XANDER SCHAUFFELE fue una sensación del fútbol adolescente antes de dedicarse al golf, después de pelearse con su entrenador sobre en qué posición jugar.
Schauffele se acercó furioso a su padre, Stefan, y le dijo que, en cambio, sería una estrella del PGA Tour.
Y después de sumar la gloria del Open a su victoria en el Campeonato USPGA en mayo, parece que el Hombre X tomó la decisión correcta.
Stefan recordó el dilema deportivo de su hijo mientras luchaba por contener las lágrimas al verlo levantar la Claret Jug en Royal Troon el domingo.
Schauffele, de 30 años, terminó dos golpes por delante de su compatriota estadounidense Billy Horschel y del inglés Justin Rose.
Stefan dijo: “Xander era un excelente jugador de fútbol. Su talento era asombroso.
“Cuando tenía cuatro años, pegaba medias voleas con ambas piernas, izquierda y derecha.
“Pensé que rescataría al equipo de fútbol americano porque, Dios mío, necesitan ayuda.
“Pero no, cuando tenía 14 años, el equipo de fútbol en el que estaba le había prometido que jugaría de mediocampista ofensivo. Hasta entonces siempre había sido líbero.
“Llegó la nueva temporada y el entrenador, mi amigo, un chico brasileño, corrió por el campo y me dijo: ‘¡Rápido! Tienes que hablar con Xander’.
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“Xander llega trotando detrás y dice: ‘Acabo de renunciar. Me mintieron. Ahora, me apuntaré al PGA Tour’.
“Lo dijo literalmente, no cambió de opinión y, a partir de ese momento, el golf fue su gran pasión. Ahora, aquí estamos…”
Stefan, que nació en Alemania, siempre había alentado a Xander a seguir sus pasos probando muchos deportes diferentes cuando era joven en San Diego.
Schauffele padre también fue un futbolista útil, pero destacó en el atletismo.
Como uno de los mejores decatletas de Alemania, aspiraba a un lugar en los Juegos Olímpicos de 1988.
Sin embargo, sus esperanzas se vieron frustradas cuando un conductor ebrio chocó contra su coche, dejándolo con graves problemas oculares.
Se sometió a seis operaciones para mejorar su visión, pero aún estaba lejos de ser perfecta y sabía que debía abandonar sus ambiciones olímpicas.
Stefan, quien fue el primer profesor de golf de Xander y todavía trabaja como su entrenador mental, no ocultó que estaba viviendo sus sueños a través de su hijo cuando Schauffele fue seleccionado por Estados Unidos para los retrasados Juegos Olímpicos de 2020.
Fue un momento especial cuando Schauffele ganó la medalla de oro, y defenderá su título en París.
Xander parece un golfista un poco adusto y con visión de túnel que rara vez sonríe, pero Stefan insistió en que ese no es el caso.
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El orgulloso padre agregó: “Es muy emotivo. No es tan aburrido como uno podría pensar.
“Jordan Spieth lo dijo en la Ryder Cup: el chico divertido en la sala del equipo es Xander.
“Pero en el campo de golf, esto es un negocio. Es muy disciplinado en todo”.
“Por supuesto, hay muchos chicos así, pero, al final del día, es tu nivel de talento y salud los que determinan el factor.
“Pero si se mantiene en forma y saludable, podría ser el próximo en ganar los cuatro Majors.
“Ya está a mitad de camino y ha jugado bien en el Masters y el US Open antes, así que no hay razón para que no pueda ganarlos también.
“Puedes echar un vistazo a las estadísticas y ver quién tiene el mayor potencial para ser el próximo Grand Slammer de su carrera, pero él es el que tiene el juego.
“Por supuesto, soy un poco parcial, pero si observas lo bien que está jugando, llegarás a la misma conclusión”.
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