El grano ucraniano es la plaga para el agricultor polaco: ‘Iremos a la quiebra’

Los graneros de Polonia están desbordados ya que el grano ucraniano barato ha inundado el mercado europeo. Los agricultores polacos se sienten engañados. La solidaridad con Ucrania es noble, eso seguro, pero están en bancarrota. ¿Qué tan justo es eso?

Wojciech Łos (47) ha sido agricultor durante casi treinta años, dice de camino a un gran granero de piedra en su finca. «Pero nunca ha sido tan malo». Sus campos alrededor del Lesniowice polaco se extienden sobre los campos circundantes: 200 hectáreas de trigo, maíz. Y colza, en plena floración. El paisaje se vuelve amarillo con flores anunciando la próxima cosecha. Luego, Łos abre una pesada puerta de madera. Delante de él hay montañas de grano, un granero lleno, dos hombres de altura. Cosecha de 250 toneladas del año pasado. Y no tiene adónde ir.

Un agricultor debe esperar la cosecha. Pero en Polonia, la próxima cosecha es motivo de preocupación e incertidumbre financiera. El país, al igual que otros países vecinos de Ucrania, sufre de un excedente de cereales. Esa montaña de grano surgió después de que la Unión Europea levantara los aranceles de importación sobre los productos agrícolas ucranianos el año pasado, para que los agricultores en zonas de guerra pudieran exportar su grano y alimentar al mundo. Después de que Rusia bloqueó los puertos en el Mar Negro, los suministros de cereales de Ucrania amenazaron con agotarse. Los llamados ‘carriles solidarios’ de la UE estaban destinados a evitar esto.

La celebración solidaria terminó con una grave resaca. Contrariamente a todos los acuerdos, el grano ucraniano más barato terminó en el mercado interno de los países vecinos. Polonia ahora tiene un superávit: las estimaciones oscilan entre tres y seis millones de toneladas. Los graneros de granjeros y comerciantes están abarrotados. La posibilidad de que el excedente se reduzca a tiempo, antes de la cosecha de este verano, parece pequeña. La infraestructura polaca no puede disponer de esta enorme cantidad de grano tan rápidamente. Los comerciantes de granos carecen de capacidad de almacenamiento. Además, los agricultores no quieren vender porque el precio se ha desplomado. Apenas hay movimiento en el montón de grano.

La situación es grave para Ucrania. A pesar de la guerra, parte de los campos ucranianos pronto florecerán. Allí, también, la cosecha se impone. El acuerdo de granos con Rusia, que permite la exportación a través del Mar Negro, se extendió la semana pasada por 60 días. Pero Ucrania solo puede exportar parte de su grano de antes de la guerra a través del acuerdo, a un ritmo lento. Rusia es un socio negociador poco fiable. Las alternativas siguen siendo importantes y la línea de vida polaca amenaza con atascarse.

Pelea de jaula diplomática

Para solucionar esto, Polonia bloqueó la importación de productos agrícolas de Ucrania en abril. Para gran enfado de Kiev y Bruselas, la acción iba en contra de las normas comerciales de la UE. Le siguieron Eslovaquia, Hungría, Rumanía y Bulgaria. Después de una pelea diplomática en la jaula, Polonia restauró el comercio con Ucrania, pero solo para el tránsito. Poco después, esto se convirtió en una política temporal de la UE. La carga ucraniana ahora está sellada en convoyes que pasan por Polonia, un proceso mucho más lento que antes. La Comisión está liberando millones de euros en apoyo a los agricultores. El bloqueo a la importación en los Estados miembros mencionados anteriormente durará inicialmente hasta el 5 de junio, para dar a Polonia un respiro y eliminar el excedente.

Pero pasan pocas cosas, según un recorrido de agricultores y comerciantes en el campo del sureste de Polonia. Wojciech Łos y su esposa Anna (46) presentan sus dilemas en la mesa de la cocina. Su mayor problema es el precio. «Actualmente es tan bajo que tenemos que vender con pérdidas». El precio de algunos productos se ha reducido a más de la mitad. “Todos entienden que tenemos que ayudar a Ucrania”, dice Anna Łos. Nos solidarizamos. Al principio todo el mundo acogía refugiados, incluidos nosotros.

La frontera con Ucrania está a solo media hora en coche desde su granja. «Pero no podemos competir con los productos agrícolas ucranianos baratos». Debido a los menores costos de producción, la fertilidad del suelo y las fincas más grandes, el grano del país vecino es más barato. «Nunca debería haber terminado en el mercado aquí».

Para entender la situación actual, tenemos que retroceder en el tiempo. El año pasado, los precios de los productos agrícolas fueron más altos de lo normal, dice Gustaw Jedrejek, presidente de la Cámara de Agricultura de la provincia de Lubelskie, donde la familia Łos tiene su granja. ‘Después de la cosecha anterior, los agricultores polacos conservaron su grano. Normalmente el precio sube en los meses siguientes.’ El ministro de Agricultura, Kowalczyk, aconsejó a los agricultores, que estaban nerviosos por el grano de Ucrania, que no vendieran. «Probablemente para evitar una caída rápida de los precios».

