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Este debería ser el mejor momento para la televisión británica. Las plataformas de streaming estadounidenses, como Amazon y Netflix, no solo han invertido miles de millones en producciones británicas, sino que también han apoyado éxitos inesperados. Bebé reno, El programa de Netflix sobre un comediante y su acosador, ganó cuatro premios Emmy en Los Ángeles la semana pasada.
Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, voló a Londres a finales de semana para celebrar su éxito en un evento de la Royal Television Society. Tres de los cuatro programas más populares de Netflix a nivel mundial (Engañame una vez, Bebé renoy Los caballeros) en la primera mitad de este año se produjeron en el Reino Unido, y el otro fue Bridgerton, Producida en Estados Unidos pero filmada en Gran Bretaña.
“Todos se convirtieron en sensaciones globales porque todos, a su manera, eran auténticamente británicos”, dijo. Netflix ha invertido casi 6 mil millones de dólares en el Reino Unido durante los últimos cuatro años, trabajando con más de 200 productores y 30.000 miembros del elenco y el equipo entre 2020 y 2023. Desde la primera serie de La corona En 2016, el Reino Unido se convirtió en el mayor centro de producción de la empresa fuera de América del Norte.
Pero el estado de ánimo entre los productores de televisión británicos en la RTS era más sombrío de lo que esto sugiere. Alex Mahon, director ejecutivo de Channel 4, no era raro al declarar que “es un momento increíblemente difícil para ser un productor independiente”. [independent production company] en el Reino Unido en este momento”. A pesar de la proliferación de estudios cinematográficos y de los orgullosos discursos sobre la creatividad británica, el dinero escasea.
Esto se debe en parte a la reducción de gastos en Hollywood, a medida que la era del “pico de la televisión” se aleja y las compañías de cine y televisión se consolidan. Aunque Netflix dice que sigue invirtiendo mucho, las comisiones primarias en el Reino Unido de las empresas internacionales cayeron casi un 15 por ciento en 2023 a 1.100 millones de libras después de un repunte posterior a la pandemia, según Pact, el organismo comercial de productores independientes.
También refleja los recortes de los servicios públicos de radiodifusión del Reino Unido, ya que los presupuestos se ven afectados por una caída de la publicidad y la BBC intenta reducir sus costes. “Fue realmente complicado. Recortamos el gasto el año pasado”. [and] “Afectó mucho a las empresas independientes”, dijo Mahon, y agregó que ha encargado más películas este año.
La preocupación de los productores independientes va más allá de una recesión cíclica. También hay una brecha cada vez mayor entre las pequeñas empresas que han soportado el peso de la crisis y las empresas más grandes y prolíficas, con la escala y la credibilidad necesarias para trabajar con Amazon y Netflix. Como en otras industrias, la globalización amplía el mercado para quienes ya son más fuertes.
Clerkenwell Films, que produjo Bebé renoes propiedad absoluta de BBC Studios, mientras que Engañame una vez Fue creada por Quay Street Productions, con sede en Manchester. Esta última está dirigida por Nicola Shindler, quien ha producido series de televisión británicas, entre ellas Valle feliz y Queer como folkAlrededor del 90 por ciento de los encargos de teatro se destinaron a los productores independientes más grandes en 2023.
Este flujo de negocios está atrayendo a los inversores. All3Media, el productor británico detrás Bolsa de pulgas y El juego del calamar: el desafíoEl grupo de inversión estadounidense RedBird IMI adquirió este año la empresa por 1.150 millones de libras esterlinas. Harry Hampson, presidente global de banca de inversión en JPMorgan, que asesoró en la operación, dijo que otras 15 partes manifestaron interés.
Pero la globalización también puede ser brutal para los que se quedan atrás. Mientras las cadenas británicas intentan igualar a Netflix en dramas y documentales de alto presupuesto, hay menos dinero para encargar programas menos lustrosos y prestigiosos. “Se recorta el término medio entre el estilo de vida y el entretenimiento factual, y el término medio es donde viven mis miembros”, dijo John McVay, director ejecutivo de Pact.
Pact cuenta con más de 700 miembros, lo que refleja la amplia base de producción construida en el Reino Unido desde 1982, cuando Channel 4, que depende completamente de productores independientes, comenzó a emitir. Ese ecosistema, respaldado por las emisoras de servicio público y las exenciones fiscales, ha sido vital para lo que Sarandos denominó “una cultura creativa sin igual”.
La pregunta es qué pasará con el ecosistema ahora. McVay dijo que sería estúpido mirarle los dientes al caballo regalado de Netflix: “Si creen que este es el mejor lugar para venir, lo aplaudo, porque podrían gastar el dinero en otra parte”. Pero algunas partes de la industria ganan más que otras: cuanto más pequeña sea la empresa, más difícil puede ser mantener la rentabilidad.
La afluencia de dinero y poder de encargo de Hollywood no ha mermado la originalidad británica en la televisión de prestigio: programas como Bebé reno Demuestre lo contrario. Pero si otros productores quiebran, nadie sabrá lo que podrían haber creado.