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El gasto en defensa de Europa occidental es superado por el de Asia y creció más lentamente el año pasado, dijo el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en
martes, a pesar de que la invasión rusa de Ucrania representa el mayor
amenaza a la seguridad de la región desde la Segunda Guerra Mundial.
Mientras que el gasto en defensa europeo creció un 4,5 por ciento en 2023, para alcanzar un promedio del 1,6 por ciento del producto interno bruto, los países asiáticos aumentaron sus presupuestos de defensa en un 4,7 por ciento para alcanzar un promedio del 1,8 por ciento del PIB, según el Balance Militar anual global del IISS. encuesta.
«Hay una falta de urgencia en Europa», dijo Ben Barry, un IISS Miembro de alto rango y ex brigadier del ejército británico. “No se está mostrando la urgencia política que hay que mostrar”.
Esa necesidad de urgencia ha sido subrayada recientemente por varios funcionarios de defensa europeos que han advertido que Rusia podría atacar a un país de la OTAN dentro de tres a cinco años.
Para aumentar la preocupación, el expresidente estadounidense Donald Trump, el favorito para ganar la nominación republicana para las elecciones de este año, dijo el fin de semana pasado que permitiría a Rusia atacar a cualquier miembro de la OTAN que no gastara lo suficiente en defensa.
En la década que siguió a la invasión inicial de Crimea y el este de Ucrania por parte de Rusia en 2014, el gasto militar de los miembros europeos de la OTAN aumentó en casi un tercio.
Aun así, ese aumento del gasto “sólo soluciona problemas de larga data” y la defensa europea sufre algunas “lagunas evidentes”, advirtió el IISS.
Alemania, Francia e Italia –los ejércitos que más gastan en la OTAN después de Estados Unidos y el Reino Unido– siguen por debajo del objetivo de gasto del 2 por ciento del PIB de la alianza, aunque han establecido planes para alcanzar el objetivo en los próximos años.
En comparación, los cinco ejércitos más grandes de Asia después de China ya gastan, en promedio, el 2 por ciento en defensa, mientras que Japón, que tiene el tercer ejército más grande de la región, ha establecido planes para casi duplicar su presupuesto de defensa al 2 por ciento para 2027.
Mientras tanto, se pronostica que Rusia, atrapada en su guerra con Ucrania, gastará 143 mil millones de dólares en defensa este año, o casi el 8 por ciento del PIB, según las definiciones de gasto de defensa de la OTAN utilizadas por el IISS.
Fenella McGerty, investigadora principal del IISS en economía de defensa, dijo que después de años de inversión insuficiente, Europa estaba tratando de ponerse al día con el gasto de defensa asiático. Dado que las economías crecen rápidamente, los presupuestos militares asiáticos normalmente han representado entre el 1,6 y el 1,8 por ciento del PIB.
Mientras tanto, Europa ha aumentado su gasto en defensa del 1,3 por ciento al 1,6 por ciento del PIB durante el mismo período de cinco años.
“Aunque esto todavía está por debajo de la asignación asiática, revela que [European] los países están implementando políticas más fuertes [spending on] defensa en respuesta a un deterioro de las condiciones estratégicas”, dijo.
En términos absolutos, Asia gastó 510.000 millones de dólares en defensa el año pasado, mientras que Europa gastó 388.000 millones de dólares.
A nivel mundial, el gasto en defensa aumentó un 9 por ciento el año pasado a un récord de 2,2 billones de dólares, y los estados miembros de la OTAN representan casi el 60 por ciento de ese total, según el IISS. El gasto en defensa de China, Rusia e India representó casi una quinta parte del gasto global, y Estados Unidos representó poco más del 40 por ciento.
Las prioridades dentro de los presupuestos de defensa también han cambiado. En 2014, los países de la OTAN gastaron en promedio el 15 por ciento de sus presupuestos de defensa en adquisición y desarrollo de equipos, mientras que el año pasado gastaron más del 30 por ciento.
Sin embargo, un problema ha sido traducir ese mayor gasto en una mayor producción de defensa, especialmente de municiones.
“El progreso ha sido lento. . . Después de décadas de inversión insuficiente”, decía el estudio del IISS, “los costos de algunos tipos de municiones se han más que duplicado”.
Los países del norte y del este de Europa cercanos a Rusia también han aumentado su gasto en defensa más rápidamente que los países del sur de Europa. Según las estimaciones actuales, el presupuesto de defensa de Polonia, de 37.000 millones de dólares, el próximo año será mayor que el de Italia, a pesar de que la economía italiana es más del doble de grande.
Alemania también será claramente el país que más gaste en defensa de la UE, con su presupuesto de defensa de 78.000 millones de dólares, que incluye pensiones, superando el presupuesto de defensa equivalente de 64.000 millones de dólares de Francia, según el IISS.