El impulso del presidente Xi Jinping para revivir la economía de China al comienzo de su histórico tercer mandato en el poder se basa en dos cambios abruptos en la política: un retiro apresurado de su estrategia de cero covid y un movimiento para estabilizar las tensas relaciones con los EE. UU.
Si bien el primer esfuerzo está en marcha y proporcionará al menos un breve y fuerte impulso a la segunda economía más grande del mundo, el segundo se ha estancado por la crisis del “globo espía”, que ha amenazado con congelar el contacto diplomático entre las superpotencias del mundo. y profundizar las divisiones sobre tecnología avanzada y Taiwán.
La refriega llevó a Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., a cancelar una visita planificada a Beijing en el último minuto, que tenía la intención de dar seguimiento a la constructiva reunión cara a cara entre Xi y el presidente Joe Biden al margen de la cumbre del G20 de noviembre. en Indonesia.
El globo, que los funcionarios chinos insisten en que era un “dirigible no tripulado” meteorológico que inadvertidamente se desvió hacia el espacio aéreo canadiense y estadounidense antes de ser derribado el sábado, provocó indignación y burlas mientras se desplazaba lentamente por América del Norte.
Si el avión fuera una operación de vigilancia, generaría serias preocupaciones sobre la toma de decisiones en la parte superior del aparato político de China justo cuando Xi se prepara para comenzar su tercer mandato como presidente, que romperá precedentes. Respaldado por una nueva lista de leales, el ascenso de Xi en la sesión anual del parlamento de sello de goma de China el próximo mes consolidará su estatus como el líder más poderoso del país desde Mao Zedong.
La administración de Biden dijo que los globos de vigilancia chinos habían transitado por EE. UU. en solo un puñado de ocasiones durante los últimos seis años, lo que sugiere que la supuesta misión de espionaje de la semana pasada fue aprobada por Xi a pesar de los riesgos o fue una operación relativamente rara de la que él no estaba al tanto. una perspectiva inquietante tanto para Washington como para Beijing.
“Una pregunta abierta es si Xi Jinping conocía la misión y la aprobó, y cuáles eran las suposiciones sobre su impacto potencial en [US] relaciones”, dijo Drew Thompson de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
“No sabemos si esto demuestra que el Ejército Popular de Liberación no está coordinando misiones políticamente delicadas con el liderazgo del partido, o si el EPL está obstaculizando los esfuerzos de Xi Jinping para bajar la temperatura de la relación entre Estados Unidos y China. ”
Cualquier acercamiento con EE. UU. reforzaría los esfuerzos de Xi para corregir el estancamiento de la economía de China, que se expandió solo un 3 por ciento en 2022, la segunda lectura más débil desde 1976, lo que subraya los costos de la política de cero covid que aplastó el consumo con bloqueos continuos.
Los formuladores de políticas en Beijing también están lidiando con la disminución de las exportaciones y una crisis inmobiliaria que ha llevado a los desarrolladores a la suspensión de pagos y ha golpeado los precios de las viviendas.
Al mismo tiempo, EE. UU. ha redoblado sus esfuerzos para obstaculizar la industria de semiconductores de China en una guerra tecnológica entre las principales potencias del mundo. Washington ha impuesto amplios controles de exportación para restringir el acceso de China a chips avanzados y ha reunido aliados para cortar el flujo de componentes y herramientas de fabricación que permitirían a Beijing fortalecer su industria nacional de fabricación de chips.
Reducir las hostilidades económicas aliviaría la presión sobre Beijing para impulsar el crecimiento a medida que se reabre de la pandemia, mientras que fortalecer los lazos con Washington podría ayudar a reducir las tensiones en temas como un posible conflicto sobre Taiwán, sobre el cual China reclama soberanía y que tiene amenazó con reclamar por la fuerza.
Paul Haenle, un experto en Asia de Carnegie Endowment for International Peace, dijo: “Está bastante claro [Xi] quiere poner la relación en una mejor base al menos en el corto plazo para que puedan lidiar con sus desafíos en casa”.
Pero agregó que el furor por el globo, especialmente si le sigue una visita a Taiwán del presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, “subraya la naturaleza increíblemente frágil de las relaciones entre Estados Unidos y China y el potencial de un deterioro adicional significativo”.
Como mínimo, el incidente del globo retrasará cualquier reconciliación bilateral durante semanas o meses, e incluso entonces, el margen de maniobra de Biden se verá limitado por los republicanos de línea dura.
Steve Daines, senador republicano por Montana, calificó el globo como una “tremenda vergüenza para Estados Unidos”.
“Es un ejemplo más de la debilidad de la administración Biden en el escenario global”, dijo Daines, quien una vez trabajó en la provincia de Guangdong, en el sur de China, para Procter & Gamble, mientras el globo volaba sobre silos de misiles nucleares en su estado natal.
Beijing se ha enfrentado a la indignación republicana de la misma manera, acusando a EE. UU. de “reaccionar exageradamente” y afirmando que la desviación del globo hacia el espacio aéreo de EE. UU. fue un accidente “totalmente inesperado”.
El lunes, el viceministro de Relaciones Exteriores de China, Xie Feng, a quien Xi nominó como su próximo embajador en Washington, presentó una protesta formal ante la embajada de Estados Unidos en Beijing.
Los analistas chinos restaron importancia a las ramificaciones a largo plazo de la confrontación, que dijeron que probablemente terminaría, y agregaron que era poco probable que la visita de Blinken lograra resultados concretos, incluso si se hubiera llevado a cabo.
“Lo del globo es un incidente temporal y se puede resolver”, dijo He Weiwen, miembro principal del Centro para China y la Globalización en Beijing y exdiplomático chino. “No tendrá un impacto a largo plazo en las relaciones chino-estadounidenses”.
“Creo [Blinken] llegará a China muy pronto”, dijo Wu Xinbo, experto estadounidense de la Universidad de Fudan en Shanghái. “Washington y Beijing habían hecho serios preparativos durante los últimos meses para el viaje para restablecer los mecanismos de diálogo entre los dos países”.
Información adicional de Xinning Liu en Beijing