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¿Hasta dónde deberían llegar los reguladores al dictar los diseños básicos de algunos de los productos y servicios tecnológicos más utilizados? La adopción de la Ley de Mercados Digitales de la UE, que entró en vigor esta semana, equivale a un gigantesco experimento de microgestión gubernamental de todo, desde la App Store de Apple hasta el motor de búsqueda de Google y los servicios de Facebook e Instagram de Meta.
Para cumplir con la ley, que tiene como objetivo abrir las plataformas tecnológicas más utilizadas y forzar una mayor elección de los usuarios, las grandes empresas tecnológicas han presentado una avalancha de cambios técnicos que, según dicen, cumplirán con las nuevas reglas. Ahora corresponde a los reguladores europeos revisarlos y, cuando sea necesario, forzar más cambios.
Es difícil exagerar la magnitud de esta empresa. Casos de competencia anteriores, como la queja de la UE contra Google por compras comparativas, tardaron años en resolverse mientras las dos partes regateaban soluciones técnicas. Se trataba de una pequeña característica del motor de búsqueda de Google. La DMA, por el contrario, se ha hecho cargo de la totalidad de algunos de los servicios digitales más destacados que se utilizan en la actualidad.
En Silicon Valley esto ha sido recibido con profunda aprensión. Se considera un intento del gobierno de anular años de decisiones técnicas y de diseño tomadas por ingenieros y gerentes de producto. Argumentan que una mayor elección del usuario puede parecer bien en teoría, pero desafiará aspectos fundamentales de cómo funcionan los servicios.
Hasta cierto punto, esto refleja una petición especial de las empresas de tecnología. Sus productos fueron diseñados en parte con el objetivo egoísta de maximizar sus propios ingresos en primer lugar, por lo que obligarlos a volver a la mesa de dibujo puede ser la única forma de aumentar la competencia. Pero eso no disminuye el impacto potencial.
Para Apple, ofrecer a los usuarios la posibilidad de elegir entre tiendas de aplicaciones y proveedores de pagos en iOS significa eliminar una amplia gama de vínculos técnicos entre servicios, así como publicar 600 nuevas interfaces de programación de aplicaciones, o «ganchos» de programación, para dar a los desarrolladores acceso adicional a sus dispositivos móviles. plataforma.
Steven Sinofsky, un ex alto ejecutivo de Microsoft que como director de Windows vivió un desafío anterior en Bruselas a una gran empresa de tecnología, dice Esto conducirá a compromisos técnicos que no harán feliz a nadie. Todos los productos tecnológicos implican compensaciones, afirma. En el caso de Apple, eso significó tomar una decisión desde el principio sobre si priorizar la seguridad y la privacidad en el iPhone o permitir una mayor apertura a servicios externos. Que los reguladores digan ahora que quieren lo que equivale a una opción tres (algo que tiene toda la seguridad y también todas las opciones) es pedir lo inalcanzable, añade.
Según Apple, varias agencias gubernamentales en Europa, particularmente aquellas involucradas en defensa y banca, ya han pedido garantías de que podrán evitar que sus trabajadores descarguen aplicaciones fuera de la App Store de Apple, una señal de que algunos clientes preocupados por la seguridad. están preocupados por los riesgos.
Mientras tanto, para Google, cumplir con la DMA significa restar importancia a algunas de sus propias funciones de búsqueda “verticales” (como su cuadro de búsqueda de vuelos) y dirigir a los usuarios a otros intermediarios, como sitios de viajes y motores de comparación de precios. A menudo, para los usuarios, esto significará un paso adicional para alcanzar el resultado final.
Esto deja a las empresas de tecnología en una posición poco envidiable, quejándose de que la DMA debilita la seguridad de sus productos o degrada la experiencia de sus clientes, mientras al mismo tiempo intentan no socavar su propia propuesta de ventas. El nuevo discurso de marketing de Apple, a juzgar por su análisis detallado del impacto de la DMA: Nuestros productos en Europa no son tan buenos como eran, pero al menos siguen siendo mejores que el resto.
Cuánto beneficio verán los usuarios en términos de opciones adicionales sigue siendo una pregunta abierta. Un resultado de la DMA será una proliferación de pantallas de elección y cuadros de consentimiento, cosas que presentan a los usuarios opciones sobre cosas como qué navegador quieren usar. Es probable que muchos usuarios los pasen por alto sin pensarlo mucho. Remedios como estos, adoptados en una etapa mucho más temprana, podrían haber evitado que los gigantes tecnológicos establecieran una posición tan dominante en primer lugar, pero ahora que ya están arraigados, parece poco probable que lleguen lo suficientemente lejos.
Este es sólo el primer paso en el amplio intento de la UE de abrir las grandes plataformas tecnológicas. Es difícil juzgar hacia dónde conducirá en última instancia, a medida que los reguladores profundizan en los diseños básicos de algunos de los productos y servicios tecnológicos más familiares. Probablemente será una batalla larga y agotadora.