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Dangote Group, la compañía dirigida por el hombre más rico de África, acusó al organismo de control anticorrupción de Nigeria de tratar de causar una “vergüenza injustificada” al allanar su sede en una investigación sobre los tipos de cambio favorables entregados por el ex jefe del banco central del país.
La redada de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros la semana pasada contra el conglomerado con sede en Lagos encabezado por Aliko Dangote fue la última salva de una investigación cada vez más amplia sobre el ex gobernador del banco central Godwin Emefiele, quien ha sido acusado de fraude y mala gestión.
Emefiele, que dirigió el Banco Central de Nigeria durante nueve años hasta el año pasado, operó un régimen de tipos de cambio múltiples muy polémico que, según afirma un investigador especial designado por el presidente de Nigeria, permitió al banco desembolsar escasas reservas de divisas a un tipo artificialmente bajo a industrias favorecidas. y los individuos.
El grupo de empresas de Aliko Dangote dijo el fin de semana que sus representantes estaban en las oficinas de la agencia anticorrupción para entregar los documentos solicitados cuando tuvo lugar la redada el jueves de la semana pasada.
“Es digno de mención que los funcionarios no se llevaron ningún documento o expediente de nuestra sede durante su visita, ya que ya se encontraban en su oficina”, dijo en un comunicado. La insistencia de la EFCC en visitar la sede de la empresa en Lagos “parecía diseñada para causarnos una vergüenza injustificada”, añade el comunicado.
El Grupo Dangote, que tiene intereses en cemento, azúcar, sal y harina, dijo que no tenía conocimiento de ninguna “acusación de irregularidades” contra ninguna empresa bajo su paraguas en relación con la investigación de la EFCC.
Emefiele fue suspendido en junio, semanas después de la toma de posesión del presidente Bola Tinubu, y estuvo detenido durante seis meses hasta que se le concedió la libertad bajo fianza en diciembre. Ha negado las acusaciones en su contra y ha dicho que un informe emitido por los investigadores era “falso, engañoso y pretendía manchar mi reputación”.
Una fuente familiarizada con la investigación de la EFCC le dijo al Financial Times que Dangote Group fue una de las 52 empresas que recibieron cartas de la agencia anticorrupción en busca de documentos relacionados con sus asignaciones de divisas desde 2014.
El Grupo Dangote reconoció haber recibido la carta en diciembre y dijo que estaba trabajando para proporcionar la información, pero había solicitado más tiempo.
El Grupo Dangote es la única empresa entre las 52 que figuran en la lista que se sabe que ha sido allanada por la EFCC. Se sumará a la especulación previamente informada por el Financial Times de que su fundador, que es el industrial más exitoso de Nigeria y tiene un valor estimado de 10.500 millones de dólares, ha perdido el favor de la administración de Tinubu.
La ruptura se produce en un momento de presión inusual para Dangote, a medida que su refinería de petróleo de 20 mil millones de dólares en las afueras de Lagos, que define su legado, está cada vez más cerca de operar. El proyecto ha enfrentado largos retrasos en la construcción e incertidumbre sobre el suministro de crudo.
Chidi Odinkalu, de la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts, dijo: “La relación entre Tinubu y Aliko no ha sido muy buena”.
Odinkalu dijo que dudaba que la investigación sobre el banco central presagiara una era de mejor gobernanza bajo Tinubu. Citó las grandes sumas gastadas durante el gobierno de Tinubu para suministrar a los legisladores vehículos con tracción en las cuatro ruedas que cuestan hasta 150.000 dólares cada uno, según el presupuesto parlamentario.
“En lugar de reducir el coste de la administración, lo han inflado”, afirmó, añadiendo que la investigación podría ser simplemente un intento de recaudar fondos.
Kevin Daly, director de inversiones de Abrdn, dijo que pensaba que la investigación demostraba que el gobierno hablaba en serio de limpiar el régimen cambiario. “Pero si se convierte en una guerra más amplia con Dangote, eso podría ser perjudicial” para la confianza de los inversores, dijo.
El gobierno de Tinubu ha tratado de pasar a un régimen de divisas de libre flotación. “Es el mercado más libre que cualquiera de nosotros puede recordar, aunque es difícil llamarlo un mercado en pleno funcionamiento”, dijo Razia Khan, jefa de investigación para África y Medio Oriente del Standard Chartered Bank.
Khan añadió: “Si se ha diseñado una escasez de tipos de cambio, entonces quienquiera que controle la asignación de divisas en el banco central es enormemente poderoso”.
La EFCC no respondió a las solicitudes de comentarios y no ha confirmado públicamente que haya visitado las oficinas de Dangote.