Cuando el periodista científico británico Johann Hari descubre que ha pasado tres horas leyendo las mismas primeras páginas de una novela una y otra vez, pero el molesto sonido de su teléfono le impide avanzar, suenan las alarmas. ¿Ha sido finalmente destruida su atención, su capacidad de concentración debido a sus años de adicción a la pantalla? Decide probarlo con una desintoxicación digital de tres meses en una península frente a la costa de Boston. Los libros, un teléfono sin internet y un ordenador portátil son los principales acompañantes. Su objetivo previsto es escribir una novela sin ser molestado.
Después de los tres meses acordados, regresa a casa como una persona purificada y sobre todo aliviada: ‘Había tenido tanto miedo de que mi cerebro se rompiera y que mi experimento mostrara que me había convertido en una masa de carne degenerada permanentemente. Ahora vi que la recuperación es realmente posible.’ Resulta ser una recuperación temporal. Con su regreso a Internet, todas las buenas intenciones de moderación se evaporan y vuelve al punto de partida en cuatro meses.
¿Tiene Hari un autocontrol tan pésimo o hay algo más? Esta pregunta subyace en su último libro, atención perdida, y el resultado está predeterminado: hay más. El título original del libro, foco robado, lo dice con más fuerza: nuestra atención no se pierde simplemente, se la roban. Deliberadamente. Por los creadores de servicios de Internet como Twitter, Facebook, YouTube y Pinterest, todos los cuales se basan en secuestrar su atención durante el mayor tiempo posible para que vea los anuncios que generan los ingresos. Y lo hacen haciéndote revisar tu teléfono con pitidos constantes (¡hay noticias!), introduciendo Me gusta y corazones que dan en el blanco en nuestra susceptibilidad a la adicción, y haciendo sugerencias para desplazarte por mensajes, ofertas o videos que responden cuidadosamente a tu ( mellado) perfil.
autocontrol
Hasta ahora nada nuevo. De lo que trata principalmente Hari es: ¿de quién es este problema? ¿El tuyo y el de tu autocontrol? ¿O de los creadores de los servicios de Internet? Sin negar por completo la responsabilidad del individuo, señala en primer lugar a los inventores y su destructivo modelo de ingresos. Sigue así la cínica observación del exprogramador de Google Tristan Harris, inspirada en la experiencia: ‘Puedes intentar mostrar autocontrol, pero al otro lado de tu pantalla hay mil desarrolladores que trabajan en tu contra’.
Hari entrevistó a docenas de expertos para su libro: además de Harris y otros diseñadores tecnológicos rebeldes, también incluyó a científicos sociales, padres preocupados y especialistas en sueño, psiquiatría infantil, nutrición y biología. En un entrelazamiento vertiginoso y entretenido de datos de investigación, anécdotas y sus propias experiencias, argumenta que nuestra capacidad de atención se está desmoronando.
Él señala a más culpables, como la falta de sueño, el estrés constante de tener que mantener todas las pelotas en el aire y la falta de espacio para jugar para los niños (que él ve como la razón del aumento en el número de diagnósticos de ADD ). Pero el núcleo de su argumento es la manipulación de los servicios de Internet para captar nuestra atención por razones económicas.
También tiene una solución: los usuarios tenemos que unir fuerzas en las barricadas para desafiar el modelo de ingresos de estos servicios. ¿Por qué no un modelo de suscripción donde los usuarios de Facebook, por ejemplo, paguen y sean por tanto el cliente rey? Elimine la distracción de los comerciales, los pitidos y las sugerencias no deseadas.
Seguro e intuitivo
Hari está en atención perdida, como en sus éxitos de ventas anteriores sobre drogas y depresión y en Ted Talks de alto perfil, un hombre de la historia que lo abarca todo con ideas y declaraciones firmes, a menudo apoyado en un edificio de evidencia muy inestable y compuesto selectivamente. Esto significa que su punto de partida, nuestra capacidad de atención ha caído en caída libre, sigue siendo en gran medida intuitivo y lo estimula tanto al autoexamen como a la contradicción.
No hay nada malo con un modelo de suscripción. Nadie quiere ver su información privada recopilada y comercializada no solicitada. Pero, ¿también desviaría efectivamente nuestra atención del teléfono? ¿Sería menos probable que las personas consultaran Twitter si no se alarmaran con los pitidos, navegaran menos por Internet, consultaran las noticias sobre Ucrania, planificaran vacaciones en línea, jugaran? Quién sabe (según las estadísticas, el estadounidense promedio toca su teléfono 2617 veces en 24 horas). Pero Internet sigue siendo un atractivo captador de atención, incluso sin pitidos, gracias a su enorme alcance. Contrariamente a la afirmación de Hari, si tenemos miedo de que dañe nuestra atención, es principalmente un problema de nosotros mismos y de nuestro autocontrol.
Johann Hari: Atención perdida: por qué ya no podemos concentrarnos. Traducido del inglés por Marga Blankestijn. Nijgh y Van Ditmar; 368 páginas; 24,99 €.
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