Es un pequeño grupo de fans italianos el que empieza, pero pronto se suma gran parte del público. Incluso antes de que se golpee la primera bola durante la final del ABN Amro Open, suena ‘olé, olé, olé, olé, Sinner, Sinnneeerr’ a través de un Ahoy con entradas agotadas. Tres semanas después de su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia, está claro quién es el ganador soñado.
Después de poco más de dos horas de tenis de alta calidad, el italiano de 22 años les da a los aficionados y al director del torneo, Richard Krajicek, exactamente lo que quieren. El nuevo número tres del mundo hace honor a su papel de favorito y vence al australiano Alex de Miñaur en dos sets: 7-5, 6-4. Con su primera victoria en Rotterdam, Sinner sucede al ruso Daniil Medvedev, ante quien perdió la final el año pasado.
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Guus Peters escribe sobre fútbol y tenis desde 2014 de Volkskrant.
«Uno quiere este tipo de nombres en la lista de ganadores», dice Krajicek sobre la nueva estrella del tenis. «Creo que Sinner se convertirá en el número uno del mundo en el futuro y ganará aún más títulos de Grand Slam. Entonces es genial que su nombre esté vinculado para siempre a este torneo».
Krajicek felicita a Sinner en la cancha central y lo felicita por su exhibición. «Me alegro de haber estado activo en los años noventa», bromea el dos veces ganador en Róterdam (1995 y 1997). Es un final apropiado para una semana en la que el rojizo italiano fue la principal atracción absoluta en Ahoy.
Lealtad
Sinner parece algo sorprendido cuando le preguntan durante una conferencia de prensa a principios de semana si había dudado en participar en el ABN Amro Open. Se retiró del torneo de Marsella al día siguiente de su título en el Abierto de Australia. Este fue el motivo por el que Krajicek se puso en contacto inmediatamente con la dirección de Sinner. «Envié un mensaje preguntando si todo iba bien», dijo Krajicek.
El director del torneo no tuvo que estar mucho tiempo en la incertidumbre. Pronto recibió la confirmación del equipo de Sinner de que Marsella llegó demasiado pronto, pero que simplemente estaría allí en Ahoy. «Siento lealtad hacia Rotterdam», dice Sinner. «Este torneo creyó en mí cuando tenía dieciocho años».
Sinner se refiere al comodín que recibió de Krajicek hace cuatro años. En ese momento todavía era relativamente desconocido y solo tenía el estatus de un talento prometedor. «No, no dudé ni un momento en venir aquí», responde a la pregunta.
Así se amortiza la inversión de Krajicek. «Especialmente al comienzo de su carrera, este tipo de jugadores necesitan un comodín, después cada torneo los quiere», dijo el director del torneo sobre el abanderado de una nueva generación de tenistas. ‘Intentas construir un vínculo con ellos. Eso está funcionando bien ahora.’
Sinnermanía
El contraste entre las pistas de entrenamiento es grande. Mientras los 10 mejores jugadores, Andrey Rublev y Hubert Hurkacz, completan su entrenamiento en relativa tranquilidad, hay colas alrededor de la cancha donde trabaja Sinner. Dos mujeres se hacen un selfie con el italiano sirviendo al fondo. Al borde de la pista, la presentadora del canal de televisión británico Sky News actualiza a sus compatriotas en una retransmisión en directo. Para Sinner también viajaron a Róterdam las televisiones alemanas e italianas, así como el prestigioso periódico deportivo italiano. La Gazzetta dello Sport.
Las escenas recuerdan un poco a hace seis años, cuando Roger Federer fue el último ganador del Abierto de Australia en Rotterdam. «Sinner, por supuesto, todavía no tiene el estatus de Federer, pero es la primera vez que vuelve a existir la atmósfera en torno a un jugador que estaba allí cuando Federer, Djokovic y Nadal estaban aquí», afirma Dimitri Bonthuis, portavoz de ABN Amro. Abierto.
El pecador introvertido no parece inmutarse por ello. Después del entrenamiento, se toma mucho tiempo para fotografiarse con los aficionados y firmar con su firma en pelotas de tenis, gorras, mochilas y camisetas. Un guardia de seguridad de hombros anchos toma una fotografía del espectáculo con su teléfono. No mucho después, guía a Sinner entre el público hacia el camerino con una mirada seria.
«El año pasado ya escuché rumores de que fue uno de los jugadores más populares durante las Finales ATP de Turín, aunque eso fue en su Italia natal», dice Krajicek. «Después de su primer título de Grand Slam en Melbourne, también es una estrella internacional».
