinas en 2020.
El grupo de telecomunicaciones vende contratos a clientes corporativos, incluidos bancos que desean una red segura y evitar cargos de roaming para los empleados. También proporciona simuladores integrados a una variedad de empresas de tecnología, incluida Apple.
Koç incluyó a Auto1, anteriormente respaldada por el conglomerado japonés SoftBank, en el mercado público de Alemania el año pasado, recaudando 1.800 millones de euros y valorando la empresa en 10.000 millones de euros.
Aunque Auto1 recibió anteriormente fondos de Target Global, una firma de capital de riesgo anteriormente dirigida por el hijo de Frolov, Koç dice que ni él ni Koussios tienen una relación directa con ninguno de los propietarios actuales de Truphone y nunca los han conocido.
Como parte de la venta, que se espera que se complete este mes, los propietarios actuales se comprometieron a invertir más de 10 millones de libras esterlinas en el negocio y asumirán ciertas responsabilidades contractuales, según personas familiarizadas con el acuerdo.
Los pagos únicos y las deudas, incluida una multa de $ 660,000 del regulador estadounidense, la Comisión Federal de Comunicaciones, vinculada a una tergiversación de la estructura de propiedad de la compañía, serán pagados por los propietarios actuales de Truphone.
Según los arreglos de la venta, si la empresa se desempeña bien y cristaliza su valor a través de una cotización en el mercado o un aumento de capital, los actuales propietarios rusos recibirán hasta un tercio de los fondos originales que invirtieron, dijeron personas informadas sobre el acuerdo. Si Abramovich sigue sancionado en ese momento, no recibirá esos fondos.
The Times informó por primera vez sobre la propuesta de venta de Truphone a Koç.