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El empresario musical Merck Mercuriadis dejará la presidencia de Hipgnosis Song Management, la empresa que creó hace seis años para gestionar los derechos musicales.
La compañía dijo el martes que Mercuriadis se retiraría una vez que Blackstone completara la adquisición por 1.600 millones de dólares de Hipgnosis Songs Fund, que es administrado por HSM y posee los derechos de obras de Blondie y los Red Hot Chili Peppers, entre otros. Blackstone ya es el propietario mayoritario de HSM.
Mercuriadis dijo que planeaba “emprender un cambio de enfoque estratégico y pasar más tiempo abogando en nombre de los compositores para garantizar que sean compensados adecuadamente por su trabajo”.
Su partida marca el final de una era para Hipgnosis y el frenesí más amplio de acuerdos musicales que él ayudó a crear.
Mercuriadis fundó el fideicomiso de inversión de Londres en 2018 como un vehículo para comprar canciones, llamándolo Hipgnosis, una referencia a un grupo artístico que diseñó portadas de álbumes para Pink Floyd y otros.
Mercuriadis, un obsesivo de la música con amplias conexiones en la industria, presentó canciones a inversores institucionales como una forma de obtener retornos confiables, similares a los de los bonos. La oferta de Mercuriadis era convincente: las canciones eran una mejor inversión que el petróleo o el oro, y sus conexiones podrían permitir a los inversores aprovechar el auge de la industria, dijo.
Fue un momento oportuno. Los servicios de streaming habían impulsado una recuperación de los ingresos de la música, mientras que las tasas de interés bajísimas habían hecho que los inversores buscaran lugares donde invertir su dinero. Como resultado, una cantidad sin precedentes de efectivo de Wall Street fluyó hacia los derechos de autor de las canciones, que históricamente habían sido un sector sobrio y arcano del negocio de la música.
Pero en los últimos años Hipgnosis ha caído en el caos después de que el precio de sus acciones cayera muy por debajo de la valoración que el grupo de Mercuriadis dijo que valía. El 30 de septiembre del año pasado, esa cifra era de 2.600 millones de dólares. En marzo de este año, era de 1.900 millones de dólares, o un valor neto de los activos por acción de 92 peniques. El precio de las acciones siguió cayendo después de repetidos recortes en el valor de su cartera y de las dudas sobre sus niveles de deuda y su gobernanza.
El año pasado, Hipgnosis inició una revisión estratégica tras perder una votación de los accionistas que puso en duda su futuro como fondo de inversión. Tras una prolongada guerra de ofertas, Blackstone acordó en abril adquirir Hipgnosis Songs Fund por casi 1.600 millones de dólares.
Blackstone ya tiene vínculos profundos con Hipgnosis. En 2021, el grupo de capital privado compró una participación mayoritaria en la empresa de gestión de Mercuriadis, HSM, que cobra comisiones por supervisar el fondo cotizado Hipgnosis. Blackstone también creó un fondo independiente de compra de canciones de 1.000 millones de dólares, que también gestiona HSM.
El ejecutivo de Blackstone, Qasim Abbas, agradeció el martes a Mercuriadis por “su apoyo y contribución a HSM”.
“Estamos comprometidos con esta clase de activos”, añadió Abbas. “Con un sólido equipo de gestión sénior ahora en su lugar, la firma está bien posicionada para capitalizar el creciente mercado de derechos musicales”.