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El fútbol en Turquía ha sido suspendido después de que el presidente de un club de Ankara golpeara a un árbitro y los aficionados irrumpieran en el campo tras un polémico partido de liga, un incidente que ha provocado una furiosa reacción en el país.
Faruk Koca, presidente del club Ankaragücü, golpeó al árbitro Halil Umut Meler en la cara durante un partido de la Süper Lig contra el Çaykur Rizespor el lunes por la noche. Posteriormente, el árbitro del partido recibió patadas mientras yacía en el suelo, según el Ministerio de Justicia de Turquía. Koca y otras dos personas fueron arrestadas tras el incidente y la Federación Turca de Fútbol suspendió todas las ligas.
El enfrentamiento provocó una poderosa reacción en Turquía, un país donde el fútbol está profundamente entrelazado con la sociedad y la política. El presidente Recep Tayyip Erdoğan condenó el incidente diciendo que “el deporte es incompatible con la violencia” y luego le ofreció al árbitro sus mejores deseos en una llamada telefónica. El hashtag turco más popular en el sitio de redes sociales X decía el martes «este golpe es contra todos nosotros».
El incidente, que dejó a Meler hospitalizado, se produjo después de que el Ankaragücü concediera el empate en el tiempo añadido al Çaykur Rizespor. Meler dijo a los investigadores que Koca le dio un puñetazo debajo del ojo y luego le patearon “muchas veces en la cara y en otras partes del cuerpo” mientras estaba en el suelo, según medios locales.
«Este ataque inhumano y despreciable ha sido infligido a todos los interesados en el fútbol turco», dijo la Federación Turca de Fútbol, mientras criticaba a los presidentes de clubes, directivos, comentaristas de televisión y otras personas que «prepararon el camino» para el incidente.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, añadió que “los acontecimientos que siguieron al partido de la Süper Lig turca… . . son totalmente inaceptables y no tienen cabida en nuestro deporte o sociedad”. La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, aún no se ha pronunciado.
Koca, un empresario turco y ex diputado, fue acusado por los fiscales de Ankara de presuntos “delitos de herir y amenazar a un funcionario público”, según el ministro de Justicia, Yılmaz Tunç. También se enfrenta a una posible expulsión del partido Justicia y Desarrollo de Erdoğan, informaron los medios estatales.
Koca negó las acusaciones, según declaraciones a medios locales en las que se refirió al golpe a Meler como una “bofetada”. “Mi objetivo era reaccionar verbalmente al árbitro y escupirle en la cara”, dijo Koca. «Este incidente se desarrolló debido a las decisiones equivocadas del árbitro y su comportamiento provocativo».
Ankaragücü se disculpó y dijo que estaba “triste por el incidente”.
El fútbol es un gran negocio en Turquía, donde los aficionados sienten una gran lealtad hacia sus equipos. La Süper Lig de primer nivel estaba programada para celebrar 13 partidos solo durante la próxima semana. Turquía organizará su primer Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA, junto con Italia, en 2032.
Durante años, el deporte ha sido un medio clave para expresar opiniones políticas en un país donde gran parte de los medios de comunicación están controlados por el gobierno de Erdoğan o están alineados con él.
Los seguidores de dos grandes clubes de Estambul, Fenerbahçe y Beşiktaş, criticaron la respuesta de Erdoğan al devastador terremoto de febrero, en una rara reprimenda pública al presidente. Los aficionados al fútbol también desempeñaron un papel importante en las manifestaciones de Gezi de 2013, que comenzaron en Estambul y se transformaron en un movimiento nacional contra el gobierno de Erdoğan.
Información adicional de Josh Noble en Londres