El fundador de la marca de jeans Diesel y propietario de las marcas de moda Jil Sander y Marni ha dicho que quiere construir un conglomerado de lujo italiano para competir con grupos franceses como Kering y LVMH.
Renzo Rosso, presidente del holding Only The Brave, fundó Diesel en 1978 a los 23 años y construyó un negocio de moda que emplea a 6000 personas en todo el mundo en siete marcas.
“Italia no tiene un conglomerado de lujo doméstico como los franceses”, dijo al Financial Times en una entrevista. “Mi plan es crear uno”.
OTB tiene planes para cotizar en bolsa y Rosso está en proceso de contratar banqueros para que lo asesoren. “Por supuesto que nuestro [market capitalisation] será diferente de los grandes grupos franceses, pero mi ambición es mostrar que las marcas italianas pueden unirse y fortalecerse mutuamente”.
La industria del lujo europea se ha visto afectada por algunos de los efectos de las sanciones contra Rusia tras su invasión a Ucrania. En marzo, la UE prohibió las exportaciones de bienes por valor de más de 300 euros a Rusia, poniendo fin al comercio de moda de lujo.
Pero aunque se sabe que personas como el presidente ruso Vladimir Putin son fanáticos de las marcas de lujo italianas, Rusia no es un destino principal para la industria.
Es solo el decimocuarto socio comercial mundial más grande de Italia y, según la cámara nacional de la moda de Italia, las exportaciones de artículos de lujo del país a Rusia ascendieron a 1.400 millones de euros un año antes de la guerra.
“El bloqueo en algunas partes de China ha sido una preocupación mucho mayor para mí en comparación con la guerra en Ucrania en términos de impacto en nuestro negocio”, dijo Rosso. Rusia y Ucrania representan alrededor del 2 por ciento de los ingresos anuales de OTB, que aumentaron a 1530 millones de euros en 2021, en comparación con los 1300 millones de euros del año anterior. No tiene tiendas en ninguno de los dos países.
Asia, por otro lado, es un mercado clave para el grupo. Abrió una sucursal en Corea del Sur el año pasado y solo Japón representa el 25 por ciento de sus ingresos totales.
Rosso dijo que un tercio de las inversiones del grupo durante los próximos tres años se concentrarán en expandirse en China. OTB cuenta actualmente con 80 tiendas en el país, donde emplea a casi 1.000 personas. Su objetivo es duplicar el número de tiendas y personal allí para 2024.
Rosso es miembro del consejo de la cámara nacional de la moda. Dijo que él y otras figuras importantes, incluidos Patrizio Bertelli de Prada, Remo Ruffini de Moncler, Gildo Zegna y Angela Missoni, estaban trabajando para modernizar la industria y que eventualmente evolucionaría de su modelo familiar tradicional.
Hasta ahora, han sido los grandes conglomerados franceses, como Kering y LVMH, los que han aprovechado las oportunidades para comprar importantes marcas italianas como Gucci, Bulgari y Bottega Veneta.
Rosso es una de las pocas personas en la escena de la moda italiana que ha seguido un camino similar, adquiriendo Maison Margiela y Marni antes de comprar Jil Sander y la marca emergente Amiri. “Analizaremos una mayor expansión antes de la cotización”, dijo Rosso.
“No es fácil, pero estamos buscando marcas que puedan fortalecer nuestro posicionamiento de lujo. Demostraremos al mundo que incluso Italia puede tener su propio conglomerado de lujo”.
La fortuna personal de Rosso se estima en unos 2.500 millones de euros, pero está muy apegado a sus raíces y aún vive en su ciudad natal del noreste, Bassano del Grappa.
Desde el comienzo de la guerra, ha traído a Italia a más de 440 refugiados ucranianos y los ha apoyado a través de la fundación dirigida por su esposa Arianna Alessi, ONG locales y donaciones de ciudadanos y otras empresas.
“Les dimos alojamiento cerca de nuestra sede [in the Veneto region] y he contratado a unas 20 mujeres en todo el grupo”, dijo Rosso. La marca italiana Intimissimi les ha proporcionado pijamas y ropa interior, dijo, y agregó: “Hemos visto una gran generosidad de los lugareños y las empresas”.
Dijo que si bien las sanciones y la guerra afectarían al sector, era importante tomar una posición contra la invasión de Ucrania.
“Los videos de la guerra que estas mujeres nos han mostrado de sus parejas me hicieron entender que lo que vemos en la televisión no es ni la mitad de la historia y es simplemente devastador”.