Especulación

En el mismo período, el grano ucraniano terminó en el mercado, aunque esa no era la intención. ‘Los costos de transporte han aumentado debido a la guerra. En lugar de conducir a los puertos del Mar Báltico o Alemania, los productores venden su grano en Polonia. Fuimos los primeros en notar que los almacenes se estaban llenando porque vivimos muy cerca de la frontera.’ Mientras los granjeros polacos se aferraban a sus cereales, esperando mejores precios, los comerciantes de cereales y las empresas procesadoras de cereales compraban los productos ucranianos más baratos que inundaban el mercado. Esto resultó en un superávit en toda la cadena comercial.

Jedrejek se lleva la mano al pecho. ‘Tal vez los agricultores polacos esperaron demasiado, mientras que nosotros esperábamos un mejor precio. Nos arriesgamos demasiado. Los agricultores polacos están acusados ​​de especular con el grano, ahora están en las ampollas. «Pero el gobierno no ha hecho nada contra las empresas que compraron grano ucraniano». Kiev también señala que la economía polaca utilizó con entusiasmo sus productos más baratos. El gobierno no ha escuchado, se quejan los agricultores, aunque han estado advirtiendo de los problemas desde el verano pasado.

Cuando los granjeros tomaron las calles en masa esta primavera, Varsovia se despertó. El ministro Kowalczyk renunció. El malestar entre los agricultores es malo para el partido gobernante Ley y Justicia (PiS), que dice ser el protector del campo polaco, donde vive el 40 por ciento de la población. Hay elecciones tensas este otoño, que PiS espera ganar.

‘El campo engañado’

Junto con otros agricultores de la zona, Łos fundó el grupo de protesta Oszukana Wies, ‘el campo engañado’. Solo en su aldea hay siete granjeros con graneros llenos. Los intentos del gobierno de ayudar a los agricultores tienen poco efecto en la práctica, dice la pareja. Se han prometido subsidios, pero son demasiado bajos y aún no han llegado, dicen los agricultores. De hecho, hacen que el precio baje aún más. Los comerciantes de granos anticiparon el dinero del gobierno y bajaron sus precios de compra. El nuevo ministro de agricultura está instando a los agricultores a vender. Los que pueden, venden, lo que ahora conduce a una nueva caída de los precios.

Cuando se le pregunta sobre el futuro, el agricultor Łos se encoge de hombros: ‘bankrutowac’, Polaco por ir a la quiebra. No es que los agricultores polacos sean empresas medianas y pobres a la cabeza. Viven en casas grandes, tienen muchas hectáreas de tierra a su disposición y han podido contar con subvenciones agrícolas de la UE en los últimos años. Pero parte de su capital está en el aire: las inversiones dependen de buenos rendimientos, muchos agricultores arriendan tierras y piden dinero prestado para su maquinaria agrícola. Las tasas de interés subieron el año pasado para frenar la inflación: otro gasto inexorable. En ocasiones, los precios de los fertilizantes se han sextuplicado.

E incluso si quieren vender, no pueden, explica la pareja Łos. ‘Los comerciantes de granos no tienen lugar para nuestros productos. O a veces solo 5 toneladas por día. Tenemos 400 toneladas por ahí.’ Señalar a los comerciantes de cereales no es justo, dice Grzegorz, un comerciante de mediana edad que, por lo delicado del tema, no quiere mencionar su apellido ni su edad en el periódico. Sus silos en el pueblo de Sielec están repletos de grano polaco. “Todo ese grano ya se vendió. Pero las empresas no lo quieren y lo almacenan aquí mientras tanto. ¿La razón? «Probablemente todavía tengan suficiente grano ucraniano».

Leche, azúcar y frutos rojos

Grzegorz solo puede comprar y vender una pequeña cantidad, que va directamente por camión a los puertos polacos. Pero también están ocultos. «Treinta de mis camiones han estado atascados durante días». Los puertos polacos pueden enviar alrededor de 700.000 toneladas de grano por mes, una fracción de lo que hay en el país. Además, el tránsito de grano ucraniano directamente a los puertos también ejerce presión sobre la infraestructura polaca. Al mismo tiempo, el grano ucraniano sigue entrando en el mercado, dice Jedrejek van de Graankamer. Vía Eslovaquia. Y recibimos informes de que las empresas polacas envían conductores a Alemania primero, después de lo cual regresan sin sello. Nada está sucediendo para estabilizar el mercado. Todavía es una crisis.

En el precioso tiempo del que dispone el gobierno polaco, la crisis se está extendiendo como una mancha de aceite. Mientras tanto, los medios informan sobre otros excedentes: leche, azúcar y frutos rojos. La presión para favorecer a los agricultores polacos frente a los de Ucrania está aumentando en lugar de disminuir, malas noticias para Ucrania. El agricultor Piotr Lachowski (39) transporta una carga de colza con su tractor en los terrenos del comerciante Grzegorz. Mucho menos de lo que me queda. Pero tengo que vender un poco para pagar los intereses de mis préstamos”. No quiere esperar, prefiere vender tanto como sea posible. Simplemente no hay lugar. “La cosecha está llegando. No podemos resolver esto a tiempo. Sufriremos por este excedente en los años venideros.’