La repentina muerte del presidente del Hertha, Kay Bernstein, conmociona a Berlín y al fútbol alemán. El hombre de 43 años deja un tremendo legado. Su visión de un nuevo fútbol no se dirigía sólo al Hertha BSC. El deporte profesional está perdiendo una voz importante.
Ha muerto Kay Bernstein. El presidente del Hertha BSC falleció a la edad de 43 años. Deja atrás una esposa y un hijo. Su muerte deja una herida abierta en el mundo del fútbol, mucho más allá de Berlín. Bernstein, elegido presidente en mayo de 2022, logró en los cortos meses de su mandato devolver al Hertha BSC al pueblo después de años turbulentos. En muy poco tiempo se había convertido en una figura definitoria del fútbol. Rara vez se le veía sin su marca registrada, su chaqueta azul de entrenamiento del Hertha. El Hertha BSC nunca lo soltó, al que el año pasado llamaron “Kay de la curva”. El club de la capital había marcado su vida.
Su elección como presidente del club en mayo de 2022 fue sorprendente y, sin embargo, una evolución lógica. En aquel momento se impuso al candidato del establishment, Frank Steffel. Los berlineses se cansaron de los años caóticos y eligieron un comienzo completamente nuevo. Bernstein se había posicionado claramente en el período previo a las elecciones. Se preocupaba por su club y también quería mostrar nuevas perspectivas del fútbol. Eso era importante para él. Porque creía en el poder del fútbol como bien cultural.
Cuando la gente abandonó el club después de su elección, quiso saber por qué los aficionados querían cancelar su membresía. Bernstein se inspiró en la idea de una gran familia Hertha y sabía que también había que tolerar otras opiniones. Escuchando a las personas, tomándolas en serio y tratándolas como iguales, se ganó muchos corazones. No le importaba de dónde venía la gente ni qué utilidad podían tener para él. Bernstein creía en el bien de las personas. Eso es lo que él, que cofundó en 1998 el grupo ultra berlinés Harlekins, quería obtener de ellos.
Con la escena ultra los ruidos de los monos fueron expulsados del estadio
Su tiempo en la curva fue un gran campo de aventuras para él. Allí lo probó. Este electricista y mecánico industrial donaba sangre los viernes para financiar sus viajes a los partidos fuera de casa del Hertha. El propósito de su vida en aquel entonces eran “los viajes, los campos de entrenamiento, las coreografías, el grupo”, dijo en julio pasado a ntv.de. Bernstein pertenece a la primera generación de ultras. Estaba orgulloso de haber expulsado con la escena ultra los ruidos de los monos del estadio y al NPD de la explanada del estadio. Simplemente habían empezado, sin un plan, pero con una idea de lo que tenía que suceder ahora.
En 2012, cuando todavía era un fan activo, organizó el congreso de fans en Berlín. Representantes de todos los aficionados del país, pero también el presidente del Hannover, Martin Kind, representantes de Sky y de la DFB, estuvieron presentes para debatir sobre el futuro del fútbol alemán desde la perspectiva de los aficionados. Fue el mejor intento de unir a los bandos divididos. «Deberíamos preguntarnos quién es realmente el dueño del fútbol. Qué responsabilidad tenemos con el juego», dijo Bernstein en el verano de 2023, cuando, tras el descenso del Hertha, habló con sorprendente franqueza sobre el sistema de fútbol, que en parte para él era corrupto. .
Bernstein siempre tiene que apagar nuevos incendios
El propio Hertha fue el mejor ejemplo de los caminos equivocados del fútbol profesional. Los efectos de los años turbulentos acompañaron al Hertha durante el corto mandato de Bernstein. El fin de la relación con el omnipresente inversor Lars Windhorst, los recortes masivos en la oficina, los litigios con antiguos empleados, la entrada del nuevo y también controvertido inversor 777 Partners, el descenso a la segunda Bundesliga, los temores sobre la licencia y el asunto del portero Marius Gersbeck. Su primer año como presidente parecieron tres años, dijo Bernstein en el verano de 2023. Los primeros meses en la segunda división debieron parecer un año. Siempre pasaba algo, siempre había un fuego que apagar. A esto se sumaron los duros ataques de la prensa sensacionalista, que también iban dirigidos contra él personalmente.
Bernstein no se dio por vencido, el ambiente en el club fue cada vez mejor y el camino berlinés se hizo más exitoso, centrándose plenamente en los jóvenes talentos de su propia descendencia. No sólo había regresado el eterno entrenador Pal Dardai, sino también el actual director deportivo Benjamin Weber y la leyenda del club Zecke Neuendorf. Comenzaron a implementar su visión. En octubre, Bernstein se perdió la asamblea general tras un accidente. Informó desde el hospital.
La semana pasada visitó al equipo profesional en su concentración en España y se mostró, como siempre, optimista. Como todos en el club, Bernstein también soñaba con la gran sensación de la Copa DFB. El Hertha recibirá a finales de mes al rival de liga 1. FC Kaiserslautern en los cuartos de final. La final en el Estadio Olímpico era su gran sueño. Ningún equipo profesional del Hertha había conseguido jamás algo así. Qué alegría sería emular a los muchachos del Hertha de 1993 en el año posterior al descenso. El segundo equipo llegó sensacionalmente a la final de copa y perdió contra el Bayer Leverkusen.
Bernstein le da al Hertha una nueva identidad
Pero esos eran sueños. El técnico de 43 años también vio al Hertha en el camino correcto. El club logró recuperarse en la primera mitad de la segunda división. Ya no estaban en el centro de atención, podían tomar un respiro. Bernstein, elegido hasta octubre de 2024, esperaba que en los próximos meses el club hubiera superado los peores problemas, aunque el camino hacia la recuperación financiera era y sigue siendo difícil. El camino continúa a través de inversores y patrocinadores de camisetas controvertidos. Él era consciente de todo esto.
Con Kay Bernstein, el fútbol alemán pierde a alguien que aún no había empezado. Se pierde una gran personalidad que conocía el poder del fútbol y que estaba dispuesto a luchar contra los excesos cada vez más salvajes. El resto de su paso por el Hertha BSC demuestra que Bernstein era capaz de ello. Inicialmente ridiculizado, le dio al Hertha una nueva identidad con su revolución de la humanidad. Ya no se define sólo por el éxito deportivo, sino por lo que será un club de fútbol en 2024: un lugar donde la gente se reúne y crea recuerdos compartidos. Un gran parque de aventuras donde se recrea mucho más que lo que sucede en el campo.
«A la gente», dijo Bernstein, «le encanta este juego, para ellos el estadio es su hogar. El fútbol debe ser tratado con responsabilidad hacia las personas que hacen este juego, los aficionados». Bernstein, que creció en Berlín-Marzahn, transmitió este amor original por el fútbol. Su gran sueño era un “libro de generaciones”. Debería ser un libro en el que cada generación de fans le cuente a la siguiente cuál fue el punto de partida y qué se logró. «Un libro en el que se registra lo que debe conservarse.» Bernstein no sólo ha dejado su huella en este libro, que aún no ha sido escrito.
Stephan Uersfeld