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El gasto en nuevos jugadores por parte de los clubes de la Premier League inglesa ha caído drásticamente a medida que una mayor aplicación de las normas financieras provocó un escalofrío en el mercado durante la ventana de transferencias de invierno.
El desembolso total en el último mes en las cinco grandes ligas del fútbol europeo alcanzó los 572 millones de euros, según cifras de Deloitte, en comparación con los 1.200 millones de euros de hace un año. El gasto de los clubes de la Premier League inglesa se desplomó de £715 millones hace un año a £100 millones el mes pasado.
La Premier League es, con diferencia, la competición nacional de fútbol más rica y una de las exportaciones globales de más alto perfil del Reino Unido. El gasto en transferencias de los clubes ingleses suele representar la mayor parte del mercado.
Pero en enero, las compras de jugadores por parte de los equipos de la Premier League representaron sólo el 20 por ciento de todo el gasto de ese mes en los cinco grandes de Europa, dijo Deloitte, frente al 79 por ciento de hace un año. Salvo enero de 2021, cuando el gasto se vio deprimido por la pandemia, la ventana reciente fue la más tranquila para los clubes ingleses de primer nivel desde 2012.
Analistas y agentes dijeron que la reciente acción regulatoria de la Premier League ha provocado que los clubes presten mucha más atención a su situación financiera y reduzcan el gasto en transferencias.
La Premier League acusó recientemente a dos clubes, Everton y Nottingham Forest, de violar las regulaciones financieras, y el año pasado presentó más de 100 cargos por violar las reglas contra el campeón Manchester City.
Al Everton ya le han quitado 10 puntos y está a la espera de sentencia por una segunda infracción.
“La sanción al Everton abrió algunos ojos”, dijo Marlon Fleischmann, agente de Unique Sports Group. “Fue un punto de inflexión, no hay forma de escapar de eso.
“Aquellos días en los que el entrenador decía: ‘Quiero un delantero, consíganme un delantero’, ahora les dicen que no”, añadió, “y eso se debe a que la salud financiera de un club y las regulaciones son cuestiones urgentes”.
Esta temporada es también la primera bajo los nuevos límites de gasto impuestos por la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo. El nuevo régimen limita el gasto en jugadores y salarios de los clubes que compiten en competiciones paneuropeas al 90 por ciento de los ingresos, pero esa cifra caerá al 80 por ciento el próximo verano y al 70 por ciento el año siguiente.
España y Francia también tienen sus propias reglas de gasto, lo que ha impedido que ciertos clubes participen activamente en el mercado de fichajes.
Otros factores también han influido en la tibia actividad. El verano pasado incluyó varios acuerdos por valor o superior a 100 millones de euros, incluido el traslado de Jude Bellingham al Real Madrid, el traspaso de Harry Kane al Bayern de Múnich y la compra de Moisés Caicedo por parte del Chelsea.
Los grandes movimientos a menudo conducen a una avalancha de nuevos acuerdos a medida que los clubes vendedores buscan desplegar ese efectivo. Pero las ofertas de este invierno generalmente han sido menores.
“Realmente no hemos visto ninguna transferencia significativa que produzca un efecto de cascada en todo el mercado”, dijo Calum Ross, analista de Sports Business Group de Deloitte. Ross dijo que las ventanas de transferencias de invierno tendían a ser reactivas y oportunistas, lo que esta vez había llevado a una “percibida falta de valor” en el mercado.
Sin embargo, espera que el gasto aumente en el verano, cuando los clubes suelen hacer la mayor parte de sus negocios y planificar con mucha antelación.
El Liverpool FC se embarcará en una nueva era tras la anunciada salida del entrenador Jürgen Klopp, mientras que el Manchester United estará en medio de una transformación tras el acuerdo de Sir Jim Ratcliffe para convertirse en accionista minoritario y tomar el control de las operaciones futbolísticas del club. Los nuevos entrenadores y propietarios de clubes de élite suelen ser catalizadores de transferencias importantes.
Muchos equipos también se están adaptando a un período de debilitamiento de la demanda de derechos de transmisión, el sustento financiero del fútbol europeo.
La Serie A de Italia concluyó recientemente un nuevo acuerdo televisivo por menos de su contrato actual, la subasta de derechos francesa no logró atraer ni una sola oferta al precio de reserva, mientras que la Premier League inglesa obtuvo un aumento del 4 por ciento en el valor de su nuevo acuerdo, pero a cambio, aumentó el número de juegos en oferta de 200 a 270.
Enders Analysis ha descrito el mercado de los derechos de fútbol en Europa como en “un declive significativo”.
Este enero marcó la primera ventana de transferencias desde el verano de 2011 en la que los clubes ingleses no han sido los que más gastan en Europa, según Deloitte.
En cambio, los clubes franceses fueron los más activos del mercado, gracias en gran parte a una ola de ganancias del Olympique Lyonnais. El club tiene una historia de éxito en Francia, pero su suerte se ha deteriorado desde que fue comprado por un inversor estadounidense a finales de 2022. El equipo se encuentra actualmente en la zona de descenso en la Ligue 1, lo que provocó un impulso para traer refuerzos costosos, incluido el delantero Malick. Fofana y Gift Orban del KAA Gent belga.
Los equipos de la Saudi Pro League, llenos de efectivo del fondo soberano del estado, gastaron mucho en la ventana de verano, pero hicieron pocos negocios el mes pasado. En cambio, la liga vio la salida de alto perfil del internacional inglés Jordan Henderson.
Sin embargo, Fabrizio Romano, que ha acumulado casi 20 millones de seguidores en la plataforma de redes sociales X a través de su cobertura de transferencias de fútbol y su eslogan “aquí vamos”, predijo que los clubes saudíes inyectarán dinero fresco en el verano, dando inicio al regreso del ” efecto dominó”.
“Creo que en verano será completamente diferente porque habrá movimiento, también desde Arabia Saudita”, dijo Romano. “Vendrán a fichar jugadores de Europa y esto aportará dinero fresco al mercado”.
Y añadió: “Creo que el verano volverá a ser una locura”.