El gigante químico 3M pagará 500 millones de euros por la remediación de los terrenos alrededor de su fábrica en Zwijndrecht. ¿Un avance para el ministro flamenco Zuhal Demir (N-VA) o una limosna? “No puedo decir si esta cantidad es suficiente”.
571 millones de euros. Esa es la cantidad que la empresa química 3M está poniendo sobre la mesa para resolver el problema de la contaminación por PFOS alrededor de su fábrica en Zwijndrecht. Esto se establece en un acuerdo de remediación que el gobierno flamenco ha concluido con la empresa, que el ministro flamenco de Medio Ambiente, Zuhal Demir (N-VA), pudo proponer junto con un alto ejecutivo de la empresa.
Una parte considerable de ese dinero se destinará a la remediación del suelo en las áreas residenciales cercanas al sitio de 3M en Zwijndrecht y la ‘restauración funcional de los jardines’. También se destinarán 100 millones de euros al ‘apoyo financiero y servicios técnicos de 3M para el proyecto Oosterweel’.
La ministra Demir enfatiza que el acuerdo que concluyó es un llamado acuerdo de “extremo abierto”. Si en una etapa posterior resulta que la limpieza de la contaminación costará incluso más de lo presupuestado actualmente, según los peores escenarios del administrador de residuos OVAM, esto aún se puede recuperar de 3M, dice.
“Es importante destacar que 3M reconoce su responsabilidad en este asunto”, dijo Demir. “Lo que significa que también podemos enviarles cualquier factura adicional. Tampoco hemos hecho concesiones en el campo de la salud. Si más tarde resulta que se ha producido un daño grave, tanto el gobierno como los ciudadanos aún pueden acudir a los tribunales contra 3M”.
Con el trato, el ministro Demir gana. Ella misma llama al acuerdo muy importante “porque los residentes de Zwijndrecht realmente lo estaban esperando”. También espera poder comenzar las renovaciones a finales de este año.
Investigación aún no completada
Pero el acuerdo también ha sido criticado. El municipio de Zwijndrecht lamenta no haber participado en la conclusión del acuerdo. El alcalde interino Steven Vervaet (Green) también llama prematuro un acuerdo con 3M, porque aún no hay una descripción completa de todos los costos de remediación.
“No está claro sobre qué base se elaboró el presupuesto”, dijo Vervaet. “El proyecto de remediación de suelos ni siquiera ha sido declarado en su totalidad por OVAM. Todavía no ha sido presentado a los vecinos afectados y a los órganos consultivos, y mucho menos certificado y aprobado”.
Además, la restauración de los jardines y la compensación todavía tendrán que negociarse considerablemente, según Vervaet. Porque Zwijndrecht no está de acuerdo con la forma en que 3M quiere abordar la remediación de los jardines. “Entendemos que el gobierno flamenco quiere trabajar en la conexión de Oosterweel y apreciamos los esfuerzos que está haciendo el ministro para limpiar la contaminación”, dice Vervaet. “Pero esperamos que no haya sido demasiado expeditiva al cerrar rápidamente acuerdos que luego dejan en la indigencia al municipio y sus habitantes”.
Varios grupos de acción reaccionaron positivamente mientras esperaban. Tanto el colectivo ciudadano de Grondrecht como las organizaciones ecologistas Greenpeace y Bond Beter Leefmilieu califican de “prometedor” que el gigante químico se comprometa finalmente a gastar 500 millones de euros en contaminación, pero ese no es el final, según ellos. La pregunta es si esa cantidad será suficiente.
“Esto puede parecer una cantidad considerable, pero también estamos lidiando con la mayor contaminación por PFAS en Europa en áreas como áreas residenciales y reservas naturales”, dice Eva Froonickx de Grondrecht.
Según el toxicólogo Jacob de Boer (Universidad de Amsterdam), mucho depende de qué tan concretamente se remediará. “Todo depende de qué técnica se utilizará. Por ejemplo, ¿qué pasa con los residuos? ¿Eso se quemará o no?”, se pregunta De Boer. “Parece mucho dinero, pero también sé lo grande que es la contaminación y lo difícil que es. Por lo tanto, me es imposible decir si esta cantidad será suficiente”.
El hecho de que el ministro Demir esté hablando de un acuerdo ‘abierto’ tampoco tranquiliza a todos. La pregunta es si 3M, que ahora ha reconocido su responsabilidad, pronto estará dispuesta a desembolsar una cantidad extra. ¿O existe la amenaza de una larga batalla legal? No según Demir.
preocupado
Hannes Anaf, miembro del parlamento flamenco por Vooruit que presidió el comité de PFOS, señala una oración específica en el acuerdo. “Establece que el acuerdo contiene disposiciones que prevén ‘ciertas exenciones de responsabilidad para 3M’”, dice Anaf. “Eso me preocupa. Puede que este no sea el caso, pero el trato no debería ser una licencia para que 3M compre su responsabilidad a largo plazo. Definitivamente estaremos atentos a eso”.
Según el ministro Demir, esto ciertamente no será el caso, pero algunos problemas que han surgido son difíciles de atribuir solo a 3M, por ejemplo, la contaminación del agua en el Escalda. “Si fuéramos a la corte por eso, sería difícil”. Así que optó por una especie de sistema de suma global, en el que el gigante químico paga 100 millones de euros al gobierno flamenco, que puede usar ese dinero como mejor le parezca. Por ejemplo para exámenes de salud.
El acuerdo ahora solo se refiere a Zwijndrecht, señala el profesor De Boer. Por ejemplo, la sustancia contaminante también terminó en el Escalda occidental y, por lo tanto, fue a los Países Bajos. “Por supuesto que entiendo que el punto crítico se aborda primero, especialmente porque la gente también vive allí. Pero el Escalda occidental también es un punto de atención. Aunque es el gobierno holandés el que tiene que dar pasos aquí”.