Harry Kane y otros capitanes de equipo lucirán brazaletes con el tema del arcoíris en la Copa del Mundo del próximo mes en Qatar para apoyar el mensaje contra la discriminación «One Love» que promueve la diversidad y la inclusión.
El delantero inglés dijo que «enviaría un mensaje claro cuando el mundo esté mirando», ya que un país del Golfo profundamente conservador alberga el torneo de fútbol internacional más prestigioso.
Pero la campaña liderada por los holandeses para resaltar los problemas sociales mientras estuvo en Qatar ya ha resultado divisiva. El organismo rector del fútbol, la FIFA, aún no ha aclarado si las federaciones involucradas serían sancionadas por infringir sus reglas que prohíben estrictamente la acción política en el terreno de juego.
Los críticos también han descartado el brazalete como un gesto simbólico calibrado para parecer sincero sin irritar las plumas en un país donde la homosexualidad sigue siendo ilegal. El brazalete que usarán Kane y los demás es ligeramente diferente a la bandera del arcoíris que es ampliamente reconocida por promover los derechos LGBT+.
La fila es un símbolo del desafío más amplio al que se enfrentan los jugadores, los equipos y los patrocinadores en su intento de abordar cuestiones como los derechos humanos y las condiciones de los trabajadores migrantes que han eclipsado el período previo al torneo.
En un video publicado esta semana para marcar un mes antes del inicio, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo: “Permítanme repetirlo claramente: todos serán bienvenidos al torneo, independientemente de su origen, antecedentes, religión, género, orientación sexual o nacionalidad.»
Pero minutos después, el director de operaciones de la Copa del Mundo, Colin Smith, agregó: “Todo lo que pedimos es que la gente respete las normas culturales de Qatar”.
La controversia a menudo gira en torno a los grandes eventos deportivos, y el enfoque suele cambiar una vez que comienza la competencia. Los diplomáticos occidentales boicotearon los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing este año debido a las preocupaciones sobre el trato de China a la población uigur en Xinjiang. La Copa del Mundo anterior se celebró en Rusia cuatro años después de la anexión ilegal de Crimea por parte de Moscú.
Pero el nivel de atención dirigido a Qatar es inusual. Paul Michael Brannagan, autor de Qatar y la Copa Mundial de la FIFA 2022: política, controversia, cambiodijo que era «posiblemente el megaevento deportivo más controvertido de la historia», y agregó que era «mucho más fácil criticar a Qatar porque es un país mucho más nuevo».
“Se está moviendo a un ritmo tan rápido económicamente. Pero es mucho más difícil modernizarse en términos sociales”, dijo Brannagan, profesor titular de la Universidad Metropolitana de Manchester.
La gran interrupción en el calendario del fútbol europeo causada por el cambio de la competencia del verano al invierno también ha provocado molestias, y destacó lo que muchos ven como la decisión ridícula de albergar uno de los eventos deportivos de verano más populares del mundo en la pequeña nación desértica.
La monarquía rica en gas recibió la Copa del Mundo de 2022 el mismo día que Rusia aseguró los derechos de sede del evento de 2018, lo que permitió años de escrutinio adicional. El proceso se vio tan empañado por acusaciones de corrupción e incorrección que provocó la caída de muchos de los ejecutivos más poderosos de la FIFA y condujo a una revisión de la forma en que se eligen los anfitriones de la Copa del Mundo.
Los grupos de derechos han presionado a la FIFA y Qatar para que compensen a las familias de los trabajadores migrantes que murieron o sufrieron lesiones durante la construcción de las instalaciones de la Copa del Mundo. El llamado obtuvo el apoyo de varias federaciones de fútbol, legisladores franceses y estadounidenses y un puñado de patrocinadores de la Copa del Mundo, aunque la mayoría no ha dicho nada sobre el tema.
La FIFA ha dicho que se mantuvo en un “diálogo continuo positivo” con los grupos laborales y las autoridades de Doha sobre “iniciativas que beneficiarán a los trabajadores migrantes en Qatar mucho después del partido final de la Copa del Mundo”.
Cuando se le preguntó acerca de un fondo de compensación, el comité organizador de Qatar dirigió al Financial Times a los programas existentes establecidos para abordar las lesiones, muertes y falta de pago de salarios de los trabajadores.
Ricardo Fort, un consultor de negocios deportivos que dirigió el patrocinio global de Coca-Cola y Visa, dijo que cualquier gran evento deportivo “brinda una gran oportunidad para que la sociedad exija cambios en algo que no está bien”.
Pero también creó una “expectativa poco realista de que los patrocinadores tienen cierto grado de influencia sobre lo que sucede. Ese no es el caso en absoluto”.
La ex estrella francesa Eric Cantona y el capitán ganador de la Copa del Mundo de Alemania, Philipp Lahm, se encuentran entre los que se comprometieron a mantenerse alejados, pero el movimiento de boicot no logró cobrar impulso. En cambio, se están dando pequeños pasos para mostrar el descontento.
Varias ciudades francesas, incluidas París y Marsella, han optado por no mostrar juegos en lugares públicos durante el torneo. El alcalde de Marsella, Benoît Payan, calificó la Copa del Mundo de Qatar como un «desastre humano y ambiental» que era «incompatible con los valores que queremos ver transmitidos a través del deporte».
Sin embargo, Qatar ya está enredado con la capital francesa y su mejor equipo de fútbol, el Paris Saint-Germain, que ha sido propiedad del estado de Qatar durante más de una década. El fondo soberano de riqueza de la vecina Arabia Saudita también tomó el control del Newcastle United el año pasado, mientras que un miembro de la familia real de Abu Dabi es dueño del Manchester City, campeón de Inglaterra.
Hummel, que fabrica la equipación del equipo danés, ha creado nuevas camisetas con la marca atenuada y una tercera franja completamente negra, el “color del luto”. “Deseamos hacer una declaración sobre el historial de derechos humanos de Qatar y su trato a los trabajadores migrantes”, dijo la empresa.
Sin embargo, algunos vieron esto como un truco de marketing inteligente de una marca más pequeña que intentaba tener un impacto. “No tienen nada que perder y mucho que ganar al protestar”, dijo Fort.
Muchos en el fútbol también señalan que hay límites a lo que se puede lograr en Qatar, especialmente después de que avanza el roadshow de la Copa Mundial de un mes.
“Los jugadores en particular no pueden hacer mucho más que hablar sobre esos temas”, dijo el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate. “Al final estamos pidiendo un cambio en un país que respetamos, que ha avanzado mucho, pero sobre el que tampoco tenemos ningún control”.