‘El mejor del mundo’
Botic van de Zandschulp se muestra tan realista como decepcionado tras su decepcionante derrota en la primera ronda ante Sinner. «Hubiera preferido enfrentarme a uno de los otros treinta jugadores», dijo el tenista holandés durante la rueda de prensa. «Es el mejor tenista del mundo en este momento».
Unos días más tarde, Tallon Greekpoor pronuncia palabras en el mismo sentido en el mismo lugar. Al igual que hace un año, Sinner vence en semifinales al mejor tenista de Holanda. El griego Spoor, número 29 del mundo, quiere llegar al top 10 este año, pero tiene poco que decir contra Sinner, que será el nuevo número tres a partir del lunes 19 de febrero.
Su fenomenal juego de pies hace que parezca como si Sinner estuviera ocasionalmente flotando sobre la cancha en Ahoy. Su servicio mejorado y su perfecta sincronización hacen el resto. «Es muy difícil jugar tu propio juego contra él», dice Van de Zandschulp. «Golpea las pelotas fuerte y rápido, lo que te pone bajo presión constante».
En la rueda de prensa también estuvieron presentes siete periodistas italianos, que siguieron a su compatriota. Uno de ellos quiere saber con Van de Zandschulp si ve a Sinner como el futuro número uno del mundo. El holandés responde afirmativamente. «Es muy estable y últimamente apenas ha perdido un partido».
De hecho, en los últimos quince partidos que disputó Sinner salió de la cancha como ganador. Le ganó dos veces a Novak Djokovic, el actual número uno mundial.
Puro entusiasta
Después de su partido ganador contra Van de Zandschulp en la zona mixta, Sinner estaba hablando con la prensa cuando vio por el rabillo del ojo a un joven aficionado al tenis. El tenista deja caer al suelo su bolso de la marca de moda italiana Gucci y se vuelve hacia el niño. El chico de 13 años se siente abrumado, pero logra pedir tres consejos para mejorar.
«Asegúrate de divertirte, ser respetuoso con tus oponentes y practicar tantos deportes diferentes como sea posible, eso es bueno para tu coordinación», dice Sinner, que combina el tenis con el esquí durante mucho tiempo. Ahora le debe su buen juego de pies y su impecable equilibrio. Sinner también se refirió a ello durante su discurso de victoria en el Abierto de Australia.
‘Le deseo a cada niño mis padres. Siempre me dieron la libertad de hacer lo que quisiera sin presionarme”, dijo en el escenario brillantemente iluminado del Rod Laver Arena de Melbourne. También transmite el evangelio de sus padres al niño lleno de alegría en las oscuras catacumbas de Ahoy. Krajicek: «Sinner sigue siendo tan humilde y educado como hace cuatro años, eso es lo que lo caracteriza».
Según Sinner, se debe en parte al pequeño grupo de personas íntimas que lo rodean. ‘Me han llevado a un alto nivel como tenista, pero también como persona. Creo que eso es lo más importante. Seguiré siendo la misma persona que era antes de tener éxito”.
El propio Sinner tenía la misma edad que el chico aficionado al tenis que tenía enfrente cuando finalmente eligió el tenis. Desde entonces, la cancha de tenis es el lugar donde prefiere pasar su tiempo. Después de ganar el título del Abierto de Australia, realizó una sesión de fotos en el Coliseo, visitó al Presidente y al Primer Ministro de Italia, pero ni siquiera tuvo tiempo de ver a sus padres. Mientras tanto, deseaba volver a coger la raqueta. «Tenía muchas ganas de volver a jugar al tenis, eso es lo que más me gusta», afirma tras su partido de primera ronda.
Y después de la final: ‘Ya me voy a casa para pasar por fin unos días con mis padres y mis abuelos. Lo que más disfruto es compartir el éxito con las personas que me importan.’
Wesley Koolhof
En el último año de su carrera tenística, el especialista en dobles Wesley Koolhof experimentó una primicia en Rotterdam. El holandés de 34 años ganó por primera vez el título de dobles en el ABN Amro Open con su compañero de dobles croata Nikola Mektic. Koolhof y su compañero fueron demasiado fuertes ante el dúo holandés Robin Haase y Botic van de Zandschulp en la final en dos sets: 6-3, 7-5.
Koolhof alcanzó su punto máximo el año pasado al ganar Wimbledon. El título de Grand Slam influyó en su decisión de hacer de 2024 su año de despedida. ‘Es genial poder finalmente ganar el ABN Amro Open y mi nombre estará en el ring por el resto de mi vida. Llegué aquí cuando era un niño», dijo a la ANP tras su victoria.