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Las naciones occidentales están explorando activamente formas de apoderarse de los activos del banco central ruso para financiar a Ucrania mientras las disputas políticas en Estados Unidos y Europa amenazan su flujo de apoyo financiero.
Los funcionarios del G7 han intensificado las conversaciones en las últimas semanas sobre el gasto de algunos de los aproximadamente 300.000 millones de dólares en activos soberanos rusos inmovilizados, un paso radical que abriría un nuevo capítulo en la guerra financiera de Occidente contra Moscú.
El impulso se produce cuando dos paquetes de ayuda financiera cruciales para Ucrania por valor de más de 100.000 millones de dólares fracasaron esta semana, cuando los republicanos en el Congreso de Estados Unidos y Viktor Orbán de Hungría, miembro de la UE, adoptaron una postura contra la financiación de Kiev.
La confiscación de activos rusos podría proporcionar una corriente alternativa de financiación para Kiev, especialmente teniendo en cuenta los enormes costos esperados de la reconstrucción de posguerra.
Pero hasta ahora los gobiernos del G7 se han opuesto en su mayoría a tal medida, temiendo que algunos inversores extranjeros en activos en dólares y euros huyeran.
Aunque Washington nunca ha respaldado públicamente la confiscación, en privado ha adoptado una postura más asertiva en las últimas semanas, argumentando en los comités del G7 que existe una ruta para confiscar los activos «consistente con el derecho internacional».
“Los miembros del G7 y otros estados especialmente afectados podrían apoderarse de los activos soberanos rusos como contramedida para inducir a Rusia a poner fin a su agresión”, decía un documento de debate del gobierno estadounidense, visto por el Financial Times, que circuló en los comités del G7. El Tesoro de Estados Unidos declinó hacer comentarios.
Un funcionario estadounidense dijo que Washington estaba participando en conversaciones activas sobre el uso de activos soberanos rusos y creía que había un corto plazo para tomar una decisión. Sugirieron que podría discutirse en una posible reunión de líderes del G7 que coincidirá con el segundo aniversario en febrero de la invasión total de Ucrania por parte de Rusia.
Hasta ahora, las propuestas de la UE no han llegado a apoderarse de los activos rusos, sino que apuntan a quedarse con las ganancias generadas por instituciones financieras como Euroclear, donde se mantienen 191.000 millones de euros en activos soberanos.
Pero los llamados a aprovechar los activos mismos se han vuelto más fuertes a medida que han surgido grietas en el consenso político sobre financiamiento adicional para Ucrania. Paquetes de ayuda por valor de 60.000 millones de dólares y 50.000 millones de euros en Washington y Bruselas, respectivamente, no lograron la aprobación esta semana.
Lord David Cameron, secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, ha expresado su confianza en que existe una “vía legal” para confiscar los activos y ha sugerido que el Reino Unido podría actuar con Estados Unidos si no se puede convencer a otros aliados del G7.
«Tiempos extraordinarios requieren medidas extraordinarias», afirmó. dijo a un comité parlamentario del Reino Unido el jueves, y agregó que estaba “presionando fuerte” para la propuesta dentro del G7.
Negó que hubiera un “efecto paralizador” sobre la inversión interna, insistiendo en que aquellos inversores que probablemente se sintieran perturbados ya estarían “bastante paralizados por el hecho de que hemos congelado” los activos.
El funcionario estadounidense dijo que las discusiones legales del G7 reflejaban la importancia de respetar el derecho internacional en respuesta a la invasión de Rusia. El objetivo durante las próximas semanas sería resolver todas las cuestiones clave para que el G7 pueda avanzar juntos.
Los países europeos, particularmente Alemania, Francia y Bélgica, se han mostrado reacios a tomar esa medida, citando preocupaciones legales como las protecciones que disfrutan los activos soberanos bajo el derecho internacional. La mayor parte de los 300.000 millones de euros de los activos estatales de Rusia se encuentran en Europa.
Aun así, un funcionario occidental dijo que había “conversaciones definitivamente vivas” dentro del G7 y un “consenso creciente” a favor del uso de activos soberanos rusos para Ucrania.
«Volvemos a la pregunta de: ¿corresponde sólo a los ciudadanos occidentales y a los Tesoros pagar la guerra, o el Kremlin también debería estar en apuros?»
El periódico estadounidense argumentó que la invasión rusa de Ucrania significaba que la incautación de activos podría ser «realizada como una contramedida legal por aquellos estados que han resultado perjudicados como especialmente afectados por la violación del derecho internacional por parte de Rusia».
«Necesitamos encontrar una manera de hacer llegar dinero a Ucrania, en cualquier forma», dijo un diplomático de la UE involucrado en las fallidas negociaciones de la cumbre de esta semana. «Y cada vez más países señalan los activos y se preguntan por qué siguen ahí».